Jázaros. Un pueblo turco nómada que en los siglos más oscuros de la Edad Media creó un poderoso imperio estepario en el este de Europa. Suscita grandes emociones, pero no por el talento comercial de los jázaros, su crueldad y su militancia. Khazaria pasó a la historia porque sus gobernantes tomaron una decisión completamente inusual. Decidieron convertirse en judíos.
Los jázaros aparecieron en la frontera de Europa en el siglo VI d.C. y se instaló en lo que hoy es Daguestán en el norte del Cáucaso. Durante unos cien años, siguieron siendo parte del kaganato de Turquía occidental y, tras su disolución, crearon su propio estado en 630-650.
En la segunda mitad del siglo VII ya controlaban el territorio que se extendía desde Crimea y el Dniéper hasta las orillas del mar Caspio y desde el norte del Cáucaso hasta la cuenca central del Volga. La zona era muy diversa étnicamente:aquí vivían alanos, godos, búlgaros, pechenegos, rutenos... Había muchos griegos, árabes, judíos y persas en las ciudades.
El kaganato jázaro en el siglo IX. La línea azul marino marca las fronteras estatales y la zona de influencia violeta (Fig. Briangotts, CC BY-SA 3.0).
Cristianismo, Islam, Judaísmo… ¿Qué elegirías?
Al mosaico étnico se superpuso la religión. En esta zona se cruzó la influencia tanto del Islam como del cristianismo en su versión bizantina oriental. Aquí también había comunidades judías.
Los seguidores de todas estas confesiones gozaron de una considerable tolerancia por parte de los gobernantes de la estepa. Ibn Rosteh, un escritor árabe de principios del siglo X, menciona al rey de la ciudad de Hajdfln, subordinado a los jázaros, que "reza con los musulmanes el viernes, con los judíos el sábado y con los cristianos el domingo". ".
Los propios jázaros eran paganos que seguían el tengrismo, una religión común a los pueblos turco y mongol de las estepas asiáticas. En él estaban presentes las prácticas chamánicas y el culto a los antepasados, así como la fe en el Gran Cielo que tenía rasgos de monoteísmo. Así fue al menos hasta mediados del siglo VIII.
En 737, durante una de las muchas guerras, los jázaros fueron derrotados en una batalla con los árabes. Los vencedores exigieron que los derrotados se convirtieran al Islam como condición para la paz, y así el gobernante de la estepa se convirtió en musulmán con su familia. Sin embargo, aparentemente se trataba de puro oportunismo, y la religión del profeta no tuvo éxito ni en la dinastía gobernante ni entre la élite del estado. Y tal vez fue esta experiencia la que impulsó al kaganismo jázaro a tomar una decisión que sigue sorprendiendo hoy.
Excavaciones en la fortaleza jázara Sarkel en el Bajo Don (foto:dominio público).
Conversión misteriosa
Los jázaros no abrazaron el cristianismo ni se adhirieron al Islam. En cambio, eligieron el judaísmo. Hoy es difícil escribir en detalle sobre su conversión. No dejaron ningún relato escrito, por lo que estamos condenados a fuentes extranjeras:bizantinas, árabes y judías.
A menudo son contradictorios. La adopción de la nueva religión probablemente tuvo lugar a finales del siglo VIII y IX pero puede haber sucedido décadas antes… o después.
No se sabe cuántos jázaros y sus súbditos aceptaron la fe mosaica. Lo más probable es que sólo lo hicieran los miembros de la familia gobernante y una estrecha élite gobernante. La mayor parte de la población del país profesaba las antiguas creencias paganas o el cristianismo y el islam.
Pero… ¿por qué?
Las razones de la decisión de convertirse al judaísmo sólo pueden especularse. Khazaria fue un refugio para muchos del Pueblo Elegido que huyeron de Bizancio ante las sucesivas oleadas de persecución. A estas zonas también llegaban judíos de Irak y comerciantes judíos ambulantes. Quizás lograron convertir a la élite jázara.
Existe una teoría controvertida de que los judíos asquenazíes descienden de los jázaros (en la foto, una pintura de Maurice Gottlieb de judíos orando en la sinagoga durante el festival de Yom Kipur).
La mayoría de los investigadores tienden a adoptar una opinión diferente. Presumiblemente el judaísmo fue elegido como contrapeso tanto al cristianismo como al Islam . Unirse al grupo de los "pueblos del libro" monoteístas permitió mejorar su posición en la arena internacional y adquirir el estatus de socios "civilizados" e iguales. Al mismo tiempo, era una forma para los jázaros de limitar la influencia política de Bizancio y el califato árabe en su propio país.
¿Es sólo un mito?
Es posible que todas estas consideraciones sean... inútiles. Recientemente han surgido opiniones que socavan la veracidad de los mensajes sobre la conversión de los jázaros a la religión mosaica. El profesor Shaul Stampfer de la Universidad Hebrea hizo un análisis detallado de todas las fuentes sobre el tema y concluyó que son completamente engañosas.
Príncipe de Rusia Svyatoslav I, que derrotó al ejército jázaro en 965 y destruyó sus dos ciudades más grandes. Poco después, su Estado dejó de existir (foto:Marsijan, dominio público).
El estudioso también señala que muchos de los autores más importantes que escribieron sobre el estado estepario no mencionaron en absoluto la supuesta conversión de sus gobernantes al judaísmo. Tal evento tampoco está confirmado por hallazgos arqueológicos. Según el historiador, esto es simplemente un mito histórico y nada más.
Bibliografía:
- Kevin Alan Brook, Los judíos de Khazaria , Rowman &Littlefield Publishers, Lanham – Boulder – Nueva York – Toronto – Plymouth, Reino Unido 2006.
- Krzysztof Dąbrowski, Teresa Nagrodzka-Majchrzyk, Edwart Tryjarski, hunos europeos, protobúlgaros, jázaros, pechenegos , Ossolineum, Wrocław-Varsovia-Cracovia-Gdańsk 1975.
- Grzegorz Rostkowski, Conversión de Khazaria al mosaísmo a finales de los siglos VIII y IX , "Fasciculi Historici Novi", vol. 2, De la historia de la Europa central y oriental medieval, con estudio editado por Jan Tyszkiewicz, DiG, Varsovia 1998, págs. 7-15
- Shaul Stampfer, ¿Se convirtieron los jázaros al judaísmo? ?, "Estudios Sociales:Historia, Cultura, Sociedad", n. 19, núm. 3 (primavera/verano 2013), págs. 1-72
- Constantin Zuckerman, Sobre la fecha de la conversión de los jázaros al judaísmo y la cronología de los reyes de la Rus Oleg e Igor. Un estudio de la carta jázara anónima de la Genizah de El Cairo , 'Revue des études byzantines', vol. 53 (1995), págs. 237-270.
