La dieta de los pueblos medievales no era particularmente variada. Estaba dominado por cereales granizados, a veces condimentados con un poco de carne o verduras, y pan tan duro que literalmente podía romperse. El hambre les miraba a los ojos no pocas veces. Muchos murieron de agotamiento. Incluso se han dado casos de canibalismo...
El estómago vacío provoca una sensación de cansancio en los seres humanos. Quizás el rey Federico Barbarroja no sepa lo que es el hambre, quizás el arzobispo de Colonia nunca haya conocido el hambre y se haya ordenado servir los mejores manjares, pero aquí, en provincias, todo el mundo ha pasado hambre muchas veces. Más de una vez, porque corren malos tiempos:el siglo XII es un siglo de hambre .
Los años de los peores desastres quedaron registrados en las páginas de las crónicas:1099–1101, 1124–1126, 1145–1147, 1150/51, 1161/62 y 1195–1198. De hecho, la escasez de alimentos, que a menudo ocurre a escala regional más pequeña, nunca ha sido registrada en las crónicas. Para la forma de percibir el mundo, sin embargo, es una cuestión secundaria. Una amarga experiencia personal es decisiva:cada generación de esa época, casi todos los niños y, básicamente, todos los adultos sufrieron una hambruna y, con un poco de suerte, lograron sobrevivir.
Muerte silenciosa, lamento fuerte
En el peor de los casos, el hambre se vuelve audible. Los gritos de los hambrientos llegan lejos, especialmente cuando los pobres se ven afectados por el llamado ergotismo "San Antonio". Es causado por el cornezuelo, un hongo que ataca los granos de centeno y trigo consumidos por humanos.
Luego se forman compuestos tóxicos que provocan dificultades en la respiración y problemas de circulación, y en consecuencia contracturas musculares, y en casos extremos necrosis de las extremidades. . Es una dolencia muy dolorosa. Los gritos aterradores de los que sufren resuenan en pueblos y ciudades, porque los enfermos sienten que los queman vivos. Como señala un cronista: Era un fuego invisible que separaba la carne de los huesos y la digería.
La muerte de los hambrientos es silenciosa, pero el lamento de sus testigos es fuerte. Un cronista, al describir el año 1099, habla de una madre desesperada cuyo hijo hambriento experimenta terribles tormentos ante sus ojos. Cuando ya no puede soportar su sufrimiento, lo mata con hierba venenosa. El cadáver es colocado en un enorme foso junto con los cuerpos de otras cincuenta víctimas de la hambruna. Varios monjes cuidan, consuelan y nutren a su desesperada madre. La mujer, sin embargo, sufrió demasiado:muere pocos días después de la muerte de su hijo.
En el peor de los casos, el hambre se vuelve audible. Los gritos de los hambrientos llegan lejos, sobre todo cuando los pobres son tocados por el ergotismo del llamado "San Antonio".
Algunos clérigos cuidan de los moribundos para enterrarlos después de la muerte de forma adecuada y según la costumbre de la iglesia. Esta obligación deriva del mandamiento de enterrar a los muertos, escrito en el Evangelio de San Mateo, que enumera las obras de misericordia. Sin embargo, en caso de hambruna, este mandamiento a menudo sigue siendo simplemente una ilusión. Simplemente hay demasiados muertos. Durante tal catástrofe, el obispo de Bamberg toma las medidas necesarias, lo que le valió el reconocimiento del cronista:
Incluso los ricos padecían hambre extrema, los pobres y los mendigos yacían muertos en las calles y los campos en tal número que era imposible enterrarlos en los cementerios. Pero el clérigo... a veces solo, a veces con la ayuda de otros, cumplió con la orden del funeral. Donde la multitud de cadáveres no permitía los entierros tradicionales, dispuso enormes fosas donde se colocaron cientos y miles de cadáveres, excavados al mismo tiempo, contratando a personas por dinero que se ocupaban de ellos con entusiasmo.
Quemado vivo por… hambre
El hambre lo cambia todo. No sólo los hábitos alimentarios, sino toda la vida y, por tanto, los principios de la convivencia interpersonal. Cualquiera que haya experimentado alguna vez el miedo a quedarse sin comida sabe que cuando muere de hambre, suelta los frenos.
La necesidad determina el procedimiento. Los casos de hurtos se multiplican, hay robos e incluso homicidios. Es imposible proteger tu comida de nadie. ¿La gente todavía no se lanza al cuello unos de otros? Es difícil hablar de ello, pero sigue susurrando sigilosamente que estaba pasando lo peor:actos de canibalismo . Estos son sólo rumores, no hay pruebas contundentes disponibles, pero eso no prejuzga nada…
El texto es un extracto del libro de Tillmann Bendikowski "Experimente el año en la Edad Media", que acaba de ser publicado por la editorial Znak Horyzont.
Cada derrota de la escasez viene acompañada de sus propias leyendas. Tratan de la necesidad y la abundancia, de la gente buena y la gente mala, así como de la moralidad. Como en la historia del arzobispo Hatto II de Maguncia (fallecido en 970), sigue vivo, aunque se dice que tuvo lugar en el siglo X.
Este obispo fue considerado un avaro extraordinario. Cuando los pobres exigían pan cada vez con más audacia, ordenó, como dice la solicitud, que los encerraran en un granero en las afueras de la ciudad, cerrar la puerta con llave y prender fuego al edificio. La gente gemía, consumida por las llamas, pidiendo ayuda. Al obispo se le atribuyen palabras burlonas:"Oíd, oíd, así chillan los ratones". Sin embargo, ninguna historia medieval puede prescindir de un castigo justo para el villano. Lo encontraremos mucho más tarde en Los hermanos Grimm en el siguiente extracto:
Pronto Dios mismo comenzó a acosarlo; Los ratones corrían sobre él día y noche, lo mordisqueaban y él no podía defenderse de ellos. Al no encontrar otro consejo, hizo construir una torre cerca de Bingen, en medio del Rin, que todavía se puede ver hoy, pensando que sería seguro, pero los ratones cruzaron el río nadando, treparon a la torre y se comieron vivo al obispo.
¿Qué se comía en la Edad Media?
Debes tratar sin piedad con los ratones, ya que los humanos compiten con ellos por su alimento más importante:el grano con el que hacen granizado. Se cultivan los principales tipos de cereales:cebada y avena, espelta, mijo, trigo y centeno. El centeno crece incluso en suelos áridos y en climas duros.
La gran mayoría de personas comen los mismos alimentos todos los días. Se hierve la harina gruesa hasta obtener una masa informe. Éste es el pan de cada día de los pobres. Principalmente se utiliza avena para hacer puré, y las gachas de avena son el plato básico. Normalmente hay dos comidas principales durante el día:un desayuno por la mañana, que se parece más a un desayuno tardío, y un segundo desayuno que se sirve a primera hora de la tarde, entre las 16:00 y las 18:00 horas.
La gran mayoría de personas comen los mismos alimentos todos los días. Se hierve la harina gruesa hasta obtener una masa informe. Éste es el pan de cada día de los pobres.
Como todavía nadie utiliza el reloj, la hora del día está determinada por las condiciones de vida de la familia:en verano, la segunda comida se puede retrasar hasta que finalice el trabajo de campo, a diferencia del invierno, con sus días cortos. En invierno era de sentido común cenar al sol y no utilizar iluminación artificial y costosa.
Además del puré, el menú incluye verduras disponibles en una época determinada del año:a pesar de las diferencias regionales, suelen ser guisantes y lentejas, frijoles y nabos, zanahorias, cebollas y coles que también se cultivan en todo el país. Al igual que las frutas, especialmente las manzanas, las peras y las ciruelas, las verduras no son aptas para un almacenamiento prolongado y, por lo tanto, se consumen inmediatamente. Por lo general, se cocinan y sirven como plato independiente, no como "adición" al pan.
Nuestro pan de cada día
Cuando se trata de comida, una cuestión existencial, siempre aparece la palabra “pan”. Por eso la gente usa términos como "nuestro pan de cada día" o "vagar en busca del pan"; el impuesto que se paga a los feudales en algunas zonas se llama "pan" . Dado el significado fundamental de la palabra, no es sorprendente que una comunidad, que vive junta bajo un mismo techo, coma junta, "partiendo el pan".
Para los cristianos, el pan es también más que un simple alimento, porque la comunión, es decir, compartir el pan en recuerdo de la Última Cena de Jesús y sus discípulos, es la parte más importante de la misa. No es raro que los peregrinos coman pan sagrado en su destino porque creen en su poder curativo.
Para la gente corriente, el pan ligero sigue siendo un sueño, simplemente no pueden permitírselo. Algunas personas parecen estar preparadas para ver qué precio pagarán por este artículo de lujo.
El pan es una promesa ambigua. No es de extrañar que la historia bíblica de la multiplicación milagrosa del pan, predicada con entusiasmo por los predicadores, encuentre terreno fértil, porque esta historia habla a personas preocupadas por la abundancia del pan de cada día.
Sin embargo, el pan no es igual al pan. No es raro que se rompa literalmente. El pan está seco, es difícil masticarlo. Se suele hornear con centeno y el resultado depende principalmente de la calidad de la harina molida. La harina de trigo es sin duda la mejor, el pan blanco horneado con ella es un auténtico manjar. Durante mucho tiempo sólo se sirvió en las cortes aristocráticas y en los monasterios ricos, y los señores feudales incluso exigieron a los campesinos que gastaran sus reservas de trigo.
Para la gente corriente, el pan ligero sigue siendo un sueño, simplemente no pueden permitírselo. Algunas personas parecen estar dispuestas a ver qué precio pagarán por este artículo de lujo. ¿No basta con buscar un buen pan? En un lugar donde se dice que siempre hay suficiente, ¿un monasterio? El monje Humbert de Romans (1190/1200-1277) cuenta en su sermón una reveladora historia sobre el buen pan blanco y el poder que ejerce sobre las personas.
Fuente:
El texto es un extracto del libro de Tillmann Bendikowski "Experimentar un año en la Edad Media", que acaba de publicar la editorial Znak Horyzont.
