Fue nombrada por el presidente Ronald Reagan el 7 de julio de 1981 y ocupó el cargo hasta el 31 de enero de 2006.
Durante su estancia en la Corte, O'Connor fue conocida por su pragmatismo, su compromiso con el estado de derecho y su voluntad de trabajar con jueces de tendencias tanto liberales como conservadoras.
Fue autora de muchas opiniones importantes, incluida la opinión mayoritaria en el caso Planned Parenthood v. Casey. , que defendió los principios básicos de Roe v. Wade y al mismo tiempo permitió a los estados imponer algunas restricciones al aborto.
O'Connor también fue el voto decisivo en varios otros casos importantes, incluido el caso Bush contra Gore, que efectivamente decidió las elecciones presidenciales de 2000.
Sus opiniones fueron a menudo el factor decisivo en casos estrechamente divididos entre los jueces liberales y conservadores de la Corte.
El nombramiento de O'Connor para la Corte Suprema fue un gran avance para las mujeres en la profesión jurídica. Ha sido un modelo a seguir para muchas mujeres que han seguido sus pasos.
