Todo el mundo ha oído hablar de los piratas:bandidos peligrosos que atacan barcos con oro puro y objetos preciosos en sus bodegas. Embarques, parches de piratas, loros, etc. Y todo ello en el paradisíaco paisaje de las islas del Caribe. Sin embargo, no tenemos que ir tan lejos, porque a finales del siglo XIV y XV, los piratas llamados los hermanos Vitali actuaban en el Mar Báltico.
La llamada "Ley de Costa" establece que se puede confiscar la carga de un barco encallado, pero sólo en caso de muerte de todos los miembros de la tripulación. No es de extrañar entonces que los piratas estuvieran ansiosos por mostrar a los barcos el camino hacia el banco de arena (por ejemplo, mediante hogueras). Podrían fácilmente convertirse en propietarios de mercancías transportadas por mar; fue suficiente para matar a la tripulación.
Entrega de comida
Albrecht Meklembruski (rey de Suecia en los años 1364-1389), poco antes de su cautiverio en Dinamarca, contrató a un grupo de criminales para abastecer la Estocolmo sitiada por los daneses. Proveían principalmente alimentos (víveres), de ahí probablemente el origen de su nombre :en sueco los llamaban "vitaliebröder". Los hermanos Witalijscy (porque con el tiempo se adoptó ese nombre) tenían cada vez más fuerza y la flota crecía. Esto hizo posible lanzar ataques contra barcos que navegaban en el Mar Báltico.
Albrecht Meklembruski
En la década de 1490, saquearon Bergen y Malmö, así como ciudades en las costas de Finlandia y el actual Óblast de Leningrado (Turku y Vyborg). Eligieron la ciudad de Visby en Gotland como su sede.
El problema hanseático
Las ciudades que comerciaban entre sí, asociadas a Hansa, tenían un verdadero problema con los hermanos Witalijski. Como resultado de las actividades de piratería, los precios han aumentado y la facturación de mercancías también ha disminuido. El comercio se ha paralizado. Basta citar los datos:el precio del arenque aumentó de 16 a 72 marcos de Lübeck (anualmente se enviaban a Lübeck 35.000 toneladas de este pescado y, gracias a la actividad de los hermanos Witalijski, 5.000). La reina danesa, Margarita, intentó luchar contra los piratas merodeadores, incluso pidiendo ayuda al rey de Inglaterra, Ricardo II. Este último, sin embargo, se negó por temor a perder gran parte de su flota.
Caballeros Teutónicos y medio y medio
Los hermanos Witalijscy, también conocidos como "Likedeelers" (que dividen por igual), inicialmente se dedicaban a la piratería legal o el corsario . Sin embargo, renunciaron a las cartas privadas (autorizaciones escritas para hundir y robar barcos enemigos, concedidas por los gobiernos) para poder enriquecerse más rápido y más.
El comandante en jefe de este grupo era Klaus Störtebecker (nacido en 1360 - fallecido el 20 de octubre de 1401), quien fue legendario durante su vida. Se suponía que debía robar a los ricos y distribuir bienes robados a los pobres; hermosa versión del Robin Hood del Báltico . En las fuentes podemos encontrar información de que los pescadores y los habitantes de las ciudades costeras más pobres respetaban a los piratas porque (a cambio de información sobre la ubicación de los barcos de otros países) recibían ciertos bienes:objetos de valor o mercancías.
Klaus Störtebecker
A finales del siglo XIV, cuando Margarita I (gobernante de Dinamarca) estaba poniendo fin a la guerra por Suecia, los Caballeros Teutónicos bajo el mando de Konrad von Jungingen (hermano de Ulrich von Jungingen que murió en la batalla de Grunwald) partieron hacia Gotland. . Esto fue dictado por la conclusión de la Unión de Kalmar entre Suecia, Dinamarca y Noruega. Los Caballeros Teutónicos tuvieron que enfrentarse a la competencia emergente. La flota estaba formada por más de 80 barcos (unos 4.000 soldados) y llegó a Gotland el 21 de marzo de 1398, cerca del castillo pirata de Västergam. El ataque resultó ser una sorpresa tan grande que los piratas capitularon rápidamente. Los caballeros teutónicos llegaron rápidamente a Visby, donde el asedio se llevó a cabo por tierra y por mar. La ciudad fue capturada el 5 de abril. En los años siguientes, la isla fue defendida por los Caballeros Teutónicos durante una guerra de un año con Dinamarca y Suecia.
Mientras tanto, los hermanos Witalijscy fueron expulsados de esta región del Mar Báltico Algunos se refugiaron en el norte y el resto cerca de Bornholm. La mayoría, sin embargo, navegó a través del Kattegat y finalmente se refugió en la estrecha bahía de Schei.
Cazando
Los piratas, ubicados en varias partes de la cuenca del Mar Báltico, intentaron trabajar juntos de alguna manera, pero no fue una tarea fácil. La Liga Hanseática quería aprovechar el debilitamiento de los hermanos Vitaly. El número de piratas se estimó en alrededor de mil quinientos. En 1400, los llamados agentes de paz que registraron la costa de Frisia (una tierra histórica en lo que hoy es Alemania, Dinamarca y los Países Bajos). Más de 100 piratas han caído ante la justicia este año.
Un año después, en Hamburgo (ciudad perteneciente a la Liga Hanseática) se le ocurrió la idea de crear un barco enmascarado Eso parecería un comerciante, pero en realidad sería un poderoso buque de guerra al frente de la flota que caza a los hermanos Vitaly. Esta idea fue propuesta por los concejales Nikolaus Schocke y Hermann Lange.
La idea de crear un barco enmascarado resultó ser un acierto.
El barco que se construyó se llamó "Bunte Kuh", o "vaca latina". La idea de disfrazar el barco resultó ser una diana; los piratas fueron emboscados cerca de la isla de Heligoland . La acción estuvo a cargo de Simon van Utrecht, un famoso marinero holandés. 70 piratas fueron capturados y 40 asesinados. El comandante Klaus Störtebaker cayó en manos de la Liga Hanseática. Los piratas se enfrentaron a juicio y a la pena de muerte por decapitación. La sentencia se ejecutó en la isla Grasbrook de Hamburgo y las cabezas de los presos fueron empaladas y erigidas a lo largo del Elba.
Existe una leyenda relacionada con la decapitación de un líder pirata. Cuando la sentencia estaba a punto de ejecutarse, Klaus pidió al entonces alcalde de Hamburgo que salvara las vidas de aquellos a quienes evitaría justo después de decapitarlos . El alcalde estuvo de acuerdo. Klaus fue decapitado y, según la leyenda, caminó junto a 11 presos hasta que el verdugo le puso la pierna encima (según diversas fuentes, también podría haber sido un baúl arrojado a sus pies). Sin embargo, al final el alcalde ordenó decapitar a todos los piratas.
La ejecución de los hermanos Witalijski en 1401
Destino pirata
Los hermanos Witalijscy, aunque muy debilitados, continuaron merodeando por el Mar Báltico. En los años 20 del siglo XV saquearon Bergen. En los años siguientes fueron cada vez menos activos; en el Mar del Norte se combatieron hasta finales de la década de 1880.
Sin embargo, esta organización pirata sobrevivió en la memoria y la cultura. Las canciones populares de Mecklemburgo a menudo hacían referencia a los hermanos Witalijski, y en años posteriores aparecieron obras de teatro e incluso óperas que alababan los logros de los piratas (principalmente apoyando a los pobres y luchando contra las autoridades). En el siglo XX, los barcos y barcos mercantes llevaban el nombre del comandante de los hermanos Vitaly, y durante la Segunda Guerra Mundial, los nazis utilizaron con entusiasmo el mito de los buenos piratas. (al tener cartas privadas, podrían haber atacado legalmente a sus vecinos).
Según los informes, una de las bases de los hermanos Witalijski también se encontraba en Polonia, más concretamente en Rowy.
