La Edad Media se asocia comúnmente con un hedor. Las heces esparcidas por las calles, la renuencia masiva a bañarse y una vida reñida con la higiene ciertamente no favorecían las narices de la gente de aquella época. Sin embargo, la situación no fue tan dramática como imaginamos. Después de todo, la resistencia humana, también contra la suciedad, tiene sus límites...
Un poema francés del siglo XIII Una novela sobre una rosa contiene muchos consejos para los amantes, que van desde formas de lograr un orgasmo conjunto ("Sin soltarse / que ambos naveguen juntos / Hasta que al mismo tiempo encuentren un refugio / entonces su deleite será pleno") hasta los beneficios estratégicos de fingir (“Si la dama no sintió nada, entonces debe fingir placer / de manera conocida dando señales / que demuestren plenitud. / El amante entonces le creerá / aunque lo tenga todo a cambio de nada”) .
La gente medieval también se equivoca (a veces)
La obra anterior, que fue muy popular en Francia, Italia, Inglaterra y los Países Bajos durante los dos siglos siguientes, es en parte una interpretación alegórica del código caballeresco y en parte una colección de tradiciones y sabiduría populares amadas por los lectores medievales.
Pura "casa veneciana"
El poema está lleno de consejos sobre la higiene personal y su papel en el amor. "Debes disgustarte con toda suciedad", le dice la figura alegórica de Amor a cierto joven. Lávate las manos y cuida tus dientes con frecuencia, recuerda que no queda suciedad negra debajo de las uñas. Coses las mangas, te peinas, pero no coges la colcha, porque sólo la tienen las mujeres; También aconseja utilizar lápiz labial a quienes se oponen a la naturaleza, porque aman la naturaleza.
A una joven, por su parte, le aconsejan que haga el amor a oscuras para que su amante no note un grano o algo peor. :"Él no puede ver la culpa/ porque pensará/ en cómo tomar sus piernas en el cinturón y salir corriendo, y ella se quedará con su vergüenza". A una mujer se le recuerda aún más abiertamente que debe mantener limpia su "cámara veneciana".
Se recomendó a las mujeres que mantuvieran limpias tanto su ropa como la "habitación de Venus".
Una novela sobre una rosa evoca una tierra de delicias, donde elegantes damas y jóvenes elegantes bailan al son de violas y tambores, coquetean con los dados, el ajedrez o el backgammon y comen frutas nuevas y exóticas como naranjas y albaricoques. A pesar de la indudable idealización, la imagen de la sociedad esbozada en la novela refleja un cambio significativo y real que se produjo en ella, ya perceptible en el siglo XI.
A medida que Europa comenzó a adoptar el sistema feudal de feudos y reinos, liberada de las bandas merodeadoras de bárbaros, y el cristianismo fortaleció su dominio sobre casi todo el continente, la Iglesia y el poder secular se sintieron más seguros. . La relativa calma ha hecho que viajar sea menos peligroso, lo que a su vez ha resultado en el desarrollo de carreteras y redes de posadas, y en la importación de artículos de lujo desde lejos.
La vida hogareña se ha vuelto más cómoda. Algunos de los viejos hábitos espartanos de la Alta Edad Media, como la falta de interés en la higiene personal, comenzaron a ofender cada vez más tanto al clero como a los laicos.
"La suciedad nunca ha sido querida por Dios"
Basta comparar las restricciones de San Benito de reservar el baño sólo para los ancianos y los enfermos con el consejo que aparece en Ancrene Wisse, un tratado para ermitaños de la primera mitad del siglo XIII. Dirigiendo su obra a mujeres devotas que han elegido vivir en la sencillez y la soledad, a menudo en pequeñas celdas situadas cerca de las iglesias, un autor inglés, presumiblemente dominicano, recomienda:"Lávate cuando sea necesario y lava tu ropa:la suciedad nunca ha sido cara . Dios, aunque le agradan la pobreza y la sencillez”
.Esta simple frase "la suciedad nunca ha sido querida por Dios" fue una especie de manifiesto revolucionario. Docenas de ermitaños, monjes y santos de la Alta Edad Media dedicados al culto de la suciedad se habrían aterrorizado al escuchar una afirmación tan peligrosa.
Por supuesto, los viejos hábitos no han cambiado de la noche a la mañana. Tanto los laicos como el clero siguen siendo los que se lavan las manos con más frecuencia. Esta era una práctica razonable, considerando que las comidas se comían con las manos, sin el uso de cubiertos. , pero además de lo pragmático, tenía otra justificación:lavarse las manos era visto como una manifestación de sofisticación y cultura, que se remontaba a los tiempos de Homero.
Los murales medievales que representan el interior de las casas suelen mostrar una jarra, una palangana y un paño para secar las manos en un rincón de la habitación. No lavarse las manos fue un hecho impactante que vale la pena mencionar:Sone de Nansay, el héroe itinerante de uno de los romances franceses del siglo XIII, observa con horror, por ejemplo, que los noruegos no se lavan las manos después de terminar de comer.
Sabor de vivir medieval
A la gente de la Edad Media le gustaban las guías y todo tipo de tutoriales, y eran populares los dirigidos a mujeres piadosas, como en el caso de Ancren Wisse, y los dirigidos a jóvenes que soñaban con la conquista del amor, como en Una novela de una rosa . Proliferaron los libros de texto sobre comportamiento elegante, cuidado de los niños, educación y salud de los niños, escritos por todo tipo de autoridades, desde mayordomos hasta filósofos, incluido el gran humanista Erasmo de Rotterdam.
Por supuesto, las guías de savoir-vivre aconsejaban lavarse las manos tanto antes como después de las comidas, actividad que también aparece, con una frecuencia rayana en la obsesión, en la poesía contemporánea . Las rimas rara vez lograban pintar un festín, o incluso una comida normal, sin mencionar que todos los participantes se habían lavado las manos.
En un poema caballeresco provenzal del siglo XIII, Roman de Flamenca, el marido del personaje principal da un festín a tres mil caballeros y damas que, como nos informa el poeta, "cuando se lavaban, se sentaban a las mesas", y "cuando hubieron comido, se lavaron una vez más las manos". A veces, este interés obsesivo por lavarse las manos comienza a parecerse a una campaña de propaganda organizada en favor de la limpieza. De hecho, sin embargo, la frecuente repetición de tales escenas tenía como objetivo enfatizar la elegancia de los personajes descritos.
Después de las manos, las partes del cuerpo más limpias eran la cara y la boca. Los manuales de etiqueta recomendaban lavar al primero y enjuagar al segundo con agua nada más despertarse.
En teoría, los bebés de aquella época también estaban limpios: las guías medievales para madres recomendaban lavar a los bebés en agua tibia al menos una vez o incluso tres veces al día . Sin duda, los niños más pequeños disfrutaban del baño con mucha más frecuencia que los adultos o los niños mayores:aún no sabían manejar el orinal y era mucho más fácil llevar agua caliente para bañar a un bebé que a un adulto (... ). Sin embargo, los bebés de los campesinos y los pobres de las ciudades eran bañados y cambiados con mucha menos frecuencia.
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Olor a limpieza
El mundo medieval olía muchísimo más que el nuestro. La gente estaba acostumbrada y no se quejaba, pero los olores extremadamente desagradables no pasaban desapercibidos. Santo Tomás de Aquino, una de las figuras más espirituales de la época, recomendaba el uso de incienso en la iglesia porque suprimía el hedor de los cuerpos hacinados, que, como él mismo admitió, "puede resultar repulsivo".
Los héroes de "Decameron" eran muy sensibles al olor de su cuerpo
Los conceptos de amor cortés y caballerosidad en los estratos superiores de la sociedad hacían que el grado de atractivo de un individuo dependiera del grado de higiene personal. La abnegación fue objeto de críticas, especialmente entre los caballeros y la aristocracia. Sobre Bruno, hermano de Otón I el Grande, rey de Alemania y emperador romano, se escribió:“Cuando se bañaba, casi nunca usaba jabón o agentes para devolverle el brillo a la piel Lo que es tanto más sorprendente cuanto que estaba familiarizado con estos métodos y el lujo real desde su más tierna infancia ".
En Decameron Boccaccia, una colección de cuentos del siglo XIV, los personajes son muy sensibles al olor de sus cuerpos y al olor de su aliento. Especialmente esto último es motivo de profunda preocupación:en una historia, una mujer infiel llamada Lydia primero convence a dos sirvientes de que "huelen mal en la boca", por lo que deberían trabajar con la mayor atención posible. Más tarde convence a su marido de que su mal aliento era la causa de su extraña actitud.
A menudo acentuado en Novela sobre la rosa , Decameron Al igual que en otros romances, novelas y colecciones, la idea de que la cercanía física es más placentera cuando el ser querido está limpio y fragante nos parece obvia, como a los antiguos romanos. Pero en la Edad Media fue un concepto innovador que poco a poco fue calando en las mentes de la época.
Fuente:
El texto es un extracto del libro de Katherine Ashenburg Una historia de la suciedad , que acaba de ser lanzado por Bellona.
