¡Ay, qué felicidad! Solo me llega un huevo podrido…
Esta conversación, sostenida por dos pacientes comunes, quedó registrada en 1928 por Jan Tadeusz Wróblewski. Era un bromista de primera y satírico, pero en esta ocasión juró total autenticidad: no estaba en un cabaret ni de vacaciones, sino cumpliendo una misión periodística.
Viaje terrible, alojamiento precario
Los editores de "Łowiczanin" lo enviaron al extremo oriental de Polonia, a la localidad de Truskavets, a pocos kilómetros de Drohobycz. El reportero de cincuenta años, con la pluma afilada, debía averiguar qué hacía a ese balneario tan especial, cuando se había convertido en uno de los centros de salud más importantes de la Europa central.
El problema no era la accesibilidad. «Para llegar a Truskavets desde Varsovia tardamos trece horas en un tren rápido, atravesando una enorme franja de territorio polaco. Mucho tiempo y mucho dinero», recordó la periodista Aniela Chmielińska. La comodidad tampoco era una garantía en los años veinte.
Truskavets era el balneario polaco más famoso del periodo de entreguerras (autor: Nick Kropivnickiy, licencia: CC BY‑SA 4.0).
Los trenes a Truskavets llegaban siempre abarrotados y la multitud se hacía sentir en la propia ciudad. Resultaba difícil conseguir un coche en la estación y, una vez allí, encontrar alojamiento.
«Llevo cuatro días en Truskavets… El congreso atrae a decenas de personas que cada día vuelven sin encontrar habitación. Yo quise seguir el mismo camino, pero ¿dónde volvería?», relató en 1927 la actriz y directora del teatro de Lublin, Stanisław Wysocka. «Acepté compartir una habitación con una señora que resultó ser una trompeta de Jericó ruidosa. Pasé cuatro noches sin dormir hasta que, al fin, encontré una pequeña cabina… mi propio refugio».
Irena Krzywicka, que pasó su luna de miel en el este de la Pequeña Polonia, recordaba Truskavets como una cabaña pobre, comida escasa, pobreza gritante y una epidemia de sífilis. Aunque el destino romántico había sido Yaremche, para una varonesa cualquier lugar de la región de Lviv y Stanisławów parecía una provincia profunda e inaccesible.
Vecindario peligroso…
Wróblewski señalaba que la zona estaba en constante ebullición nacional. Los ucranianos exigían autonomía real e incluso la independencia. Grupos nacionalistas extremistas estaban dispuestos a usar las armas en nombre de sus ideales. Según el periodista, el conflicto estaba a punto de escalar a nuevos «términos haidamak». Y en 1931 la violencia se materializó con el asesinato del político sanacionista y diputado Tadeusz Hołówko en Truskavets.
Tadeusz Hołówko (el de la derecha) fue víctima de un atentado en Truskavets en 1931 (fuente: dominio público).
Incluso el paisaje provocaba críticas. En tono semi‑burlón, Anna Chmielińska comentaba: «En Truskawiec vemos lo que la artritis produce: piernas deformadas, como troncos… no son piernas, son postes de billar».
…¡pero qué agua!
Aunque existían muchas contraindicaciones, Truskavets estaba a rebosar de visitantes. Dos factores lo convertían en una meca balnearia: la abundancia de manantiales y la reputación de sus aguas curativas.
Cada fuente se promocionaba con propiedades milagrosas distintas. «Destacamos la famosa «Naftusia», única por su composición química y eficaz contra enfermedades renales y del tracto urinario», explicaba en 1938 el diario Ilustrowana Republika.
Otros manantiales incluían «Bronisława» (afecciones de garganta y nariz), «Zofia» (problemas hepáticos y estreñimiento) y «Józia», descrita como altamente radiactiva. La propaganda aseguraba: dos semanas en Truskavets y se curaría cualquier dolencia, por más rebelde que fuera.
Wróblewski, con humor, advertía sobre la efectividad excesiva: aplicar agua de fresa en los párpados podía dejar una mirada «asombrada», y el éxito del balneario podía inspirar celos, como el caso de su esposa descubriendo a otro amante entre los turistas.
¡Quién no ha estado aquí!
El agua era la razón de ser de Truskavets, pero la compañía de visitantes resultaba aún más importante. La ciudad se había convertido en una Polonia en miniatura: allí pasaron políticos, artistas y escritores de la República.
Tras el golpe de mayo, el depuesto presidente Stanisław Wojciechowski se curó allí. Wincenty Witos, tras su estancia en la fortaleza de Brest y años de exilio en Checoslovaquia, recibió tratamiento con «nafta». Józef Piłsudski visitaba Truskavets con frecuencia, al igual que sus ministros Kazimierz Sosnkowski, Felicjan Składkowski y Stanisław Tsar.
Bruno Schulz encontró en el balneario una de sus mayores inspiraciones literarias; Zofia Nałkowska vivió allí uno de sus romances; Jan Kiepura paseó por los verdes paseos con su futura Miss Polonia, Zofia Batycka.
Polacos comunes, sacerdotes y judíos sencillos transitaban los mismos senderos. Incluso los extranjeros decían que «Truskavets supera a Karlovy Vary». Quizá era cierto, pues allí, más que en Varsovia, Cracovia o Poznań, se percibía la esencia de la Segunda República.
Olor a azufre, sabor a dinero
El balneario existía ya en el siglo XIX, aunque nadie confiaba en sus aguas. La infraestructura cambió de manos: primero la autoridad austríaca, después una empresa de comerciantes judíos y, finalmente, una cooperativa de aristócratas polacos liderada por el príncipe Adam Sapieha.
Los propietarios anteriores lucraban más con la extracción de ozocerita (cera terrestre) que con los pacientes, cuyo número rara vez superaba los dos mil anuales. Fue en 1911, cuando Rajmund Jarosz asumió la gestión, que el spa cobró vida. En la década de 1930 contaba con más de 220 hoteles, villas y pensiones, recibiendo casi veinte mil visitantes al año.
Se construyeron instalaciones especiales y "baños" donde se realizaban hasta seiscientas duchas diarias. El orgullo de Truskavets era la enorme piscina de sal y azufre de 6.400 m², descrita en guías como «un rincón encantador de playa marina».
Gracias a Jarosz, Truskavets se convirtió en uno de los balnearios más exclusivos y, a la vez, asequibles de Europa. De hombre sin recursos y visión, pasó a ser una de las grandes figuras del desarrollo balneario entre guerras.
Bibliografía
Basado en el libro de Stanisław Niciea Kresowa Atlantyda (vol. 2, MS Publishing House 2013), en los recuerdos de Irena Krzywicka Confesiones de una persona escandalosa (Czytelnik 2013) y, sobre todo, en material de la prensa de entreguerras ("Łowiczanin", "Ilustrowana Republika", "Adwokat", "Dziennik Łódzki", "Kurier Codzienny", "Czas").
