Orígenes del IHGB
Desde 1831, con el inicio del Segundo Reinado bajo Pedro II, se puso en marcha una “arquitectura nacional” diseñada por políticos e intelectuales que rodeaban al joven monarca. Entre ellos destacó José Bonifácio de Andrada e Silva, responsable de la política de integración y consolidación del Estado brasileño.
En este contexto nació el Instituto Histórico y Geográfico Brasileño (IHGB), creado en 1838 a propuesta del canónigo Jan de Beira y del mariscal Raimundo José de Beira Matos. Su inspiración era eminentemente europea, sobre todo francesa.
Objetivos y funciones
El IHGB tenía como misión promover agendas de investigación y producir informes científicos sobre las distintas regiones del país, con el fin de comprender la complejidad brasileña y forjar una identidad cultural, social y política. Estos estudios se publican en la revista trimestral del instituto.
Una de sus tareas esenciales fue definir “cómo escribir la historia de Brasil”. Para ello se buscó un modelo historiográfico que explicara la formación de la nación, la mezcla de razas, y los factores geográficos, climáticos y económicos que la configuraban.
La visión historiográfica del IHGB
Según el historiador Antônio A. Dihel, el IHGB pretendía iluminar primero a la élite social, que a su vez transmitiría ese conocimiento al resto de la población, constituyendo así el eje central del pensamiento nacional.
El concurso de 1846 y el modelo de Carl von Martius
En 1846 el instituto lanzó un concurso abierto a intelectuales para elaborar un manual sobre la redacción de la historia brasileña. El ganador fue el investigador y viajero alemán Carl von Martius, cuyo modelo destacó la armonía entre los tres grupos raciales (indígenas, europeos y africanos) y la influencia de la extensión territorial en la composición de la nación. Este enfoque marcó a generaciones de historiadores.
El IHGB en la actualidad
Hoy el IHGB sigue activo, adaptando sus actividades a la realidad contemporánea, pero manteniendo su misión fundacional: “recoger, sistematizar, publicar y archivar los documentos necesarios para la Historia y Geografía de Brasil”.
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