¿Qué habría pasado si Cracovia hubiese sufrido una insurrección similar a la de Varsovia en 1944?
Los combates en la Plaza del Mercado, el derrumbe de la torre de la Basílica de Santa María o los bombardeos con Nebelwerfer son escenarios posibles. El castillo de Wawel podría haber sido demolido por los alemanes como castigo por un levantamiento.
El primer plan de insurrección en Cracovia se gestó en la primavera de 1940, con la intención de apoyar una supuesta marcha de tropas aliadas hacia Berlín, proyecto que nunca se materializó. En 1943, la ciudad quedó incluida en el plan “Tempest”, que preveía una explosión cuando Cracovia estuviera cerca del frente.
Para 1944 los objetivos estaban definidos: alrededor de 70 blancos, entre ellos el Monte Kościuszko, el aeropuerto de Rakowice‑Czyżyny, la casa estudiantil Żaczek donde estaban atrincherados soldados de la SS, edificios gubernamentales del Gobierno General y la estación de tren. En julio los combatientes del Ejército Nacional en Cracovia fueron puestos en alerta y se mantuvieron “vigilantes hasta la insurrección”.
En ese momento parecía que el fin de la guerra estaba a la vuelta de la esquina. En julio, un intento fallido contra el comandante de la SS y la policía, Wilhelm Koppe, y los rumores de un atentado contra Adolf Hitler, hicieron que cualquier lector de la prensa ocupante pudiera percibir el vertiginoso avance del Ejército Rojo.
En apenas seis semanas los soviéticos desplazaron el frente 640 km hacia el oeste. Entre los alemanes en retirada y el Ejército Rojo en avance surgieron zonas “libres” controladas por la Resistencia, como la República Partisana de Kazimierz‑Proszowice al noreste de la ciudad.
Movilización del Ejército Nacional en Cracovia
El 2 de agosto el Ejército Rojo tomó Rzeszów y, ese mismo día, llegó a Cracovia la primera información sobre el levantamiento de Varsovia. La noticia generó una gran expectación, sobre todo entre los jóvenes, que comenzaron a buscar contactos con la clandestinidad.
“Casi al día siguiente de anunciada la movilización, llegaron soldados de los antiguos distritos de sabotaje y voluntarios, mayormente cracovios. Traían un entusiasmo increíble, voluntad de luchar y, lamentablemente, pocas armas”, recordó el mayor Ryszard Nuszkiewicz, alias “Slow”.
El distrito “Cracovia” del Ejército Nacional contaba con unos 90 000 combatientes, aunque dos tercios operaban en el subdistrito de Rzeszów. De los varios miles de conspiradores que podrían haber participado en una insurrección cracovia, solo entre el 10 % y el 15 % disponía de armamento, incluso si se contaban los bidones de gasolina.
Afortunadamente la decisión de iniciar una revuelta correspondía a los mandos militares y políticos, que optaron por la prudencia. En julio, el comandante en jefe, el general Kazimierz Sosnkowski, ordenó evitar “atraer a la población a una insurrección general mal calculada”.
Orden de no insurrección
Los dirigentes sabían que los soviéticos estaban a apenas 200 km, que sus propias fuerzas eran mucho más débiles que las alemanas y que carecían de fuego de apoyo. Por eso, la idea de organizar una guerra en Cracovia fue rechazada por la mayoría de los políticos del underground, con el respaldo de la curia cracoviana.
El comandante del distrito cracoviano, el coronel Edward Godlewski, alias “Garda”, aceptó la posterior orden del general Tadeusz Komorowski, alias “Bór”, que instruyó enviar tropas para ayudar a Varsovia y no iniciar nuevos levantamientos.
Los alemanes reforzaron la defensa de la ciudad: construyeron búnkeres en los distritos, tapiaron ventanas y sótanos, perforaron pasajes entre edificios y colocaron barreras antitanque de hormigón en intersecciones estratégicas. Las patrullas y controles en las calles se intensificaron y se desplegaron nuevas unidades.
Cuando el levantamiento de Varsovia comenzó y el avance soviético se ralentizó, los alemanes recuperaron vigor. El sábado 5 de agosto, con apoyo aéreo, iniciaron la liquidación de la República Partisana. Al día siguiente ejecutaron la mayor redada de la historia de Cracovia ocupada, arrestando entre 6 000 y 8 000 personas.
Ese domingo quedó conocido como el “domingo negro” porque durante la tarde las tropas alemanas capturaron a ciudadanos en las calles, en tranvías, en los Błonia, a la orilla del Vístula o directamente en sus viviendas.
Los nazis no solicitaban documentos; ni siquiera los pases que acreditaban trabajo en fábricas estratégicas servían de salvación. Los detenidos fueron enviados al campo de concentración de Płaszów.
La operación paralizó la vida urbana: panaderos, carteros, policías, ferroviarios y conductores de tranvía dejaron de trabajar. Muchas empresas y oficinas cerraron temporalmente por la ausencia de empleados.
Solo la intervención de los empleadores y la liberación gradual de algunos presos alivió la situación. Sin embargo, muchos conspiradores fueron descubiertos y la posibilidad de una insurrección cracovia quedó descartada.
Los cracovios cavaban trincheras para los alemanes
Para “pacificar” la ciudad, los ocupantes obligaron a la población a cavar trincheras. Muchos se ofrecieron como voluntarios, no por colaboración, sino para poder salir de la ciudad, comprar alimentos en el campo y obtener cigarrillos o raciones del propio ejército alemán.
El valor combativo de esas fortificaciones fue evaluado por los cracovios en “una hora y cinco minutos”: creían que los alemanes podrían detener al Ejército Rojo solo ese breve lapso antes de que los soviéticos se rieran y cruzaran las trincheras en minutos.
Mientras tanto, el drama de Varsovia continuaba. La prensa clandestina informaba de nuevas bajas civiles y, de noche, aviones aliados de cuatro motores sobrevolaban Cracovia y sus alrededores, dirigiéndose a Varsovia para lanzar armas y suministros.
¿Un “Allo‑allo” polaco?
En la noche del 17 de agosto de 1944, un bombardero B‑24 Liberator del 178.º escuadrón de la RAF fue derribado por un caza nocturno alemán. Sobre Cracovia la aeronave fue iluminada por los reflectores antiaéreos, lo que facilitó su abatimiento. El avión cayó incendiado junto a la fábrica de Oskar Schindler en Zabłocie, episodio que inspiró la novela “Los sin nombre” de Mirosława Kareta.
Solo un tripulante sobrevivió; fue rescatado por partisanos. Esa misma noche, los Aliados perdieron otras cinco aeronaves en operaciones de lanzamiento, con 33 aviadores muertos, 3 desaparecidos, 1 capturado y 8 salvados por la resistencia polaca.
En septiembre, bajo órdenes del general Bor, unidades del Ejército Nacional se desplazaron desde distintas partes del país para socorrer a Varsovia. El batallón “Skała” de Cracovia, sin embargo, fue emboscado el 11 de septiembre cerca de Złoty Potok (Częstochowa) por tropas alemanas cinco veces superiores, sufriendo grandes bajas y obligándose a retirarse.
Los alemanes intentaron provocar un levantamiento en Cracovia
Al mismo tiempo, los ocupantes tramaban provocar una insurrección polaca, con la intención de aplastar rápidamente la revuelta y luego deportar a gran parte de la población como mano de obra esclava al Reich. La Gestapo difundió rumores sobre un supuesto plan de levantamiento el 10 de octubre, acompañados de amenazas de nuevos actos de terror y violaciones.
Sin embargo, la prensa clandestina desmintió esas informaciones y la población cracovia no cayó en la provocación. Aunque la ocupación y las represiones continuaron, la ciudad no sufrió la aniquilación que vivió Varsovia.
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