Aunque las civilizaciones antiguas todavía nos guardan muchos secretos, nuestro conocimiento del pasado crece significativamente cada año.

Esto es posible gracias al arduo trabajo de científicos que representan diversos campos del conocimiento. La investigación sobre la antigüedad en la Universidad de Varsovia la llevan a cabo investigadores e investigadores de diversas unidades y especialidades, centrándose en particular en historia, filología clásica, arqueología, estudios orientales, derecho antiguo y filosofía. El Centro de Investigación sobre Civilizaciones Antiguas (CRAC) fue creado para apoyar las actividades de este entorno y difundir los resultados de las investigaciones de sus representantes. Estas son algunas de las investigaciones pioneras sobre la antigüedad realizadas en la Universidad de Varsovia.

Ruinas de Mustis. Foto del dron de Jakub Świda.

Un retrato familiar con un cerdo

Desde hace años, Túnez es un destino popular entre los turistas polacos. Las agencias de viajes tientan a sus clientes con un descanso en lujosos complejos turísticos, aderezado con un poco de exotismo local:viajes al desierto, paseos en camello o una visita al mercado árabe. Por otro lado, los conocedores encontrarán monumentos islámicos, romanos y cartagineses. Sin embargo, es en vano buscar una mención de las ruinas de Mustis en los catálogos turísticos. Quizás esto cambie pronto gracias al trabajo de los arqueólogos polacos bajo la dirección del prof. Tomasz Waliszewski. Esta ciudad, a 120 kilómetros de Cartago, no ha sido explorada muy intensamente hasta el momento. El modesto parque arqueológico permitió ver los pocos restos expuestos de edificios que datan principalmente de la época del Imperio Romano. Los trabajos realizados durante las primeras temporadas de excavación ya han permitido cambiar la visión sobre la historia de la ciudad. Los romanos tomaron el territorio de lo que hoy es Túnez después de la derrota final de Cartago en el 146 a. C. y se encontraron en Mustis en el 102 a. C. En aquella época se asentaban aquí los veteranos del ejército del comandante republicano Mariusz. Sin embargo, las encuestas demostraron que no se asentaron en tierras deshabitadas.

Resultó que anteriormente hubo un asentamiento en este lugar, que probablemente ya existió en el siglo V a.C. Además, gracias a investigaciones no invasivas, sabemos que los restos visibles son sólo una modesta parte de este centro, que en tiempos de prosperidad debió cubrir una superficie de aprox. 30 ha. Por tanto, demuestra que era un centro más antiguo e importante de lo que se suponía anteriormente. Esto nos permitió establecer planes ambiciosos para las próximas temporadas. El objeto de particular interés será conocer la historia más antigua del asentamiento. Dado que ya existía en la época cartaginesa, los arqueólogos intentarán observar los cambios culturales que se produjeron en el punto de encuentro de tres culturas:la población númida local (antepasados ​​de los actuales bereberes), los cartagineses que llegaron a África desde Fenicia y los Romanos.

Fragmento de lápida que representa un cerdo. La foto fue tomada por Tomasz Waliszewski.

La investigación inicial también abre el apetito por futuros descubrimientos. Por el momento, los arqueólogos han localizado tres templos en funcionamiento, y gracias al análisis de las inscripciones conservadas sabemos que al menos diez de ellos estaban en funcionamiento en Mustis. La colaboración de investigadores de diferentes especialidades ya ha producido algunos resultados interesantes. Resultó que junto con los colonos romanos, Mustis también encontró... cerdos. No fueron criados por los fenicios y luego desaparecieron con la expansión del Islam. Mientras tanto, para la población romana de Mustis, los cerdos se convirtieron en un símbolo de estatus, un signo de riqueza familiar. Las granjas debían ser tan rentables que en algunas lápidas se representaba a los cónyuges fallecidos con cerdos para que quienes pasaran por la tumba supieran que en ella se colocaba a personas adineradas.

¿Cómo afrontaron los antiguos monjes la procrastinación?
Prof. Ewa Wipszycka.

Burro del país de las brujas

Tesalia era diferente de otras partes de la Grecia continental. Como región de tierras bajas, ofrecía condiciones bastante buenas para la agricultura, así como la posibilidad de criar caballos a una escala inalcanzable para otros griegos. Los Tesalia eran famosos por su gran y numerosa caballería. Participaron en las batallas libradas por los tiranos atenienses (en el siglo VI a. C.) y fueron una parte importante del ejército de Filipo de Macedonia y su hijo Alejandro. Los tessks tenían peor opinión. Parece que la fascinante alteridad de Tesalia contribuyó a la creencia de que es una tierra sospechosa de magia y brujas. Las mujeres de Tesalia iban a ser maestras en el uso de venenos y poderes siniestros. Se les atribuye haber resucitado a los muertos a los que habían resucitado temporalmente para aprender de ellos sobre el futuro, e incluso creían que tenían un poder tan grande que podían hacer descender la luna del cielo.

Ilustración para las Metamorfosis de Apuleyo de Madaura. Realizado por Marta Maszkiewicz.

No es de extrañar que una tierra tan exótica fascinara a los autores antiguos. Una de las más reproducidas y procesadas fue la historia de las aventuras de Lucius, quien, habiendo entablado un romance con la sirvienta de la bruja, le pidió que le robara el ungüento de su ama que le permitía convertirse en pájaro. Sin embargo, a través de una serie de circunstancias desafortunadas, se transformó en un burro y luego deambuló en esta forma, pasando por varias aventuras antes de convertirse nuevamente en humano.

Entre las obras dedicadas a sus aventuras, la más larga y refinada es la obra latina Metamorfosis o el asno de oro de Apuleyo de Madaura, retórico y filósofo romano del siglo II d.C. A diferencia de las entretenidas obras griegas, Apuleyo teje en su obra un mensaje religioso relacionado con la iniciación al culto de la diosa Isis, popular durante el Imperio Romano. La doctora Julia Doroszewska (Facultad de Historia, Universidad de Varsovia) examinó cómo en esta novela el autor utiliza diversos lugares transicionales y límite para reflejar los cambios que se están produciendo en el héroe. De un joven libertino se convierte en un burro, y luego, habiendo recuperado su forma humana, se convierte en un sacerdote asceta y espiritual de la diosa Isis. ¿Cómo surgió esto? Aquellos interesados ​​en las transformaciones de Lucius pueden conocer más sobre nuestro material sobre la novela El Burro Dorado.

¿Cómo surgió la burocracia en Babilonia?

Dr. hab. Małgorzata Sandowicz.

Le animamos a ver una serie de películas de divulgación científica dedicadas a algunas de las investigaciones pioneras sobre la antigüedad realizadas en la Universidad de Varsovia.

Centro de Investigación sobre Civilizaciones Antiguas en Facebook:

https://www.facebook.com/UW.CRAC

https://crac.uw.edu.pl/pl/popularyzacja-nauki/

Canal de YouTube de la Facultad de Historia de la Universidad de Varsovia.

El material promocional fue preparado por Roman Żuchowicz, MA, como parte del proyecto "Varios caminos hacia el pasado", financiado por la Iniciativa de Excelencia de Investigación de la Universidad de Varsovia.