Tortura, "re‑educación" en campos, esterilizaciones forzadas… Decenas de países han condenado la actuación de China contra los uigures como un crimen contra la humanidad.
El primer mandatario turco, Recep Tayyip Erdoğan, fue el primero en 2008 en calificar la política china hacia los uigures de genocidio. Sin embargo, Turquía, cada vez más alineada con Pekín, retiró esa calificación y, en marzo de 2021, el parlamento turco rechazó una resolución que la contenía. Decenas de naciones, sin usar la palabra "genocidio", han denunciado la conducta china como una grave violación de los derechos humanos o incluso como un crimen contra la humanidad. Otros Estados, incluidos muchos miembros de la Organización de Cooperación Islámica que mantienen estrechos lazos con China, han defendido la política de Pekín en Xinjiang.
No hay duda de que los uigures están sufriendo la persecución étnica más sistemática y cruel que cualquier otro pueblo discriminado en el mundo. El creciente protagonismo internacional de China –por ejemplo, la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing en 2022– ha aumentado la visibilidad del asunto y ha alimentado la rivalidad con Estados Unidos, cuya condena a las acciones chinas contra los uigures forma parte de ese enfrentamiento.
Los uigures hoy viven la persecución más sistemática y cruel de cualquier nación discriminada.
Beijing insiste en que, sea lo que sea que ocurra en Xinjiang, "nadie masacra a los uigures" y que los asesinatos aislados no reflejan una política oficial. Por eso, el gobierno chino rechaza vehementemente la acusación de genocidio, calificándola de difamación sin fundamento. Incluso algunos países críticos evitan el término por considerarlo legalmente delicado; expertos del Departamento de Estado de EE. UU. advirtieron que, en su momento, no había suficiente base jurídica para usarlo.
¿Qué es genocidio?
La Convención de la ONU para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio define en su artículo II el genocidio como "cualquiera de los siguientes actos cometidos con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso". Además del asesinato, la norma enumera:
b) causar daño grave al cuerpo o a la salud mental de los miembros del grupo;
c) someter intencionalmente al grupo a condiciones de vida que conlleven su destrucción física parcial o total;
d) imponer medidas destinadas a impedir nacimientos dentro del grupo;
e) trasladar por la fuerza a niños del grupo a otro grupo.
Delitos contra los uigures
La política represiva de China ha llevado a que más de un millón de uigures –aproximadamente una décima parte de la población total– sean recluidos en los llamados "campos de re‑educación", que en realidad funcionan como prisiones donde no se permite la salida hasta que las autoridades consideren que el interno ha sido “curado” del supuesto extremismo religioso y separatismo. Estas medidas cumplen, sin duda, los apartados b) y c) de la Convención.
El extremismo religioso se traduce, según el discurso oficial, en rechazar el consumo de cerdo, prohibir barbas largas en los hombres o largas faldas en las mujeres, o dar nombres como Muhammad o Jihad a los niños. El separatismo se asocia a la falta de dominio del mandarín o a la falta de entusiasmo por la política del Partido Comunista. Quienes no alcanzan los supuestos objetivos de re‑educación son golpeados, a veces torturados, y se les impone una reducción forzada de la fertilidad: los nacimientos en el sur de Xinjiang cayeron un 48,7 % entre 2017 y 2019, cumpliendo el punto d). Además, se han documentado sentencias de muerte contra activistas uigures (punto a) y denuncias, aunque difíciles de verificar, de traslados forzados de niños (punto e).
La Convención no exige que se cometan todos los actos enumerados; basta con que se realice "cualquiera" de ellos para que se configure el delito de genocidio. Por ello, las acusaciones contra China son legalmente plausibles, aunque la práctica internacional suele centrarse en el apartado a) (asesinato).
Restricciones en los "Nuevos Territorios"
Xinjiang, provincia noroeste que China incorporó en el siglo XIX, alberga a los uigures, una nación sunita de origen turco. A diferencia de otras regiones como el Tíbet, Xinjiang es estratégica por sus recursos energéticos. Los uigures representan sólo el 45 % de la población provincial y apenas el 13 % en la capital, Ürümqi, y están sujetos a una política de asimilación.
Se prohíben prácticas religiosas que sí se permiten en otras partes de China: no se pueden abrir guarderías en mezquitas ni escuelas islámicas privadas; los empleados uigures no pueden ayunar durante el Ramadán, a diferencia de sus homólogos chinos musulmanes (hui). Estas restricciones buscan debilitar la identidad cultural del grupo.
Actos de terror
En los últimos años se han producido varios atentados en Xinjiang y en otras ciudades chinas, atribuidos a grupos islamistas como el Movimiento Islámico del Turkestán Oriental (ETIM). En 2012, tres ataques con cuchillos en distintas ciudades dejaron 68 muertos, incluidos los agresores. En 2013, un atentado en la Plaza de la Paz Celestial de Beijing mató a cinco personas. En 2014 y 2015 se registraron más asesinatos y bombardeos.
Las autoridades chinas suelen responsabilizar a los "terroristas ETIM" sin presentar pruebas concluyentes, mientras que la existencia del grupo se basa en capturas realizadas por EE. UU. en Afganistán.
Los uigures fueron acusados, entre otras cosas, del ataque con coche bomba en la Plaza Tian’anmen en octubre de 2013.
Los cinco de Tirana
En 2006 Albania concedió asilo a cinco uigures liberados de Guantánamo por EE. UU. A pesar de la presión china, el gobierno albanés los acogió, aunque sus abogados pidieron reubicación por el difícil contexto de vida en Albania.
Algunos grupos uigures buscaron contactos con Al‑Qaida; otros intentaron alianzas con el Dalai Lama para aliviar la represión china. La narrativa de Pekín presentó a estos cinco como terroristas, mientras que Albania se autoproclamó defensora de los derechos humanos.
El infierno de los "campos de re‑educación"
Según la ONU, alrededor de un millón de uigures están recluidos en estos centros, donde se les obliga a renunciar al "extremismo". La detención puede deberse a la práctica del Islam, al consumo de alcohol o tabaco, o a expresiones de identidad como usar un reloj con zona horaria distinta a la oficial.
Los testimonios describen palizas rutinarias, torturas y humillaciones, como cantar repetidamente la canción "Si no fuera por el Partido Comunista, no habría China" para poder comer. La duración del internamiento depende del criterio de los guardias.
Omir Bekali, kazajo detenido en un campo, fue expulsado a Kazajistán y luego se trasladó a Estambul. Su familia, al intentar reunirse con él en 2018, fue detenida bajo el pretexto de falsificación de pasaportes, aunque la verdadera razón parece estar vinculada a los crecientes lazos económicos entre Pekín y Ankara.
Muchos países musulmanes, como Egipto y Malasia, han silenciado la cuestión a cambio de préstamos chinos.
Elevando a los "hermanos mayores"
Al finalizar 2018, casi 1,5 millones de voluntarios chinos visitaron hogares uigures llevando electrodomésticos modernos. Los niños uigures, bajo vigilancia, recitan lemas patrióticos y aprenden chino. El programa incluye la entrega de equipos de represión: 2 768 porras, 550 pistolas de descarga eléctrica, 1 367 pares de esposas y 2 792 latas de spray de pimienta, según un informe de la AFP.
Todo visitante y cualquier persona que acceda a edificios públicos es fotografiada electrónicamente y registrada. El antropólogo Darren Byler señala que los "hermanos mayores" revisan que haya un Corán en casa, que se salude con "Salam alejkum", que se observe el ayuno del Ramadán, y que la vestimenta cumpla con los estándares impuestos. Cada infracción se anota y se envía a las autoridades, con la intención de "destruir su legado, sus raíces y su identidad".
Gran Hermano vigila
Según la ONU, hasta un millón de los 11 millones de uigures de Xinjiang están bajo este sistema de re‑educación. A la vez, el gobierno chino continúa demolición de mezquitas: en 2016, 5 000 de 24 000 mezquitas de Xinjiang fueron derribadas en apenas tres meses.
En 2020, el gobierno en el exilio de Turkestán Oriental solicitó al Tribunal Penal Internacional de La Haya iniciar un proceso contra China por genocidio y crímenes contra la humanidad. El TPI sólo actúa cuando los tribunales nacionales no pueden o no quieren hacerlo; en el caso de China, ambas condiciones se cumplen.
Los uigures protestaron con la bandera de Turkestán Oriental frente a la sede de la ONU en Nueva York en 2014.
Un nuevo método de genocidio
China podría estar desarrollando una forma menos violenta pero igualmente devastadora de genocidio: en lugar de matar, busca borrar la identidad. Tras años en los campos, los ex‑presos son reinsertados en la sociedad como "ciudadanos chinos" sin vínculos con su cultura. La pedagogía estatal pretende convencer a los que nunca fueron encarcelados de que la asimilación es la única vía.
Ejemplo de la extracción de recursos humanos: 13 toneladas de cabello uigur fueron confiscadas por autoridades estadounidenses y vendidas a una empresa que lo utilizó en productos de belleza, según denuncias de que el cabello había sido cortado a mujeres en los campos.
Fuente
Extracto del libro de Konstanty Gebert, Final Solutions. Genocides and Their Work, publicado por la editorial Agora.
