Fueron condenados oficialmente, pero en la práctica sus servicios fueron utilizados con entusiasmo (esto también se aplica a los sacerdotes). ¡En París las prostitutas incluso tenían su propio gremio!
No en vano se llama a la prostitución "la profesión más antigua del mundo". Por lo tanto, no debería sorprender que las damas y los caballeros vendieran sus amuletos también en la Edad Media.
¿Qué pasa con la Iglesia, a la que entonces le gustaba especialmente inmiscuirse en los asuntos privados de los fieles?
Tener bondad no es pecado
En la sociedad católica medieval -al menos en teoría- no había lugar para las prostitutas (bueno, a menos que para los conversos). Dado que cualquier actividad sexual que no diera lugar a que los cónyuges concibieran un hijo se consideraba pecaminosa Las mujeres que tenían sexo por dinero también eran pecadoras.
En la práctica, sin embargo, las damas de moral ligera no fueron evaluadas con tanta severidad. De hecho, la Iglesia no sólo los toleró, sino que incluso reconoció su derecho a ganar dinero. Rosalie Gilbert escribe en el libro "La vida sexual secreta de las mujeres en la Edad Media":
Si una mujer se prostituía y ofrecía su cuerpo por dinero, pecaba en muchos niveles, pero a veces esto no se veía como algo muy malo. Era fundamentalmente diferente de la violación porque la mujer consintió en tener relaciones sexuales y le pagaron por ello, por lo que ambas partes tenían motivos para estar satisfechas (...).
Cualquier actividad sexual que no tuviera como resultado la concepción de un hijo por parte de los cónyuges se consideraba pecaminosa
Si tal relación fuera voluntaria, ¿cómo podría estar mal a los ojos de Dios? Después de todo, era como contratar a una mujer para cualquier otro trabajo. (...) Podría surgir pecado si una de las partes se sintiera agraviada en esta transacción .
Por supuesto, también hubo quienes adoptaron el principio de tolerancia cero, como San Luis IX de Francia (¡sic!), que intentó prohibir la prostitución a mediados del siglo XIII. Como puedes adivinar, fue en vano.
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Fuera de la ley
Otra cosa es que la propensión de las mujeres a prostituirse se consideraba un rasgo debido a su carácter débil. En consecuencia, sus clientes, proxenetas y burdeles enfrentaban penas más severas que las propias damas involucradas en los negocios pecaminosos.
Por otro lado, las prostitutas no disfrutaban de muchos privilegios:entre otras cosas, no podían heredar propiedades, presentar cargos ante los tribunales o incluso responder personalmente a los cargos en los procesos contra ellas. En este sentido, estaban algo fuera de la ley, aunque no del todo.
El texto fue creado, entre otros, basándose en el libro "La vida sexual secreta de las mujeres en la Edad Media" de Rosalie Gilbert, que acaba de publicar Rebis.
Francis y Joseph Gies escriben:
La prostitución floreció desde tiempos inmemoriales. Hasta finales de la Edad Media, estaba legalmente regulado, especialmente en las grandes ciudades, en mercados y ferias, lo que daba a las sirvientas, comerciantes e hijas campesinas la oportunidad de ganar un centavo extra.
En muchos lugares existía la orden de que las prostitutas debían distinguirse por su ropa -capuchas o bandas- o se les prohibía llevar joyas o determinados adornos.
Las restricciones dependían de acuerdos locales, por lo que en Bristol las rameras no podían permanecer dentro de las murallas de la ciudad (lo mismo se aplicaba a los leprosos), en Londres sólo se les permitía caminar por algunas calles (estrictamente definidas), pero en París supuestamente crearon sus propios gremios. Su patrona fue, por supuesto, Santa María Magdalena.
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Prostitución forzada
¿Cuántas mujeres medievales optaron por prostituirse? Rosalie Gilbert estima que a principios del siglo XV, entre los 75.000 habitantes de París, había unas tres mil damas de modales ligeros. En 1500 en Roma se contaban 7.000, y en Venecia más de 11.500 de 150.000 ciudadanos.
¿Cuál fue la fuerza impulsora detrás de las chicas que decidieron seguir una "carrera" de prostituta? En el libro "La vida sexual secreta de la mujer en la Edad Media" leemos:
La mayoría de las mujeres que recurrieron a la prostitución lo hicieron por pobreza y falta de otros medios de supervivencia. Otros no podían contar con un buen matrimonio por una conducta libre previa o por simples calumnias (...).
Las mujeres pobres obligadas a realizar esta actividad a menudo sufrían abusos y eran víctimas de violencia física por parte de clientes y propietarios de burdeles . Como se puede imaginar, a veces los sirvientes también eran obligados a prostituirse.
Las mujeres pobres obligadas a realizar esta actividad a menudo sufrían abusos y se convertían en víctimas de violencia física por parte de clientes y propietarios de burdeles.
Rosalie Gilbert cita el caso de Isabel Lane, que vivió en el siglo XV en Londres. Una anciana que emplea a una chica en su granja, una tal Margaret Hathewyk, la mimó ante los residentes de Lombard Street y "otros hombres desconocidos que la desvían contra la voluntad de Isabel" . Sin embargo, hubo muchas más historias similares.
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De nuevo en marcha
Básicamente, una vez que una niña entraba en el camino de la prostitución, le resultaba extremadamente difícil salir de ella. Sin embargo, hubo algunas oportunidades que permitieron a la ex ramera volver a ser una mujer decente.
El primer camino fue, siguiendo el ejemplo de Santa María Magdalena, la conversión. Ya en el siglo XI, el emperador bizantino Miguel IV Paflagón, construyó un monasterio en Constantinopla y anunció que las mujeres de moral ligera podían llevar allí hábitos religiosos . El cronista Michał Psellos informó que podrían haber sucedido:
para deshacerse de las preocupaciones sobre los medios de vida. [...] Como resultado, un enorme enjambre de mujeres vino a vivir en los áticos [de prostitutas]. Además de adquirir el hábito, también cambiaron su carácter.
A su vez, en 1227 el Papa Gregorio IX bendijo la Orden de Santa María Magdalena, fundada por el canónigo Rodolfo de Worms, que quería apartar a las "mujeres de moral ligera" del camino del pecado. En cualquier caso, hubo más reuniones para las trabajadoras, como la orden de la arrepentida Santa Catalina del siglo XIV en Montellier.
Básicamente, una vez que una niña entraba en el camino de la prostitución, le resultaba extremadamente difícil salir de ella.
La solución alternativa era el matrimonio, siempre y cuando hubiera alguien dispuesto y estabas dispuesto a romper con tu profesión. Y aquí, sin embargo, el Papa vino a "ayudar". En 1198, Inocencio III anunció que casarse con una prostituta para enderezar los rumbos de su vida era un acto de misericordia.
¿Proxenetas?
La Iglesia medieval, que parecía ser un indicador moral para el común de los mortales, consideraba en cierto modo a las prostitutas como un mal necesario. Naturalmente, desaconsejó el uso de sus servicios, pero también hizo la vista gorda ante aquellos que no lograban contener su lujuria.
Tanto más cuanto que estaban presentes entre el propio clero. Los minuciosos registros de una mujer que dirigía un burdel en Dijon muestran que el clero constituía hasta una quinta parte de la clientela del tabernáculo que ella supervisó.
De hecho, algunos sacerdotes fueron incluso más lejos. Como lo describe Rosalie Gilbert en el libro "La vida sexual secreta de las mujeres en la Edad Media":
Se informó que el obispo de Winchester recibía pagos regulares de alquiler de los burdeles de Southwark al otro lado del Támesis. Sus damas eran conocidas como "Winchester Geese". El emprendedor obispo dispuso esto para que sus administradores no sólo cobraran el alquiler, sino que también realizaran inspecciones semanales en las viviendas de las mujeres y examinaran el estado actual de su propiedad.
Como puede ver, incluso en la devota Edad Media, el negocio del sexo iba muy bien. Sólo a las mujeres les fue mal...
Bibliografía:
- J. y J. Giesowie, La vida de una mujer medieval , Signo Horizonte 2019.
- R. Gilbert, La vida sexual secreta de las mujeres en la Edad Media , Rebis 2021.
- M. Karpiński, La profesión más antigua del mundo. Historia de la prostitución , Iskry 2010.
- M. Psellos, Crónica o la historia de un siglo de Bizancio , Ossolineum 1985.
