La inundación en China en 1931 fue probablemente el mayor desastre natural en la historia del mundo. Se necesitaron entre 3,7 millones y 4 millones de muertes.
China ha estado sumida en varias guerras locales que devastaron el país durante años. En particular, muchos intereses se cruzaron en el rico valle del Yangtsé. En 1923, el señor de la guerra local Wu Pei Fu decidió ampliar sus propiedades, que incluían las provincias de Hunan y Hubei. Pronto, en el verano de 1924, Sichuan cayó bajo su tutela, cuyo gobernador era el capaz general Yang Sen.
Dos años más tarde, en la primavera de 1926, las tropas de Chiang Kai-shek impidieron la creciente fuerza de Wu. El señor de la guerra abandonó su capital en Chungking con el ejército y se dirigió al norte. Dejó el poder en manos de los gobernadores generales. Para su desgracia, dos de ellos, Tang y Peng, decidieron ir contra el tercero, Yang. Después de una breve lucha, tomaron el control de Chungking. .
Wu Pei Fu fue obligado a dimitir y encarcelado en un monasterio
Wu Pei Fu fue obligado a dimitir y encarcelado en un monasterio. Los gobernadores firmaron un acuerdo de rendición con Chiang Kai-shek, mientras Yang Sen retiraba sus tropas leales a lo largo del Yangtze hacia Wanhsien (hoy Wanzhou), que había tomado en nombre de su principal. Sin embargo, poco después del encarcelamiento de Wu en un monasterio, comenzó a actuar por cuenta propia.
El conflicto devastó el valle del río, pero la represión de los disturbios reforzó la posición de Chiang Kai-shek no sólo dentro del país sino también a nivel internacional. Los líderes occidentales comenzaron a verlo como un hombre capaz de controlar la situación política en China . Otro efecto de los acontecimientos de Wanhsien fue el fortalecimiento de los contingentes occidentales en los ríos del Reino Medio:aparecieron barcos nuevos, modernos y bien armados. Y los gobiernos de Francia, Italia y Japón decidieron enviar sus propias unidades al Yangtze.
Años duros
Cuando el país parecía volver a la normalidad, comenzó una sequía que duró de 1928 a 1930 y que provocó graves problemas de escasez de alimentos. El invierno de 1930, por el contrario, fue especialmente duro y creó grandes capas de nieve y hielo en las zonas montañosas. A principios de 1931, la nieve y el hielo derretidos fluyeron por el Yangtze y alcanzaron el tramo medio del río durante las fuertes lluvias primaverales .
Víctimas esperando ayuda de la Cruz Roja Internacional, agosto de 1931
Normalmente, el valle del Yangtze tenía tres períodos de crecida en primavera, verano y otoño, respectivamente; sin embargo, a principios de 1931 hubo un diluvio continuo que no pudo contenerse. En junio, los habitantes de las tierras bajas se vieron obligados a abandonar sus hogares.
Por si fuera poco, sólo en julio nueve ciclones azotaron la región normalmente no más de dos al año . Durante el mes, cuatro estaciones meteorológicas construidas por países occidentales informaron precipitaciones con una altura total de más de 600 mm. El agua que fluye a través del Yangtze ha alcanzado su nivel más alto desde que se comenzaron a llevar registros a mediados del siglo XIX.
Los representantes de los países occidentales cerraron sus puestos comerciales y los barcos y barcos fueron evacuados a Shanghai. Una ola de 16 metros de altura venía desde lo alto del río.
Ola alta
La inundación inundó aproximadamente 180.000 kilómetros cuadrados. En comparación, la inundación del milenio en 1997 provocó la inundación de 6.658 kilómetros cuadrados. ¡Es como si nueve de las dieciséis provincias polacas estuvieran completamente inundadas! En ese momento, el gobierno chino estimó que 25 millones de personas se vieron afectadas por la inundación. Sin embargo, se estima que el número real de víctimas podría haber llegado a 53 millones .
La inundación destruyó enormes cantidades de casas y tierras de cultivo. Alrededor del 15 por ciento de todo el valle del Yangtze ha sido destruido. cultivos de trigo y arroz. A esto se sumaron los efectos de la sequía anterior. Los efectos ecológicos y económicos combinados han provocado que muchas zonas pasen hambre.
La gente se ha visto obligada a comer corteza de árboles, malas hierbas y tierra. Algunos vendieron a sus hijos para sobrevivir, otros recurrieron al canibalismo . El efecto a largo plazo de las inundaciones fue que las enfermedades arrasaron el país. Los chinos se vieron afectados por epidemias de cólera, sarampión, malaria y disentería.
Millones de víctimas
Ya en las primeras semanas de la inundación, unas 150.000 personas se ahogaron, y otros cientos de miles murieron de hambre y enfermedades en los meses siguientes como resultado del hambre y las enfermedades. Las autoridades de entonces y los investigadores comunistas posteriores establecieron el número de muertos en 422.420.
Sin embargo, los funcionarios del gobierno occidental que se ocuparon de la seguridad del Yangtze y proporcionaron ayuda humanitaria argumentaron que el número de muertos podría llegar a entre 3,7 y 4 millones de personas.
Sin embargo, se estima que el número real de víctimas podría haber llegado a los 53 millones.
La ayuda humanitaria llegó de todo el mundo. Aunque no fue fácil. El pueblo de China ha acusado del desastre al gobierno que, como parte de la campaña contra la superstición, ordenó la destrucción del Templo del Rey Dragón en Wuhan poco antes de la inundación. . Esta coincidencia provocó disturbios. Muchos lugareños vincularon la catástrofe con la ira del Rey Dragón, el dios de la lluvia. Fue una prueba seria para el nuevo gobierno.
Chiang Kai-shek estableció la Comisión Nacional de Ayuda a las Inundaciones bajo los auspicios de Ziwen Soong. Estaba compuesto por expertos de renombre mundial:el epidemiólogo Wu Liande, el ministro de Salud Liu Ruiheng, el trabajador sanitario británico John Grant, el hidrólogo Oliver Todd y John Hope Simpson, experto británico en refugiados. La habitualmente ineficaz Liga de Naciones también proporcionó ayuda.
Logramos obtener una enorme ayuda humanitaria en forma de cereales, harina y carne. Los países con puestos comerciales a lo largo del Yangtze ofrecieron materiales para reconstruir las aldeas devastadas. Luego, otro desastre azotó a China. En el otoño de 1931, los japoneses invadieron Manchuria, iniciando la guerra que duró hasta 1945 . Dificultó la entrega de ayuda y provocó muchas más víctimas de las inundaciones. Pronto el mundo también se olvidó de la trágica catástrofe.
Hasta hoy no ha habido inundaciones más trágicas.
Bibliografía:
- Courtney C., La naturaleza del desastre en China La inundación del río Yangzi en 1931 , Prensa de la Universidad de Cambridge 2018
- Konstam A., Cañoneras del río Yangtze 1900-49 ', Editorial Osprey 2011
- Tolley K., Patrulla Yangtze:La Marina de los EE. UU. en China , Prensa del Instituto Naval 2013
