Después de la Segunda Guerra Mundial, Francia sentía una gran admiración por la Unión Soviética y el comunismo. Hasta los años setenta, el Partido Comunista Francés era una fuerza política importante en la región del Sena, obteniendo entre el 20 % y el 30 % de los votos en varias elecciones.
Todo el mundo conocía el libro “Archipiélago Gulag” de Aleksandr Solzhenitsyn (1973). Su publicación desató una tormenta en Francia: ¿cómo podían los soviéticos, que se presentaban como defensores de la libertad y la justicia, mantener campos de concentración?
Lo que faltaba a la narración de Solzhenitsín era una prueba visual. Esa prueba llegó dos años después.
En diciembre de 1975, la primera cadena de televisión francesa emitió un cortometraje anunciado como documental filmado en un campo de prisioneros políticos de la URSS. Contrario a lo que se esperaba, no mostraba imágenes especialmente conmovedoras o macabras.
“El filme dura unos ocho minutos, es silencioso y en colores. En medio aparecen algunos “fotogramas en blanco” que indican interrupciones en la filmación… se supone que fue grabado… a escondidas.” – Marc Ferro, Cine y historia
“Se observa un edificio rodeado de alambre de púas y una torre de vigilancia sobre una superestructura. Ni la torre ni el muro son imponentes; todo parece bastante ordinario. Guardias de uniforme verde con galones vigilan, acompañados de perros.”
El campo mostrado se encontraba en las afueras de Riga. No pudimos obtener los fotogramas originales del documental.
“A poca distancia de los guardias aparecen unos sesenta prisioneros que caminan en fila a paso normal, sin señales de disciplina estricta. La presencia de los perros indica una vigilancia constante.” (págs. 131‑132)
Para los polacos, que conocían de primera mano la crueldad del Gulag, el film no resultó impactante: no era más que una colonia penal común, visible y sin el secreto que rodeaba a los campos soviéticos. El Gulag descrito por Solzhenitsín era, sin duda, mucho peor.
La prensa soviética reaccionó de inmediato. La ilustración proviene de la “Literaturna Gazeta”.
Hasta entonces, muchos franceses creían ciegamente que la URSS era un defensor de la paz mundial y que no existían presos políticos.
Los medios soviéticos contraatacaron: “¡Qué disciplinados son esos “criminales” libres, independientes y liberales! Los principales periódicos, televisiones y radios lanzan el ataque como si fuera una orden.”
Este artículo se basa fundamentalmente en el libro de Marc Ferro, Cine y historia (Editorial Polaca PWN, 2011).
La respuesta soviética, tachando el documental de “una mentira cosida con hilos gruesos”, no pasó desapercibida. El Partido Comunista Francés sintió el calor bajo sus pies. En el congreso de 1976 decidió romper sus lazos con la Unión Soviética y rechazar la dictadura del proletariado.
Como informó la prensa estadounidense: “En lugar de repetir las acusaciones soviéticas, el PCF confrontó a Moscú, exigiendo que se negaran la existencia de esos campos y de los presos políticos. Moscú replicó: ‘Hay una colusión entre comunistas franceses y fuerzas anti‑soviéticas.’”
Así, este modesto film derrumbó la fe francesa en el comunismo. El PCF se distanció del régimen, pero el daño quedó: después de 1981 sólo volvió a superar el 10 % de los votos en una elección nacional.
