Santo perro, perra traviesa en el paraíso, ganso resucitado... ¿Podrán los "hermanitos" llegar al cielo sin alma? Por supuesto. Lo único que tienen que hacer es... comerse a un hombre. ¿Absurdo? ¡Esto no es lo que se creía en la Edad Media!
Según la tradición, cuando Dios creó los animales en el quinto y sexto día, estableció una jerarquía y los puso bajo la autoridad de Adán, permitiéndole darles nombres. Se sabe, sin embargo, que no recibieron un alma racional. Entonces, ¿cómo llegarían al cielo?
¿A Jesús no le gustaban los animales?
Ninguno de los animales en el paraíso fue pareja o compañero de Adán, porque sólo el hombre fue creado a imagen de Dios . Después del Diluvio, Dios fortaleció aún más la posición del hombre hacia los animales al decirle a Noé:Todo lo que se mueve y vive es para tu alimento, como las plantas verdes, todo te lo doy. (Génesis 9:3). 
Las especies marcadas por el mal, como las serpientes y los escorpiones, pertenecían a un grupo aparte. Los perros y los cerdos también estaban en la parte inferior de la jerarquía, y con el tiempo el cristianismo comenzó a asociarlos con personas depravadas como paganos, no bautizados y pecadores. En la parábola de la curación del endemoniado (Marcos 5:1-20), Jesús permite que los demonios entren en los cerdos, indicando que el animal no se salvará.
Es difícil encontrar palabras positivas de Jesús a los animales en los Evangelios. Arras de Pieter van Aelst basado en una pintura de Raphael (fuente:dominio público).
Santos vegetarianos…
Sin embargo, algunas vidas de santos describen el destino de los animales que rechazaron su naturaleza depredadora en su presencia. San Pablo de Tebas persuadió al león a comer sólo pan . Cuando el león volvió a sus antiguas prácticas, el santo lo ahuyentó con las palabras:¡Me desobedeciste y te comiste la carne! ¡En nombre de nuestro Señor, carnívoro, ya no te alimentaré más con la comida de tus padres!
En la vida de San Bartolomé, fallecido en el siglo XII, hay un ejemplo de la inusual relación del marido de Dios con los animales. Cuando el patito cayó en un abismo de roca y su madre acudió a Bartolomé en busca de ayuda, el santo no pudo negarse. Especialmente porque al ver el pato nadie dudó de que era inteligente .
Los milagros de San Werburg, incluida la resurrección del ganso, ilustrados en la catedral de Chester (foto:Stephen Hamilton, licencia CC BY-SA 3.0).
Otro ejemplo del cuidado elegido por Dios hacia los animales, además relacionado con el milagro, es la vida de Santa Verburga, escrita por Guillermo de Malmesbury. La santa primero realizó un milagro prohibiendo a los gansos comer el grano, y cuando su doncella se comió a uno de los obedientes gansos, Werburga recogió los huesos y resucitó al desafortunado pájaro.
… y perro santo
A finales de la Edad Media, las fronteras entre especies se desdibujaron principalmente gracias a la vida de San Francisco de Asís, quien no rehuyó ver elementos animales en sí mismo. Su biógrafo escribió: Solía llamar a su cuerpo Hermano Burro, sintiendo la necesidad de trabajar duro, de azotar y comer los peores alimentos.
Sin embargo, el ejemplo más extremo de un culto que anuló por completo la jerarquía tradicional de la creación de Dios fue el culto a San Guinefort, un perro de la zona de Lyon . Según la leyenda, el bebé se quedó en casa con el perro cuando una serpiente entró sigilosamente en la habitación y se acercó a la cuna.
El fiel perro se apresuró a atacar y en la pelea quedó manchado con la sangre del reptil. Al regresar, los padres encontraron al perro con la boca cubierta de sangre. Pensando que era sangre de un bebé, el dueño de la casa lo mató.
Cuando encontraron al niño sano y salvo y a la serpiente muerta, todo quedó claro. El perro se convirtió en mártir. En el siglo XII, Guinefort era venerado como protector de los niños.
¿Podría incluirse en este grupo otro candidato a santo que protegería al niño con su propio cuerpo? Una ilustración del "Livre de chasse" del conde Gaston Febus de finales del siglo XIV (fuente:dominio público).
Cien años después, la Santa Inquisición intentó erradicar este culto, pero se practicó de forma intensiva hasta finales del siglo XIX e incluso antes de la Segunda Guerra Mundial. La gente oró por la intercesión de Guinefort y llevó ropa de niños a las proximidades de su tumba.
Todos somos alimañas
En el siglo IV, Ambrosio de Milán habló sobre la cuestión de las pijamadas de sus contemporáneos: si un cuerpo comido por animales puede resucitar . Desde el punto de vista de Dios, no será difícil volver a unir a los miembros. Asimismo, San Agustín aseguró a los creyentes que el devorado resucitaría y el cuerpo regresaría a su dueño original.
Sin embargo, en el siglo XIII, los escolásticos comenzaron a pensar si tal cuerpo estaría formado por elementos animales. Por supuesto, el enigma se resolvió a favor del pueblo.
Los primeros Padres de la Iglesia también estaban seguros de que los animales no tenían alma racional, por lo que les negaron la vida después de la muerte. Sin embargo, dado que el alma humana transformó milagrosamente la carne de un animal en un cuerpo humano, hubo sugerencias de que era a través de tal elevación que los animales podían entrar al Paraíso.
El problema de la resurrección de los cuerpos devorados por las alimañas preocupaba profundamente a San Agustín. Padre y doctor de la Iglesia en un cuadro de Philippe de Champaigne de alrededor de 1650 (fuente:dominio público).
Por otro lado, apareció otro enigma. Si el cuerpo no fue comido por animales salvajes, peces o pájaros después de la muerte, entonces los gusanos se lo comieron. San Agustín preguntó entonces:Todos los hombres nacidos de la carne, ¿no son también alimañas? Se pensaba que un hombre no podía resucitar a menos que los animales volvieran a la vida.
Fragmento del mosaico que representa el Juicio Final en la Catedral de Torcello, donde se pueden ver animales vomitando con fragmentos de cuerpos humanos (fuente:dominio público).
Cerca de Venecia, en la catedral de Torcello, hay un mosaico del siglo XI en el que animales y peces resucitados el Día del Juicio vomitan obedientes las partes del cuerpo humano que han comido . Entonces, ¿dónde estarán los animales que resucitarán de entre los muertos?
Jardín paraíso sin mosquitos
El primer problema de los Padres de la Iglesia fue la cuestión de qué harían realmente los animales en el cielo. No se creía que tuvieran otro fin que el de servir al hombre, ya fuera alimento y vestido, o trabajo. Tomás de Aquino dejó claro que si un hombre en el cielo no necesitaría ninguna de estas cosas, los animales también serían redundantes.
La situación era muy diferente con las imágenes del cielo como un lugar lleno de placeres terrenales, un jardín del paraíso lleno de árboles frutales y animales amables. En el siglo XV, personajes famosos enterraban a sus animales con la esperanza de la vida eterna.
Según un poema de uno de los cortesanos, la perra de Izabella d'Este, la traviesa Aura, fue al cielo. Fragmento de un cuadro de Tiziano de hacia 1535 (fuente:dominio público).
Y así, el epitafio en la lápida de una perrita llamada Viola decía que ahora estaba en el cielo. Uno de los cortesanos escribió un poema que describe la ascensión de las traviesas Auras , perras Izabella d'Este.
Los cristianos que quisieran ver a sus mascotas después de la muerte también podrían buscar consuelo en las Sagradas Escrituras. En uno de los Salmos leemos:Señor, tú traes la salvación a los hombres y a los animales (Salmo 36:7), y en las epístolas de San Pablo se puede encontrar la promesa de que toda la tierra será salva y que Cristo unirá lo que está en los cielos y lo que está en la tierra. (Efesios 1:9-10).
El escritor C.S. Lewis enfatizó la posibilidad de salvación por parte de los animales, señalando que las especies menos deseables, como las tenias o los mosquitos, no tienen ninguna posibilidad de llegar al cielo . Sugirió que los compañeros humanos se transforman mediante la relación con humanos, y que su inmortalidad surge, por así decirlo, de la inmortalidad de sus dueños.
Así, en las obras del autor del siglo XX persistió el antropocentrismo medieval temprano:a los animales no se les permite entrar al cielo, a menos que sean los favoritos resbaladizos gracias a sus amos.
Un cielo mejor parece ser el de Isaías (11:6-8), donde un lobo viviría con un cordero, una pantera con un niño, un león comería paja como un buey y los niños podrían jugar sin miedo con serpientes venenosas. ¡Sería el paraíso!
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