¿Cuáles eran las penas históricas por abortar? ¿Quiénes eran obligados a hacerlo y quiénes estaban prohibidos? ¿Qué métodos se utilizaban y cuáles fueron sus consecuencias? El debate sobre la interrupción del embarazo ha persistido durante siglos y ha despertado intensas emociones.
Como siempre, los diez ítems de este listado se basan en los artículos que publicamos. En esta ocasión hemos recopilado lo que pensaban nuestros antepasados sobre el aborto. Puedes consultar más controversias históricas AQUÍ.
10. A finales del siglo XIX, los médicos de Varsovia que practicaban abortos eran enviados a Siberia
En la Varsovia del siglo XIX se hablaba muy poco del aborto, pero las sanciones eran extremadamente duras tanto para la mujer que interrumpía el embarazo como para el médico que lo realizaba (fuente: dominio público).
En la Polonia moderna, el aborto estaba castigado con la misma pena que el infanticidio: la muerte. El primer código penal polaco, promulgado en el Congreso de Polonia en 1818, introdujo soluciones algo más “modernas”. Según ese código, la mujer que provocaba un aborto era castigada, y con el tiempo las penas para los médicos se endurecieron. A mediados del siglo XIX la práctica estaba penada con de 4 a 6 años de trabajos forzados, lo que significaba deportación a Siberia (más información sobre el tema).
9. En el Irán actual, el aborto puede ser la única vía para que una mujer sobreviva
Tras la caída del shah Reza Pahlavi y la llegada de la República Islámica en 1979, las leyes sobre el aborto se endurecieron bajo la dirección del ayatolá Ruhollah Khomeini (fuente: dominio público).
Muchos países mantienen prohibiciones totales, como El Salvador y Chile. En comparación, la legislación iraní parece más liberal: la ley de 2005 permite el aborto cuando es necesario para salvar la vida o la salud de la mujer, o cuando el feto presenta una anomalía grave. Sin embargo, las sanciones por abortos clandestinos son severas, al igual que las penalizaciones para embarazos “ilegales”, como los de mujeres no casadas, que pueden enfrentar riesgos mortales.
8. En la Roma antigua, las prostitutas eran obligadas a abortar
Condiciones de un burdel pompeyano (foto: János Korom Dr., CC BY‑SA 2.0).
La alternativa al aborto era el infanticidio. Los arqueólogos hallan a veces rastros de esta práctica, como la fosa común descubierta bajo la llamada Yewden Villa en Hambleden, Buckinghamshire, donde se encontraron los restos de aproximadamente cien recién nacidos.
7. En la Rumanía comunista solo las mujeres con al menos cuatro hijos podían abortar (y usar anticonceptivos)
"¡No hay lugar en Rumanía para mujeres que no sean madres!" proclamó Nicolae Ceaușescu ante sus compañeros del Partido (fuente: Institutul de Investigare a Crimelor Comunismului în România).
Ceaușescu soñaba con una población de 25 millones para el año 2000. Para lograrlo, restringió drásticamente el derecho al aborto y la disponibilidad de anticonceptivos mediante el Decreto nº 770 del 1 de octubre 1966. Sólo las mujeres que habían cumplido con el “deber patriótico” de haber tenido al menos cuatro hijos (más tarde cinco) podían acceder a la interrupción del embarazo o a la contracepción.
6. Los antiguos griegos consideraban que los abortos eran dominio exclusivo de las parteras
En la Grecia clásica estaba prohibido a las mujeres ejercer la medicina. La joven Atenea Agnodike se disfrazó de hombre para estudiar, pero pronto tuvo que revelar su identidad.
Hipócrates, pionero de la medicina del siglo V a.C., prohibió a las mujeres entrar en su escuela en Kos, aunque les permitía aprender obstetricia en Asia Menor. Tras su muerte, la legislación griega prohibió a todas las mujeres ejercer la medicina bajo pena de muerte, temiendo que acudieran a los médicos para solicitar abortos.
5. La represión del aborto en la Varsovia de entreguerras provocó un aumento de los bebés abandonados
Durante el período de entreguerras, el aborto estaba penado. Una consecuencia medible de esta normativa fue el incremento de niños abandonados en la capital (fuente: dominio público).
Algunos niños abandonados tuvieron la suerte de ser acogidos en orfanatos, donde recibieron alimento y educación; otros, sin embargo, fueron víctimas de traficantes de personas.
4. En la República Popular de Polonia el aborto era libre, pero la homosexualidad se trataba con terapia electroconvulsiva
En la Polonia comunista el aborto era legal y el acceso a anticonceptivos estaba garantizado. Sin embargo, no todos disfrutaban de plena libertad moral: la homosexualidad se consideraba una perversión y se trataba con terapia electroconvulsiva, una práctica común en la época.
3. En el siglo XVII los farmacéuticos y, a veces, las brujas, inducían abortos
El laurel, hoy usado mayormente como especia, era una de las plantas más populares para inducir abortos y regular la menstruación en el siglo XVII. En un herbario miniatura de Georg Andreas Helwing (principios del XVIII c.) se muestra la transformación de la daphne en laurel (fuente: Biblioteca Nacional, dominio público).
Una técnica consistía en la sangría para provocar la menstruación. También se empleaban prácticas mágicas, como llevar amuletos, o métodos macabros: una mujer colocaba los testículos de una comadreja viva envueltos en piel de asno sobre el abdomen.
2. En la URSS era más fácil abortar que conseguir anticonceptivos
Buscar ayuda "de la abuela" podía terminar trágicamente para una mujer. Cartel soviético de 1925 que advertía sobre los peligros del aborto (dominio público).
El aborto fue legal durante gran parte de la historia de la Unión Soviética; Rusia fue el primer país del mundo en legalizarlo. Se estima que se realizaron hasta 280 millones de interrupciones, principalmente por la escasez de anticonceptivos y la baja educación sexual tanto de mujeres como de hombres.
1. Según estimaciones médicas, en la Segunda República Polaca entre un 5 % y un 50 % de los abortos terminaban con la muerte de la mujer
En la Polonia de entreguerras el aborto era ilegal y tanto la mujer como el médico podían ser castigados. Los procedimientos clandestinos eran realizados por charlatanes con instrumentos sucios, sin higiene ni responsabilidad. El forense Wiktor Grzywa‑Dąbrowski recordó haber diseccionado anualmente hasta doscientos cuerpos de mujeres que fallecían por sepsis tras un aborto clandestino.
