En octubre de 1922 se produjo un golpe en Italia que permitió a Benito Mussolini tomar el poder y fundar un nuevo Estado fascista. ¿Cómo pasó una de las naciones victoriosas de la Primera Guerra Mundial a volverse contra sus aliados occidentales y crear a un líder que inspiró a Adolf Hitler?
¡No por la guerra!
Al estallar la Primera Guerra Mundial la opinión pública italiana estaba dividida. La derecha nacionalista y los republicanos apoyaban la entrada en el conflicto, mientras que socialistas y liberales defendían la neutralidad. Con el tiempo, algunos socialistas, entre ellos Benito Mussolini, cambiaron de postura y abogaron por la intervención al lado de Francia y Gran Bretaña.
En 1914 Mussolini era director del periódico socialista Avanti y escribía contra la participación de Italia. Al final del mismo año cambió de posición, lo que le costó el puesto y su expulsión del Partido Socialista.
Sin perder el ímpetu, fundó el diario Il Popolo d'Italia, donde incitaba a los italianos a apoyar a las potencias de la Entente. Ese apoyo no era altruista: Francia y Gran Bretaña, con el respaldo de los socialistas franceses, financiaron en secreto al futuro duce.
Promesas rotas
La neutralidad inicial de Italia le permitió negociar en secreto con ambos bandos. Tras largas conversaciones con Viena y Londres, la Entente logró el mejor acuerdo. El 26 de abril de 1915 se firmó un tratado secreto en Londres que prometía a Italia, al final de la guerra, territorios como Trento, Tirol del Sur, Istria, Dalmacia, un protectorado sobre Albania, derechos sobre los Dodecaneses y parte de la Pequeña Asia.
Todo habría transcurrido según lo pactado si no fuera por la entrada de Estados Unidos en el conflicto.
Una victoria mutilada
El presidente estadounidense Woodrow Wilson presentó el 8 de enero de 1918 sus catorce puntos, que proponían una “paz sin victoria”. Estos principios rechazaban los tratados secretos y limitaron la aplicación del acuerdo londinense. Al concluir la guerra Italia quedó del lado ganador, pero con mucho menos territorio del esperado: la llamada “victoria mutilada”.
El Tratado de Versalles dejó a Italia insatisfecha. La Gran Guerra había cobrado más de 600.000 vidas italianas y había sumido al país en deudas, inflación y desempleo masivo tras la demobilización.
El nacimiento del fascismo
El descontento social se tradujo en huelgas y ocupaciones en todo el territorio. El 23 de marzo de 1919 Mussolini organizó una reunión de veteranos que fundó los Fasci Italiani di Combattimento, una organización de menos de 200 personas que sentaría las bases del futuro Partido Nacional Fascista.
Los fascistas defendían los intereses de la nación por encima de cualquier clase y mostraban una abierta hostilidad hacia los bolcheviques y los socialistas italianos. En las elecciones parlamentarias de 1919 fueron un fracaso, quedando relegados frente a los socialistas.
Sin embargo, la creciente violencia de los socialistas contra quienes no se alineaban con ellos jugó a favor de Mussolini. Después de las elecciones, los trabajadores ocuparon fábricas y latifundios; los propietarios, temerosos de que el Estado no los defendiera, recurrieron a las milicias fascistas.
Con el respaldo de empresarios, terratenientes y ciudadanos anticomunistas, y apoyado por las Camisas Negras, Mussolini aprovechó la oportunidad. En octubre de 1922 realizó la famosa Marcha sobre Roma, que culminó con su nombramiento como primer ministro y la transformación del país en un régimen fascista.
