Una ministra. Jóvenes enviadas al extranjero para estudiar a costa del Estado. Una poderosa organización feminista respaldada por los más altos cargos políticos. Así era la realidad en el periodo de entreguerras. En Afganistán, la situación era distinta.
La Polonia renacida concedió el derecho al voto a las mujeres, pero no quiso otorgarles poder real. En el Sejm legislativo sólo había 436 hombres y apenas 8 mujeres. Ninguna mujer llegó a ser primera ministra ni ocupó un ministerio. Durante todo el periodo de entreguerras no se presentó ningún candidato femenino a la presidencia, reflejo de la opinión polaca sobre el gobierno femenino.
En 1920 la revista "Myśl Niepodległa" advertía que, si una mujer llegara a ser jefa del Estado, "volvería a caer sobre nosotros la última hora,… una centuria de esclavitud, cadenas y opresión aterradora".
En los años 20 y 30 seguía existiendo polémica sobre la presencia de chicas en colegios y universidades. La abogacía protestaba contra la formación de mujeres como juezas. La primera fiscal femenina no fue nombrada hasta 1936, lo que provocó una gran conmoción e incluso escándalo en varios círculos. La práctica médica ejercida por mujeres también generaba asombro. Además, había profesiones en las que sólo se aceptaban vírgenes; según los polacos, una mujer casada no era apta para ser sirvienta o maestra.
En la Polonia anterior a la guerra resultaba impensable que una mujer fuera ministra. La foto muestra la segunda fila de Józef Piłsudski.
La igualdad formal resultó ser una ficción y el Estado hizo muy poco por cambiarla. Frente a este sombrío panorama polaco, otro país que obtuvo su independencia a principios del siglo XX presentaba datos sorprendentemente favorables: Afganistán.
Progreso desde el Este
«La independencia pertenece a todos y por eso la celebramos. ¿Creen que nuestra nación, en sus inicios, necesita sólo hombres para servirla? Las mujeres también deben jugar un papel, como al principio de nuestra historia y del Islam. Del ejemplo de nuestros predecesores debemos aprender que es deber de todos trabajar por el desarrollo de la nación, y ese trabajo no puede realizarse sin el conocimiento adecuado. Por eso debemos adquirir la mayor cantidad de saber posible para servir a la sociedad».
Estas palabras fueron pronunciadas en 1926 por la reina afgana Soraya Tarzi, en el séptimo aniversario de la independencia, tras la victoria contra los británicos. La monarca apareció en público con ropa occidental y rostro descubierto.
El artículo está inspirado en la novela de Reyes Monforte, "The Burka of Love" (WAM Publishing House 2017).
Su llamado estaba cuidadosamente elaborado, con referencias deliberadas a tradiciones y principios de fe. Soraya no mentía; señalaba el legado de sus predecesoras por buenas razones. La lucha por los derechos femeninos comenzó a finales del siglo XIX y principios del XX, provocando cambios asombrosos en la cultura extremadamente restrictiva y patriarcal de Afganistán.
Abdur Rahman Khan, que gobernó entre 1880 y 1901, abolió la ley arcaica que obligaba a toda viuda a casarse con el pariente masculino más cercano del difunto. Elevó la edad mínima para contraer matrimonio, limitando los casos de niñas casadas. Finalmente, concedió a las mujeres el derecho a divorciarse. Aunque limitado, estos avances nunca se introdujeron en la Segunda República Polaca.
Su esposa, Bobo Jan, impulsó la liberalización de esas normas. Según Nancy H. Dupree, fue ella la primera monarca de Afganistán que "apareció en público con ropa europea y rostro descubierto, montó a caballo y realizó ejercicios militares con sus mansiones, mostró gran interés por la política y llevó a cabo delicadas negociaciones entre clanes rivales".
Abdur Rahman Khan, bajo la presión de su esposa, abolió la ley discriminatoria contra las mujeres.
Igualdad de derechos para las afganas
Las corrientes feministas ganaron impulso gracias al intelectual y político Mahmoud Tarzi, quien defendía la concesión a las mujeres de plenos derechos civiles, en igualdad de condiciones con los hombres. En su revista publicaba la columna "Apreciemos a las mujeres del mundo", editada por su fiel esposa, Asma Tarzi.
Influido por Tarzi, se fundó la primera escuela para niñas en Afganistán, con inglés como lengua de instrucción. El mayor logro del famoso político fue la educación de sus propias hijas; una de ellas, Soraya, se convirtió en esposa del nuevo rey Amanullah y en gobernante de Afganistán a partir de 1926.
Soraya asesoraba a su marido, pero su influencia informal no le bastaba. Con el consentimiento de él, se incorporó al gobierno como ministra de Educación. Apoyó al rey en la elaboración de una constitución moderna, se opuso a la poligamia y promovió la educación de las niñas, no solo en Kabul sino también en provincias remotas. Se incentivó el estudio femenino y la pareja real envió a quince jóvenes afganas a Turquía, a su cargo, para recibir educación superior.
La reina Soraya (en la foto número 3) durante su visita a Polonia, abril de 1928.
La monarca lanzó la primera revista femenina del país. Su cuñada, Kobra, fundó la Organización para la Protección de la Mujer, que combatía abiertamente costumbres arcaicas, prejuicios y actos discriminatorios. Decenas de mujeres participaron en la administración pública y en la corte, soñando con un Afganistán donde todos fueran personas libres e iguales.
Sus esfuerzos dejaron huella en la cúspide del Estado, aunque no lograron transformar la cultura de las masas. La revolución literaria se vio interrumpida por la guerra civil, y la pareja real fue derrocada. Aun así, es digno recordar el salto histórico que dio Afganistán a principios de siglo, tan grande que incluso nuestras bisabuelas envidiarían el entusiasmo, la determinación y los resultados de las afganas.
Inspiración
Este artículo se inspiró en la novela de Reyes Monforte, "The Burka of Love" (WAM Publishing House 2017).
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