Uno de los masticables más vendidos en el mundo, el chicle , tiene un origen incierto. Su popularidad, ligada al comportamiento de los jóvenes americanos, hace pensar que los primeros consumidores de este producto fueron los habitantes de Estados Unidos. Pero los estudios arqueológicos y otras formas de estudios históricos demuestran que la práctica de mascar chicle se remonta a miles de años.
En 2007, una estudiante de arqueología británica, Sarah Pickin , encontrado en excavaciones realizadas en un yacimiento del oeste de Finlandia una goma de mascar de corteza de abedul con marcas de dientes. Esta marca llevó a los arqueólogos a afirmar que se trataba de un diente humano, lo que indicaba un posible hábito de masticar chicle. Sabían también que la resina de abedul, de la que se originaba la goma, también se utilizaba para reparar cerámicas y pegar puntas de flecha. En el caso del uso como chicle, los arqueólogos afirman que la corteza de abedul contiene fenoles , sustancia antiséptica. El uso de goma de abedul, según estudios, trataría las infecciones de las encías .
Además de este caso descubierto en Finlandia, también se sabe que los griegos Tenía la costumbre de mascar chicle de la resina de un árbol al que llamaban Mastich. . Eso fue hace unos 2.500 años.
Sin embargo, la popularización del uso del chicle, conocido como chicle, se debió a los estadounidenses y a la capacidad de los capitalistas de ese país para crear hábitos de consumo masivo. En 1848, John Curtis creó goma pura de abeto , el primer chicle que se comercializa. En la década de 1860, un inventor llamado Thomas Adams Jr. tuvo contacto con un producto sacado de México por el General Antonio López de Santa Anna , una goma elaborada a partir de la resina de sapoti (en Brasil también conocido como sapotizeiro).
En la región donde ahora se ubica México, la costumbre de masticar chicle de chicozapote se remonta a los mayas, quienes lo utilizaban como forma de refrescar la boca durante largas caminatas, además de el hecho de que los chicles estimulan la producción de saliva, disminuyendo la sensación de sed. El hábito pasó a los aztecas y más tarde a los colonos españoles.
Pero el uso de chicle de chicozapote como chicle sólo se le ocurrió a Adams cuando vio a una chica comprando masticar parafina. en una farmacia. . La goma de chicozapote era refrescante, a diferencia de la parafina, lo que le aseguró el éxito. Luego Adams añadió licor al chicle, cambiando su sabor.
A partir de ahí, surgieron varios cambios. En 1928, Walter Diemar descubrí la receta para hacer chicle en bola , dándole al chicle un color rosado impactante, ya que era el único colorante alimentario que tenía a mano, creando la imagen de chicle que viene a la mente de casi todos cuando piensan en el producto. En 1950, chicle sin azúcar llegó al mercado y, en 1996, el primer chicle con nicotina Se lanzó el producto, utilizado por fumadores para paliar los efectos de la abstinencia de sustancias.
Sin embargo, la popularización se produjo entre los militares estadounidenses que participaron en la Segunda Guerra Mundial. , quienes usaban y distribuían chicles en los lugares donde peleaban. A partir de entonces, el uso se mundializó, asociándose a la figura de la juventud rebelde de los años 50, que encontró en las estrellas de Hollywood. la forma ideal de comportarse socialmente.
