¿Los ingleses no eran mejores que Hitler? Gran Bretaña invadió ilegalmente un estado neutral

Los historiadores locales escriben directamente sobre lo que ocurrió en mayo de 1940:la invasión. Después fueron 13 meses de ocupación. Ilegal, sin provocación. Y en la actuación de supuestos defensores de la libertad.

En la mañana del 10 de mayo de 1940, los habitantes de la capital de Islandia, Reykjawík, fueron despertados por el rugido del avión. Aquellos que salieron alarmados y miraron al cielo notaron un pequeño biplano que volaba en círculos sobre la ciudad. La altitud del avión hacía imposible una observación detallada, pero si los islandeses tuvieran binoculares, podrían ver las marcas de la Royal Air Force británica (RAF) en las alas del avión.

¿De dónde vino el avión inglés que sobrevoló Islandia? El país era neutral y no participó en la lucha en curso de la Segunda Guerra Mundial. Además, no tenía ejército por lo que no podía suponer una amenaza para ninguno de los bandos en conflicto.

Sin embargo, Islandia, debido a su ubicación estratégica en el Atlántico Norte -entre Noruega, Gran Bretaña, Irlanda y Groenlandia- le permitió controlar esta importante zona. Además, permitió proteger las rutas marítimas más cortas que van desde las Islas Británicas a Canadá y Estados Unidos. Es por estas razones que esta pequeña isla se ha convertido en un bocado sabroso tanto para los británicos como para los alemanes.

El biplano británico sobrevoló Reikiavik varias veces y desapareció bajo el horizonte. Dos horas más tarde, uno de los policías islandeses de servicio vio un grupo de barcos acercándose a la costa. Debido a la distancia, no pudo reconocer su nacionalidad, por lo que llamó al jefe de policía.

Islandia no tenía fuerzas armadas propias para luchar contra los británicos. Sólo los policías pudieron resistir. En la foto de 1940, practican tiro.

Los barcos habían traspasado claramente la zona marítima de Islandia, por lo que los policías prepararon los barcos para salir a su encuentro. Sin embargo, no lograron hacerse a la mar, porque a las 5 barcos entraron al puerto. Las banderas de la Royal Navy ondeaban en sus mástiles. Así comenzó la invasión británica de Islandia, el único país neutral que cayó bajo la ocupación inglesa durante la Segunda Guerra Mundial.

¿Neutralidad? ¡Qué pasa!

El 9 de abril de 1940, los alemanes atacaron Dinamarca por tierra y mar y la capturaron tras varias horas de combates. El mismo día comenzó el ataque alemán a Noruega. Al darse cuenta de la posición estratégica de Islandia, el gobierno británico estaba preocupado de que el próximo objetivo de la Wehrmacht fuera esta isla atlántica.

Por ello, el 9 de abril presentó al gobierno local una propuesta para ayudar a mantener la neutralidad y aceptar una misión de "paz" de las tropas británicas. El primer ministro islandés, Hermann Jónasson, ha rechazado el ultimátum. Sin embargo, Londres decidió no tener en cuenta la oposición de los islandeses, advertir a los alemanes y establecer su propia base militar en la isla.

Un partidario de una acción decisiva, el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, remitió el asunto al Gabinete de Guerra, que tomó la decisión adecuada. Jonathan Dimbleby, autor del libro recientemente publicado "La batalla del Atlántico", cita las palabras de Churchill:Quien tiene Islandia en la mano, empuña una pistola, apuntando a Inglaterra, Estados Unidos y Canadá . El tiempo apremiaba, por lo que la operación se preparó a toda prisa. La fuerza de invasión incluiría dos cruceros (HMS "Berwick" y HMS "Glasgow") y dos destructores (HMS "Fearless" y HMS "Fortune").

¡Probaremos las armas en el mar!

La fuerza de desembarco sería el 2.º Batallón de Marines Reales de Bisley, que se había formado hacía apenas un mes. La mayoría de sus soldados acababan de recibir entrenamiento básico y algunos ni siquiera lo tenían. También faltaban armas pesadas; los soldados sólo tenían rifles, pistolas y bayonetas. Por otra parte, 50 de ellos recibieron recientemente fusiles y todavía no han podido disparar con ellos. El 4 de mayo, el batallón recibió pequeñas cantidades de armas adicionales en forma de ametralladoras ligeras Bren, rifles antitanques y morteros.

Por falta de tiempo, se decidió que los soldados se familiarizaran con las nuevas armas y las dispararan por primera vez... a bordo de barcos, durante el crucero a Islandia. Tampoco había reflectores, medios de comunicación ni observadores de artillería. Muchos objetivos operativos no se desarrollaron hasta el camino a la isla, y ninguno de los británicos hablaba islandés.

HMS Berwick, que dirigió la fuerza de invasión.

El comandante de la operación, cuyo nombre en código "Fork", fue el coronel Robert Sturges, un veterano de la Primera Guerra Mundial, participante en las batallas de Gallipoli y Jutlandia, descrito como "intrépido en acción, con la cara roja y descuidado en la lengua". La fuerza de invasión contaba con 746 soldados.

El 10 de mayo el equipo de invasión llegó a Islandia. En. A las 1:47 hora local, el crucero Berwick lanzó la catapulta del hidroavión de reconocimiento Supermarine Walrus. Fue ella quien despertó del sueño a algunos habitantes de Reykjavík. Su tarea era realizar un reconocimiento en las aguas costeras y en el puerto. Aunque el piloto tenía estrictamente prohibido sobrevolar la ciudad, el piloto sobrevoló la capital islandesa varias veces. Entre los alarmados por sus vuelos se encontraba también el cónsul alemán Werner Gerlach, que empezó a tener sospechas preocupantes.

Multitudes en el puerto

Alrededor de las cinco de la mañana, cuatro barcos británicos entraron en el puerto de Reykjawík. El jefe de la policía local, Einar Arnalds, quiso hablar con el comandante de la fuerza de invasión para informarle sobre la violación de la neutralidad de Islandia pero los británicos exigieron hablar con el primer ministro del país, Hermann Jónasson. Los soldados británicos comenzaron a descender y fueron observados por cada vez más residentes de Reykjawik.

Objetivos británicos para la invasión de Islandia el 10 de mayo de 1940.

Los islandeses no resistieron y los marines rápidamente comenzaron a llevar a cabo las tareas asignadas. Se bloquearon las comunicaciones para evitar que se transmitiera la noticia de la invasión a Berlín, se aseguraron puntos estratégicos en forma de puertos y aeropuertos y se enviaron unidades separadas a otros lugares para defenderlos de un posible contraataque alemán.

¿Invasión "con el consentimiento de los habitantes"?

También fueron arrestados ciudadanos alemanes en la isla, incluido el cónsul alemán Arnalds, quien quemó la mayoría de los documentos importantes antes de ser arrestado. Los alemanes fueron subidos al barco, llevados a Gran Bretaña e internados. La tarde del 10 de mayo, el gobierno islandés lanzó una protesta contra la invasión, acusando a los británicos de violar la neutralidad y exigiendo compensación por los daños que había causado. Londres ha prometido compensaciones, cooperación económica y militar y que no interferirá en los asuntos internos del país.

Islandia finalmente aceptó cooperar, pero formalmente siguió siendo un país neutral. Como escribe Jonathan Dimbleby en "La batalla del Atlántico" El Primer Ministro Churchill afirmó más tarde que la invasión tuvo lugar "con el consentimiento del pueblo", pero eso no era cierto. De hecho, toda la operación constituyó "una flagrante violación del derecho internacional y recordó algunas de las acciones del Tercer Reich". El gobierno islandés protestó ferozmente contra la "brutal violación" de la neutralidad del país, y los propios islandeses se mostraron reacios a los soldados británicos.

Winston Churchill afirmó que la invasión se produjo con el consentimiento de los islandeses. Decir que no era cierto es como no decir nada.

Montones de cabezas de bacalao

Dos días después de la invasión, dos transportadores desembarcaron en el puerto de Reykjawík y comenzaron a descargar camiones, vehículos blindados de transporte de personal y suministros de munición y equipo destinados a las tropas británicas en la isla (finalmente se encontraban allí 25.000 soldados). El oficial a cargo de la operación fue el contraalmirante Kenelm Creighton. Como leemos en “Batalla por el Atlántico” , la capital de Islandia no le impresionó en absoluto. Había montones de cabezas de bacalao por todas partes, en distintos estados de descomposición.

"Tan pronto como pasé por uno de ellos, suspiré aliviado y me quité el pañuelo de la nariz, pero tuve que taparlo de nuevo inmediatamente porque otro montón estaba creciendo en mi camino", recordó más tarde. La ocupación británica de la neutral Islandia duró hasta julio de 1941. Luego, los estadounidenses desembarcaron allí y, a petición de las autoridades islandesas, se hicieron cargo de la defensa de Islandia. El ejército estadounidense permaneció en la isla hasta 1951