Los orígenes masculinos de los tacones
Un baile de la reina Victoria revivió los tacones
En 1846 la reina Victoria organizó un gran baile de disfraces inspirado en el siglo XVIII. Para cumplir con la exigencia de la corte, los estilistas tuvieron que buscar a los últimos zapateros que todavía fabricaran tacones de madera, una técnica casi extinta. En una época en la que predominaban los zapatos planos, pocos imaginaban que, en pocas décadas, los tacones volverían a dominar el mercado del calzado durante casi un siglo.
Escena de la película “María Antonieta” de Sofia Coppola
A diferencia de la historia de los vestidos, la evolución del calzado fue más lenta. Excepto por algunos modelos extravagantes reservados a determinadas clases sociales o profesiones, el mismo tipo de zapato se usaba durante décadas y las largas faldas no incentivaban la experimentación. El calzado era prácticamente unisex y, hasta mediados del siglo XIX, no había distinción entre pie izquierdo y derecho. Las tiendas con una amplia variedad de modelos son una invención relativamente reciente.
Por ello, no podemos hablar de tacones como una alternativa fácilmente accesible a los zapatos planos o como un accesorio reservado a ocasiones especiales, como ocurre hoy.
Los primeros tacones estuvieron estrechamente ligados al vestuario masculino.
Los registros más antiguos describen tacones diseñados para los guerreros persas a caballo, cuyo objetivo era fijar el pie en el estribo y permitir al soldado apoyarse para usar su arma con mayor eficacia. Esta utilidad práctica llevó los tacones a Europa, donde aparecieron como botas de montar de cuero, usadas tanto por hombres como por mujeres.
James Stewart, duque de Lennox y Richmond
En Europa, el interés por los tacones se vio influido por la cultura oriental. En el siglo XVII los tacones se introdujeron en la moda masculina, y las mujeres que intentaron adoptarlos fueron tachadas de “masculinas”. Los primeros modelos medían unos cinco centímetros, eran robustos y a menudo se pintaban de rojo, al estilo de la moda de la corte francesa. Esa tradición remite, curiosamente, a los icónicos tacones rojos de Louboutin.
El siglo XVIII vio un desarrollo tanto en tacones masculinos como femeninos, alcanzando alturas sin precedentes. Los grandes armazones y los “batters” o corneas que se usaban bajo los vestidos reflejaban la falda y permitían vislumbrar el pie, lo que favoreció una mayor ornamentación del calzado. El tacón, al acortar la huella del pie, daba la ilusión de una pierna más delicada, un detalle que inspiró la famosa versión del cuento de la Cenicienta escrita por Charles Perrault a finales del siglo XVII.
Gustave Doré – Ilustración de “La Cenicienta”
La primera mitad del siglo XVIII fue la época dorada de los tacones en la alta moda. Las clases populares no podían permitirse este calzado tan impráctico, aunque versiones más bajas aparecían en calzado económico.
Hacia finales del siglo XVIII el tacón se hizo más delgado y más alto. Alcanzó su máxima altura a finales del siglo XIX y principios del XX, coincidiendo con la moda de vestidos cortos que dejaban al descubierto los pies. Luego empezó a declinar y desapareció casi por completo a principios del siglo XIX, quizá porque se asoció demasiado con la aristocracia francesa caída y con ideas anticuadas. Los zapatos planos se adaptaban mejor al estilo de vida activo que se promovía.
Sin embargo, los tacones resurgieron a mediados del siglo XIX, acompañados de “rack” (estructuras bajo el vestido) que volvieron a poner los pies en relieve. La historia tiende a cerrar el círculo.
Al final del siglo XIX los tacones se consolidaron como parte esencial del vestuario femenino; los zapatos planos quedaban reservados a niñas y a la práctica deportiva. Sólo algunos modelos del siglo XIX lograron alcanzar la altura de sus predecesores del siglo XVIII. A comienzos del siglo XX, los tacones se inspiraron en patrones de más de cien años atrás. Los “zapatos estilo Luis” evocaban el rococó con tacones más altos, colores pastel, bordados ricos y hebillas. Podría decirse que entonces reinaba la moda vintage.
Ejemplo de zapato “estilo Luis”
El artículo es un extracto del libro «Revoluciones de la moda. La increíble historia de nuestros guardarropas» de Karolina Żebrowska.
El siglo XX estuvo marcado por experimentos y revoluciones en los tacones femeninos: desde los tacones de aguja de los años 50 hasta los diseños futuristas y vanguardistas de los 90. La combinación de tacón y vanidad, siguiendo ciegamente la moda, está quedando en el pasado. Hoy se debate con vehemencia si los tacones pueden volver a la moda masculina, su origen histórico. Es sorprendente cómo un elemento tan discreto del calzado puede generar tanto debate.
Personalmente, me siento nostálgico al hojear antiguos catálogos de calzado, que aunque menos cómodos que los modernos, tenían una suavidad y una forma única. Sin embargo, es difícil saber cómo lucían realmente, pues la mayoría de los modelos solo se conservan en dibujos, al igual que la ropa.
