Fue el mejor futbolista de la historia del fútbol austriaco. La estrella más brillante del gran wunderteam, el ídolo de toda la afición de la época. No quería jugar para la selección alemana y en su último partido dejó claro lo que pensaba sobre el anschluss de Austria. Diez meses después estaba muerto.
Matthias Sindelar nació Matěj Šindelář en Vysočina, República Checa, pero su familia se mudó rápidamente a la ciudad capital de Viena. Creció en el distrito de Favoriten dominado por el elemento eslavo. Aquí se encuentra el estadio del club Austria Viena, donde Sindelar ha actuado a lo largo de su carrera adulta.
Se decía que era "un hombre de papel" (der Papierene). Era delgado, flaco, de constitución muy demacrada. Sin embargo, compensó estas deficiencias con su técnica e inteligencia futbolísticas únicas. A los 23 años debutó con Austria, que pronto se convirtió en uno de los mejores equipos de fútbol del mundo. El propio Sindelar ha sido aclamado como el Mozart del fútbol.
Era el verdadero Wunderteam.
Equipo maravilloso
El arquitecto del Danube Wunderteam fue el judío vienés Hugo Meisl, nacido de forma similar a Sindelar en la República Checa. Un hombre inconscientemente enamorado del fútbol. Stefan Szczepłek escribe sobre él en "Mi historia del fútbol":
Hugo Meisl (1881-1937), una de las personas más destacadas del fútbol. Fue futbolista, árbitro (en 1922 arbitró el primer partido ganador de la selección polaca, contra Suecia en Estocolmo), activista de la FIFA, cocreador de las reglas del juego, periodista, secretario general de la ANP de Austria, entrenador de la selección austriaca desde 1912 hasta su muerte en 1937.
Wunderteam, el querido hijo de Meisl, alcanzó su apogeo a principios de los años 1930. Era un equipo casi invencible. Sólo los ingleses lograron frenar a los austriacos en 1932, después de un partido bonito y igualado, que terminó con un marcador de 4-3.
La verdadera estrella de este partido fue Matthias Sindelar, cuyo juego puso de rodillas al exigente público isleño . El futbolista recibió ofertas para fichar por varios clubes británicos pero las rechazó. Amaba Viena y no podía imaginarse viviendo en otro lugar.
Rey de los cafés vieneses
La racha del Wunderteam terminó con el Mundial de Italia de 1934. Los austriacos, principales favoritos del torneo, derrotaron a los anfitriones en semifinales. Como menciona Szczepłek en su libro:
Finalmente favoritos se enfrentaron en el partido de semifinales en San Siro de Milán. Dos horas antes llovía mucho, los jugadores estaban metidos en el barro hasta los tobillos y en estas condiciones el juego de los austriacos basado en pases rápidos y cortos (la llamada Escuela de Viena) estaba condenado al fracaso.
San Siro en 1934, lugar de la mayor derrota del Wunderteam.
El partido fue extremadamente feo. Los italianos contrastaron la gracia vienesa con un juego agudo al borde de la brutalidad. Sin embargo, lograron el éxito al ganar 1-0. Fue el ocaso del Wunderteam, cuyo lugar en el fútbol olímpico durante casi una década lo ocuparon los jugadores de Vittorio Pozzo.
A pesar de la derrota, la popularidad de Matías Sindelar no disminuyó. Toda Viena lo amaba. Guapo, elegante, sociable, involucrado voluntariamente en campañas sociales, apareció en comerciales e incluso protagonizó episodios de películas. Vivió su vida al máximo, amaba los cafés vieneses donde pasaba mucho tiempo. Fue una de las personalidades más importantes y populares de la ciudad. Nubes negras se estaban acumulando sobre su amada Viena.
Los nazis entran en Viena
En 1938, Alemania incorporó Austria. Muchos vieneses saludaron eufóricamente a los nazis. "La madre de Sindelar favorecía a los nacionalsocialistas y probablemente saludó en la calle a las tropas de la Wehrmacht que entraron en Viena con flores" - aprendemos de "Mi Historia del Fútbol". Sin embargo, su hijo estaba del lado de los opositores a la nueva realidad. Era socialdemócrata, tenía muchos amigos judíos y el nuevo tono marrón de la ciudad no le sentaba nada bien.
Hugo Meisl estaba convencido de que la clave de la victoria era jugar a base de pases, no de regates para los atacantes.
Cuando se combinaron las selecciones de Alemania y Austria, Sindelar se negó a jugar para el entonces entrenador del equipo del Tercer Reich , Sepp Herberger, quien alguna vez debía llevar a Alemania a la victoria en el campeonato mundial. Se salió con la suya con la edad y los problemas de salud. Sin embargo, participó en un partido internacional más, que pasó a la historia como Anschlussspiel .
Anschlussspiel
En Prater, en un partido amistoso, los austriacos se despidieron de la selección nacional contra Alemania. Los espectadores esperaban un empate diplomático:los anfitriones tenían una gran ventaja, pero desperdiciaron buenas oportunidades. Derrocharon ostentosamente: Sindelar y sus colegas probablemente aprendieron que derrotar a los alemanes no sería bien recibido por las nuevas autoridades.
Pero en el minuto 70 la estrella sorprendió a todos y derrotó al portero contrario. Austria ganó 2-0 y Sindelar realizó un provocativo baile de alegría frente a una tribuna de honor formada por personalidades nazis. Menos de diez meses después, estaba muerto.
Así recibieron los austriacos al ejército alemán en Viena en marzo de 1938 (foto:Bundesarchiv, Bild 146-1985-083-10 / CC-BY-SA).
Muerte en la cama con un amante
Sindelara y su amante italiana de origen judío, Camilla Castagnola, fueron encontrados muertos en un apartamento de Annagasse el 23 de enero de 1939. La impactante y trágica noticia se difundió rápidamente por las calles de Viena e inmediatamente desató muchos rumores y especulaciones. . "El médico forense afirmó que la causa de la muerte fue intoxicación por monóxido de carbono como consecuencia de un accidente" - escribe Szczepłek.
Muchos amigos del futbolista no creyeron la versión oficial. Desde entonces, han surgido muchas teorías e hipótesis para explicar la misteriosa muerte del genio del fútbol. La venganza de los nazis es la que más se menciona, por lo que Sindelar, tan popular en la ciudad, se convirtió en un problema creciente.
El "hombre de papel" era el terror de todos los porteros.
También es frecuente otra versión de los hechos, según la cual Sindelar se suicidó a consecuencia de la depresión que sufrió tras el final de su carrera y la invasión de los nazis a su querida ciudad. También hay algunas hipótesis más fantásticas, como la venganza de una amante traicionada. El misterio de la muerte del mejor futbolista de Austria sigue sin resolverse.
Fuentes:
Stefan Szczepłek, Mi historia del fútbol , vol. 1, Mundo , Editorial Sine Qua Non, Cracovia 2015.
El autor también utilizó materiales recopilados mientras trabajaba en su propio libro sobre la historia del fútbol.
