Contrariamente a la creencia popular, no fueron los europeos quienes cazaron esclavos negros en África. Simplemente estaban impulsando la demanda. Los africanos fueron capturados y vendidos... por sus vecinos y hermanos. Cuando una fabulosa fortuna surgía en el horizonte, a nadie le importaba la dignidad humana.
Sir John Hawkins tenía muchas ventajas. Por ejemplo, desarrolló un modelo completamente nuevo de buque de guerra que no solo mejoró la navegación y dio a la armada británica una ventaja en los mares y océanos, sino que también cambió por completo la estrategia de la guerra naval. También fue un destacado navegante que, entre otras cosas, marcó una ruta comercial circular a través del Atlántico, así como un eficaz agente de la Corona británica. Todas estas cualidades le valieron el rango de almirante y una considerable influencia en la corte.
Sin embargo, su fortuna provino de un talento completamente diferente, revelado a principios de la década de 1660. Como nadie, concretamente , pudo provocar guerras tribales en África. Más tarde aceptó los esclavos capturados durante ellos como pago por su agencia y cooperación.
Si, durante su primera expedición africana en 1562, no rehuyó el uso de la fuerza y capturó trescientos esclavos - como escribió - c en parte con una espada y en parte por otros medios . cuatro años después, la espada estaba fuera de discusión.
Sir John Hawking era un hombre de muchos talentos. Pero hizo una cosa sorprendente:provocar conflictos entre tribus africanas (fuente:dominio público).
En la costa de Sierra Leona, incitando a algunos gobernantes africanos contra otros, almacenó casi el doble de "cosas negras", para gloria de Inglaterra y de su propio bolsillo. Fue este método de obtener mano de obra gratuita para las plantaciones de Estados Unidos el que se convirtió en el más común a finales del siglo XIX.
Monopolio de los "bienes negros"
La esclavitud no era nada especial en África. Como en todas las demás partes del mundo, las personas podrían ser capturadas como resultado de una guerra perdida, deudas o algún delito grave. Pero no era esclavitud en el sentido que más tarde le darían los agricultores estadounidenses:se parecía más a la servidumbre de los campesinos en la Europa feudal que a las cadenas y el látigo de los campos de algodón de Arizona. .
La práctica del tráfico de esclavos negros con países árabes y europeos tampoco era una peculiaridad. En cuanto a este último, comenzó en el siglo XV, y sus iniciadores y monopolistas durante casi un siglo fueron los portugueses.
Como Hawkins más tarde, también comenzaron con la fuerza, secuestrando a personas de la Costa Dorada en el Golfo de Guinea, en el apogeo de la moderna Ghana y la Costa de los Esclavos (hoy Nigeria, Benin y Togo) mediante un método pirata.
Sin embargo, la exploración del interior del continente fue impedida por países relativamente fuertes de esta región, como los reinos Songhaj, los que entonces experimentaban su mayor auge, Mali y el muy desarrollado Congo. A los gobernantes de estos países no les importaba el simple secuestro de miembros de las tribus más pequeñas, sino el hecho de que no ganaban nada con ello.
Su resistencia armada y el sentido comercial de los portugueses llevaron muy rápidamente a la creación de un mercado de comercio de seres humanos que funcionaba eficazmente, en el que el papel de proveedores lo desempeñaban los países del Continente Negro . , empresas comerciales especializadas y armadas de comerciantes de piel oscura, así como grupos más pequeños de cazadores de ganancias rápidas.
El mapa de Homann Heirs del siglo XVIII muestra la Bahía de los Esclavos, la costa de África occidental. Desde aquí discurrían las principales rutas de tráfico de seres humanos, primero hacia Portugal y luego hacia América (fuente:dominio público).
Las proporciones parecen interesantes. No tenemos datos de ese período, pero en el siglo XVIII -cuando el público cambiaba pero la mecánica del mercado seguía siendo la misma- de los seiscientos esclavos entregados a la Costa de los Esclavos, sólo el diez por ciento eran proporcionados oficialmente por el estado, el veinte por ciento por cazadores más pequeños y el setenta por ciento restante por organizaciones más grandes. comerciante.
De ello se deduce que durante varios siglos en la costa occidental de África existieron oficialmente organizaciones que se ocupaban únicamente de la captura y venta de la población local como esclava . Además, la palabra "costa" no refleja plenamente la magnitud de la penetración en el interior africano. Si en las cercanías de Senegal en el siglo XVII la distancia media que los esclavos tenían que recorrer hasta los barcos europeos que esperaban en el mar era de cien kilómetros, un siglo después ya eran seiscientos.
¿Quiénes se beneficiaron de la trata de esclavos? Proveedores:¡los estados más grandes y fuertes del continente negro de esa época! La ilustración muestra una audiencia de una delegación de Portugal con el gobernante del Reino del Congo (fuente:dominio público).
Por supuesto, no podían funcionar sin el consentimiento de los gobernantes, algo que los europeos conocían muy bien. Quizás la monarquía más europeizada del país, Congo, ha firmado una alianza oficial con Portugal . El gobernante allí, como sonaba su título oficial, Nzinga incluso se bautizó y continuó reinando bajo el nombre de Alfonso.
Se estableció un obispado en el estado y los hijos de la élite local fueron enviados a Portugal donde recibieron educación, y luego de regresar al país, sirvieron como intermediarios, guías y traductores. El nuevo Estado en el mapa del mundo cristiano no se olvidó de sus benefactores. En el puerto de Kabinda, en la desembocadura del río Zaire, en la década de 1620, dos mil esclavos al año los estaban esperando en la década de 1620. y una década después el doble.
Para cuentas y armas
Se creía que un africano valía cuatro indios - Adam Węgłowski escribe en su libro "Los muertos vivientes". - Además, el uso de tribus indias ya cristianizadas se vio opuesto por la influencia de los entonces jesuitas. Los africanos negros,> paganos <(animistas, musulmanes, etc.) comprados a traficantes de esclavos, no podían contar con consideraciones similares .
La esclavitud en África tenía una larga tradición incluso antes de que los desafortunados de África comenzaran a llegar a las plantaciones de algodón estadounidenses (fuente:dominio público).
La rentabilidad del comercio entre la población local y los europeos fue el motivo de una especie de carrera por el monopolio en este asunto. Particularmente activos fueron los pueblos de Hueda, Allada, Oyo, Dahomey y Akwam. Cuando estos últimos se apoderaron en 1681 del importante puerto de Accra, a los comerciantes se les prohibió oficialmente permanecer en el interior del país para impedirles cazar esclavos y garantizar la exclusividad del Estado a este respecto. .
Los gobernantes de Dahomey hicieron exactamente lo mismo, estableciendo un monopolio sobre su propiedad , vendían de doce a veinte mil esclavos al año. Un poco más al este del continente - dentro de las influencias árabes, que no se diferenciaban en nada de las europeas - en esta práctica se pueden encontrar las raíces del sangriento y duradero conflicto entre los hutus y tribus tutsis .
A medida que comenzaron a entrar en juego importantes ganancias y una competencia seria, la caza de esclavos se volvió cada vez más brutal (fuente:dominio público).
La caza de esclavos se ha vuelto cada vez más brutal con el paso de los años y la desestabilización política del continente estaba llegando a los límites de la anarquía. Obviamente, esto fue muy útil para las potencias europeas, que impulsaron este proceso, aumentando la demanda de "bienes vivos" de año en año. Pero no sólo. Henry Zins escribió:
En el comercio de esclavos entre intermediarios africanos y compradores europeos, las barras de hierro se utilizaban como forma de dinero desde Senegal hasta Costa de Marfil. En las cercanías de Ghana, su papel lo desempeñaban:arena dorada, pulseras, telas indias, conchas y cuentas.
De hecho, sin embargo, a medida que el negocio crecía, se pagaba cada vez más por armas y pólvora que con el tiempo brutalizó las tácticas militares hasta entonces primitivas de los estados africanos. Muchas cosas han cambiado también en el lado europeo.
Hasta finales del siglo XVI, Portugal era el monopolista del comercio de esclavos africanos:los vendía a América, pero también los utilizaba voluntariamente en sus propias propiedades. Fue allí, concretamente en Madeira, donde se utilizó por primera vez el experimento con un sistema de plantación de trabajo esclavo que fue ampliamente utilizado más tarde en los EE.UU.
Sin embargo, a principios del siglo XVII, los Países Bajos se unen al comercio de esclavos y rápidamente obtienen una ventaja, y Ámsterdam se convierte en el mayor puerto de "transbordo" para los africanos capturados. Esta situación se prolongará más o menos hasta mediados de siglo, cuando la enorme rentabilidad de este negocio tienta a otros países europeos, no sólo Inglaterra y Francia, que luchan constantemente por el primer puesto del podio, sino también Suecia, Dinamarca y Incluso Brandeburgo.
La magnitud del fenómeno es tan grave que tanto en Francia como en Inglaterra se crean compañías africanas especiales, a las que se concede el monopolio del comercio de esclavos negros. , y en ellos participan los jefes coronados de estos países y gran parte de la aristocracia. El toque picante se suma al hecho de que una participación en la Royal African Company también estaba en manos del filósofo John Locke, un gran panegírico de la libertad.
La rentabilidad del comercio de esclavos ha tentado a la mayoría de los países europeos a beneficiarse del acuerdo. Pero atrapar a los desafortunados era tarea de sus parientes (fuente:dominio público).
No se sabe realmente cuántos africanos fueron hechos cautivos. Las estimaciones extremas son entre diez y cien millones Sin embargo, esta última cifra parece exagerada. El continente fue tan catastrófico que todos los estados participantes abolieron formalmente la esclavitud en el Congreso de Viena en 1815.
Por supuesto, aquí no se debe oler el humanitarismo exagerado de la élite europea:fue entonces cuando comenzó la era del colonialismo africano, ¿por qué querrían colonias despobladas? Además de los actos formales, el negocio era demasiado bueno para cerrarlo con un solo documento.
En la práctica, los esclavos negros fueron objeto de comercio varias decenas de años después, hasta finales del siglo XIX. Sólo ha cambiado el proveedor:ya no eran los países africanos, como durante cuatrocientos años, sino las mayores potencias de Europa. Aunque sin duda se beneficiaron de la ayuda de los "empresarios" locales.
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