Aunque las civilizaciones antiguas aún guardan muchos secretos, nuestro conocimiento del pasado crece significativamente cada año.
Este avance es posible gracias al trabajo incansable de científicos de diversas disciplinas. En la Universidad de Varsovia, investigadores de historia, filología clásica, arqueología, estudios orientales, derecho antiguo y filosofía colaboran en el estudio de la antigüedad. El Centro de Investigación sobre Civilizaciones Antiguas (CRAC) se creó para apoyar estas actividades y difundir sus resultados. A continuación, presentamos algunas de las investigaciones pioneras realizadas en la UW.
Ruinas de Mustis. Foto tomada con dron por Jakub Świda.
Un retrato familiar con un cerdo
Túnez ha sido durante años un destino popular entre los turistas polacos, que suelen elegir resorts de lujo acompañados de excursiones al desierto, paseos en camello o visitas a los zocos árabes. Los viajeros más exigentes, sin embargo, buscan los restos islámicos, romanos y cartagineses. Las ruinas de Mustis rara vez aparecen en los catálogos turísticos, pero eso podría cambiar gracias al trabajo de arqueólogos polacos dirigidos por el prof. Tomasz Waliszewski.
Situada a 120 km de Cartago, Mustis ha sido poco explorada. El pequeño parque arqueológico permite observar algunos restos de edificaciones romanas. Las primeras temporadas de excavación ya han modificado la visión histórica de la ciudad. Tras la derrota final de Cartago en 146 a.C., los romanos conquistaron la zona que hoy es Túnez y fundaron Mustis en 102 a.C., asentando allí veteranos del ejército del comandante republicano Mario. Sin embargo, los colonos no llegaron a tierra vacía.
Se descubrió que ya existía un asentamiento en el sitio, posiblemente desde el siglo V a.C. La investigación no invasiva indica que los restos visibles representan solo una fracción de un centro que, en su apogeo, pudo cubrir unos 30 ha, lo que demuestra su mayor antigüedad e importancia. Los próximos trabajos se centrarán en la historia temprana del poblado, que coexistió con los cartagineses y, más tarde, con los romanos. Los arqueólogos estudiarán la interacción entre tres culturas: la población númida local (ancestros de los bereberes), los cartagineses procedentes de Fenicia y los romanos.
Fragmento de una lápida que muestra un cerdo. Foto de Tomasz Waliszewski.
Las investigaciones iniciales ya anticipan futuros hallazgos. Hasta ahora se han localizado tres templos en funcionamiento y, a través del análisis de inscripciones, se sabe que al menos diez estaban activos en Mustis. La colaboración interdisciplinaria ha revelado que, junto a los colonos romanos, la ciudad también albergaba cerdos. No fueron introducidos por los fenicios y desaparecieron con la expansión del islam. Para la población romana, el cerdo era un símbolo de estatus y riqueza; algunas lápidas representan a los difuntos acompañados de cerdos para señalar su prosperidad.
¿Cómo lidiaban los antiguos monjes con la procrastinación?
Prof. Ewa Wipszycka.
El burro de la tierra de brujas
Tesalia se distinguía del resto de la Grecia continental. Como región de llanuras, ofrecía excelentes condiciones agrícolas y permitía la cría de caballos a gran escala, lo que favoreció el desarrollo de una famosa caballería. Los tesalios participaron en las guerras de los tiranos atenienses del siglo VI a.C. y formaron parte esencial del ejército de Filipo II de Macedonia y de su hijo Alejandro.
Sin embargo, la reputación misteriosa de Tesalia alimentó la creencia de que era una tierra de magia y brujas. Las mujeres tesalias eran consideradas maestras de los venenos y de poderes siniestros; se decía que podían revivir temporalmente a los muertos para consultar el futuro e incluso que podían hacer descender la luna del cielo.
Ilustración de las Metamorfosis de Apuleyo de Madaura. Creada por Marta Maszkiewicz.
Esta atmósfera exótica cautivó a los autores antiguos. Uno de los relatos más difundidos es la aventura de Lucio, quien, tras enamorarse de la doncella de una bruja, roba la pomada que le permite transformarse en ave. Por una serie de infortunios, termina convertido en burro y vive múltiples peripecias antes de recobrar su forma humana.
Entre las obras dedicadas a estas peripecias, la más extensa y elaborada es Las Metamorfosis, o el burro de oro de Apuleyo de Madaura, retórico y filósofo romano del siglo II d.C. A diferencia de los relatos griegos más ligeros, Apuleyo inserta en su novela un mensaje religioso sobre la iniciación al culto de la diosa Isis, popular en el Imperio romano. La Dra. Julia Doroszewska (Facultad de Historia, Universidad de Varsovia) analizó cómo el autor emplea espacios transicionales y liminales para reflejar la transformación del héroe: de joven libertino a burro, y luego a sacerdote ascético de Isis.
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Dr. hab. Małgorzata Sandowicz.
Le invitamos a ver una serie de documentales de divulgación científica que presentan algunas de las investigaciones pioneras sobre la antigüedad realizadas en la Universidad de Varsovia.
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Canal de YouTube de la Facultad de Historia de la Universidad de Varsovia.
El material promocional fue preparado por Roman Żuchowicz, MA, como parte del proyecto “Diversos caminos hacia el pasado”, financiado por la Iniciativa de Excelencia de la Universidad de Varsovia.
