Antecedentes
Las Leyes de Extranjería y Sedición fueron aprobadas por el Congreso, entonces dominado por los federalistas, en 1798 durante la quinta legislatura de los Estados Unidos y promulgadas por el presidente John Adams. Su objetivo declarado era proteger la seguridad nacional frente a la creciente oposición del Partido Demócrata‑Republicano.
Ley de Extranjería (1798)
Esta normativa autorizaba al presidente a deportar a cualquier extranjero que considerara "peligroso para la paz y la seguridad de los Estados Unidos". Además, exigía a los extranjeros presentar pasaporte válido para entrar al país y registrarse ante el gobierno.
Ley de Sedición (1798)
Conocida también como la Ley de Sedición, criminalizaba la publicación de escritos "falsos, escandalosos o malintencionados" contra el gobierno o sus funcionarios, así como la incitación a la resistencia contra la autoridad o a que naciones extranjeras invadieran los Estados Unidos.
Reacción y consecuencias
Los demócrata‑republicanos y defensores de la libertad de expresión denunciaron estas leyes como una violación directa de la Primera Enmienda. Aunque nunca fueron objeto de un proceso judicial, provocaron el cierre de varios periódicos y generaron un clima de autocensura entre los críticos del gobierno. Las leyes fueron finalmente derogadas en 1802.
