El público suele recordar sólo a los líderes más visibles del Tercer Reich, pero el verdadero motor del régimen nazi fueron miles de funcionarios de distintos rangos que, entre 1933 y 1945, ejecutaron la política del Estado. Diligentes, calculadores y fanáticos, muchos de ellos continuaron sus carreras en la Alemania de posguerra o incluso en Estados Unidos, sin haber recibido castigo alguno.
A continuación se presentan algunos de los oficiales más decisivos, aunque la lista completa supera fácilmente los cientos.
Reinhard Heydrich
Heydrich encarnaba el ideal nazi: alto, rubio, inteligente y extremadamente fanático. Tras ser expulsado de la marina alemana en 1932, ingresó en la SS en 1934, impulsado por su afición a las novelas de crimen, lo que le permitió convencer a Himmler de su idoneidad para dirigir la recién creada Gestapo.
Su ascenso fue meteórico: pronto se convirtió en jefe del Servicio de Seguridad (SD) y, posteriormente, en jefe de la Oficina de Seguridad del Reich (RSHA), supervisando SD, Gestapo y la Policía Criminal. Fue el responsable de la Conferencia de Wannsee (enero 1942), donde se aprobó la “Solución Final” y la creación de campos de exterminio.
En 1941 Heydrich también recibió el título de Reichsprotektor de Bohemia y Moravia, ejerciendo un control total sobre esas provincias checas. Su arrogancia lo llevó a circular sin escolta por Praga; en junio 1942 la resistencia checoslovaca le tendió una emboscada que le costó la vida.
Heinrich Müller
Considerado uno de los burócratas más eficaces del Reich, Müller comenzó su carrera en la policía local de Múnich y se incorporó a la SS en 1934. Cuando Heydrich pasó a dirigir la RSHA, Müller asumió el mando de la Gestapo, participando también en la Conferencia de Wannsee.
Aunque la Gestapo contaba con una extensa red de informantes, nunca logró un control total sobre la élite alemana ni sobre los territorios ocupados. Entre sus mayores fracasos destacan los intentos de asesinato contra Hitler y el propio asesinato de Heydrich.
El destino de Müller sigue sin resolverse con certeza; se presume que murió durante la Batalla de Berlín, aunque no existe evidencia concluyente.
Hjalmar Schacht
Schacht fue el arquitecto económico que facilitó el “milagro” financiero del Tercer Reich. Tras participar en la banca durante la Primera Guerra Mundial, se convirtió en presidente del Reichsbank y, más tarde, en ministro de Economía.
Implementó políticas que favorecieron la rearmamentación y el desarrollo industrial. En 1935 fue nombrado Apoderado de la Economía de Guerra, supervisando directamente la producción armamentista.
Sin embargo, su oposición a los crecientes gastos militares provocó su caída: renunció como ministro en 1937 y fue destituido del Reichsbank en 1939. En 1944 fue detenido en el campo de concentración de Dachau por presunta colaboración en la Operación Valkyria.
Tras la liberación en 1945 fue juzgado en Núremberg y absuelto. Un tribunal de desnazificación le impuso ocho años de trabajos forzados, condena que nunca se ejecutó. Schacht falleció en Múnich en 1970.
Werner Best
Best, originario de Darmstadt, se afilió al Partido Nazi en 1930 y a la SS en 1931. Abogado de profesión, dedicó su carrera al derecho nazi.
En 1933 se convirtió en asistente personal de Heydrich, colaborando en la elaboración de la legislación que legitimó los crímenes del régimen tanto en Alemania como en los territorios ocupados.
En 1939 diseñó el sistema de Einsatzgruppen, las unidades móviles de la SS que perpetraron masacres en Polonia y la Unión Soviética. Por su lealtad, fue nombrado gobernador de la Dinamarca ocupada en 1940.
Best nunca fue condenado a prisión. A pesar de ser procesado en varias ocasiones, vivió en libertad en la Alemania Occidental hasta su muerte en 1989, sin nunca reconocer sus responsabilidades.
