El partido nazi llegó al poder el 30 de enero de 1933. Adolf Hitler y sus partidarios tardaron menos de dos meses en abrir los dos primeros campos de concentración de los cientos que vendrían después.
Como movimiento revolucionario con pretensiones totalitarias, el partido nazi tenía que acabar con cualquiera que le impidiera construir la sociedad utópica que quería crear. El 21 de marzo de 1933 se abrieron los campos de concentración de Oranienbumg, a 35 kilómetros al norte de Berlín, y de Dachau, cerca de Munich. Al principio, las dos organizaciones paramilitares del partido nazi tenían el poder de crear y administrar campos de concentración. De esta manera, las SS de Himler se apoderaron de Dachau y las SA de Röhm se apoderaron de Oranienburg. Desde 1934, tras la noche de los cuchillos largos y la consiguiente caída en desgracia de las SA, sólo las SS dirigieron campos de concentración y finalmente en 1942 fue esta organización la que creó los campos de exterminio.
Aunque los campos de concentración alemanes a menudo se asocian con el exterminio de los judíos, éste era sólo una parte de su objetivo y de ninguna manera el primero. Al principio, los campos de concentración se centraron en acabar con la oposición política. La represión se centró en los movimientos de izquierda, especialmente los partidos comunista y socialdemócrata. Los judíos comenzarán a ser enviados a los campos por el simple hecho de ser judíos a partir del 9 de noviembre de 1938, la conocida noche de los cristales rotos . Finalmente, en 1942 aparecieron los 6 campos de exterminio, dedicados a la eliminación de judíos europeos, aunque también se eliminó sistemáticamente a los gitanos.
Para qué se utilizaban los campos de concentración
Suele ser común la creencia de que los campos de concentración eran instalaciones penitenciarias donde se encerraba a los internos y donde tarde o temprano morían de hambre, palizas o enfermedades. Aunque el objetivo final era matar a los reclusos, la forma de matarlos no es sólo maltratarlos, sino que para eliminarlos eran explotados como esclavos en las fábricas de empresas alemanas, tanto públicas como privadas.
Este fue un buen trato para el Reich, ya que los prisioneros se alquilaban a través de la oficina comercial de las SS y sólo se suministraba esta mano de obra a las fábricas consideradas vitales para la guerra, ya que no había trabajadores libres disponibles para contratarlos. cubrir todos los trabajos requeridos.
Los internos de los campos eran asignados a cualquier trabajo imaginable, desde la industria militar, pasando por la construcción, la agricultura o la minería. Los prisioneros eran utilizados para cualquier trabajo imaginable, ya que se trataba sólo de mano de obra. Debido a las malas condiciones de vida en los campos, para cada trabajo era necesario asignar 3 prisioneros para mantener un cierto nivel de productividad.
Qué estructura tenían los campos de concentración
Otra creencia generalizada sobre los campos de concentración es que son sólo una prisión en un determinado punto del mapa. Esto no es así. Cuando escuchamos el nombre de un campo de concentración como Auschwitz, Sachsenhausen o Bergen-Belsen, solo menciona el nombre de la sede y del campo principal.
Un campo de concentración alemán tenía uno o varios campos principales y decenas de campos subsidiarios que dependían de uno central. Realmente sería como un país pequeño, con una capital y pueblos que dependen de esa capital. Por eso, cuando escuchamos las cifras de prisioneros en un campo de concentración, hay que tener en cuenta que estas personas estaban repartidas por estas instalaciones.
¿Cuál es la diferencia entre un campo de concentración y un campo de exterminio
Debido a que los campos alemanes estaban destinados a matar a cientos de miles de personas, los términos campo de concentración y campos de exterminio se utilizan indistintamente. Sin embargo, existe una diferencia tanto histórica como práctica entre los dos.
Los campos de concentración existieron desde 1933 hasta 1945 y su objetivo era acabar con la vida de los reclusos aprovechándose de su fuerza laboral. El número de campos de concentración se estima en veinte, lo que en realidad significaría cientos de instalaciones de explotación para los prisioneros.
Los campos de exterminio existieron entre 1942 y 1945. El 20 de enero de 1942 se firmó en la conferencia de Wansee el protocolo denominado “Solución Final a la Cuestión Judía”, que buscaba una solución práctica, barata, eficiente e industrializada para acabar con los judíos europeos. Se habían probado otras técnicas antes, pero como eran toscas, lentas y utilizaban muchos recursos, tanto materiales como humanos, se decidió crear 6 centros donde poder eliminar a millones de personas.
Los alemanes no sabían nada sobre los campos de concentración
Esto es rotundamente falso. El régimen nazi nunca ocultó la existencia de campos de concentración. Los civiles alemanes conocían su ubicación, ya que siempre se encontraban en las inmediaciones de las zonas urbanas. Sí, es cierto que el gobierno siempre trató de ocultar lo que realmente pasó en esos lugares. Oficialmente, los campos de concentración eran lugares de reeducación, donde los alemanes que no colaboraban con la construcción de la nueva sociedad nacionalsocialista eran encerrados para cambiar de pensamiento.
Es cierto que la población alemana en general desconocía la existencia de los campos de exterminio, ya que las SS intentaron ocultarlo a toda costa. Hoy en Alemania la negación del holocausto es un delito, medida tomada para combatir la leyenda de que estos lugares nunca existieron a pesar de la evidencia irrefutable en ese sentido.
