Esta es una historia tan absurda que es difícil de creer:después del ataque a Pearl Harbor, un piloto japonés aterrizó en una isla perteneciente a los EE.UU. (de hecho, en territorio enemigo). Fue recibido con los brazos abiertos, tras lo cual... organizó una conspiración y aterrorizó a los nativos. Pagó el precio más alto por ello.
El 7 de diciembre de 1941 tuvo lugar el ataque japonés a la base estadounidense de Pearl Harbor. Pocas personas saben que ese mismo día también se produjo un extraño incidente que involucró a un aviador japonés...
Shigenori Nishikaichi, de 22 años, piloteó un caza Mitsubishi A6M2 Zero. Escoltó a un grupo de bombarderos desde el portaaviones Shokaku previsto para la segunda oleada del ataque a Pearl Harbor. Su destino era la base del aeródromo del ejército de Bellows. Los japoneses ya habían perdido un valioso elemento sorpresa y fueron atacados por nueve cazas estadounidenses P-36 Hawks en su camino de regreso.
Nishikaichi derribó uno de los aviones enemigos, pero él mismo resultó herido. Al principio parecía inofensivo, pero el piloto rápidamente se dio cuenta de que el consumo de combustible era más rápido de lo habitual. Resultó que el misil había penetrado el tanque, que tenía una fuga. No fue el único que fue golpeado. El hombre notó otro Zero roto y humeante en el aire.
(Sin) isla poblada
Incluso antes del ataque, durante el check-in en el portaaviones Hiryo, se desarrolló un plan especial. Predijo que las máquinas que no regresaran a la base después del ataque deberían ir a la isla de Niihau. Es la isla más occidental y también la más pequeña de Hawái. Allí los pilotos debían esperar el rescate de un submarino de clase I.
El rápido cálculo de Nishikaichi demostró que sería mejor ir a una isla a 130 millas de distancia que intentar regresar a Hiryo, que probablemente ya se estaba alejando hacia Japón. Entonces el piloto redujo la velocidad y con el segundo disparo de Zero se dirigió hacia el oeste.
Después de 20 minutos, los japoneses vieron una isla que medía sólo 29 km de largo y menos de 10 km de ancho. Rápidamente se dieron cuenta de que la inteligencia militar les había dado información incorrecta:no estaba desierta. Mientras rodaban, notaron que un área de aproximadamente 1/3 del área estaba urbanizada . No sólo eso, justo detrás de los edificios, Nishikaichi notó una multitud de personas paradas junto a una estructura que parecía una iglesia.
Los pilotos sintieron consternación. Dirigieron sus máquinas al suroeste de la isla. Nishikaichi se acercó al segundo avión y le indicó a su colega que quería aterrizar, pero él rechazó la sugerencia. Después de unos minutos, Nishikaichi notó que su compañero se elevaba más y luego, de repente, caía directamente al agua...
Isla Ni'ihau
Él mismo encontró un terreno relativamente plano y aterrizó con fuerza detrás de una de las casas. El morro del avión se estrelló contra la valla del corral y luego se hundió en el suelo. Howard Kaleohano observó todo el dramático acontecimiento. Era uno de los pocos habitantes de la isla que hablaba inglés con fluidez. En 1930 vino aquí a visitar a su hermana y se enamoró de una de las chicas locales. Recibió un permiso de asentamiento que le otorgó Niihau Aylmer Robinson, director general.
Kaleohano inmediatamente tomó las armas del piloto y los papeles que parecían papeles. Nishikaichi preguntó en un inglés entrecortado si era japonés y Kaleohano se presentó, le explicó que era de Hawaii y... ¡lo llevó a su casa donde su esposa preparó el desayuno para el sobreviviente!
Como el inglés Nishikaichi resultó insuficiente para establecer comunicación, llamaron al apicultor Ishimatsu Shintani, de 60 años, nacido en Japón. No se sentía cómodo siendo intérprete. Después de una breve conversación, parecía francamente sorprendido. Sin decir una palabra, salió de la habitación. Sin embargo, no reveló el secreto y escuchó por el piloto que Japón había atacado a los Estados Unidos ¡Así que la isla estaba formalmente en guerra con ella!
¿Un invitado en casa?
Después de que el apicultor se fue, llamaron a Yoshio Harada, que hablaba japonés e inglés. ¡Y decidió mantener en secreto la información que escuchó! Sin saber que Estados Unidos estaba en guerra con Japón, la gente de Niihau trató al piloto como a un invitado especial. Le entregaron una tradicional corona de flores y le prepararon un dormitorio. ¡Incluso llegó a que Nishikaichi cogiera prestada una guitarra y empezara a cantar canciones tradicionales japonesas!
Se sentía bastante tranquilo, sobre todo porque estaba convencido de la inminente llegada del submarino para rescatarlo. Y éste efectivamente llegó, excepto... a la 1.30 a.m. mientras Nishikaichi dormía. Se ordenó al barco que regresara y cazara barcos estadounidenses. ¡El rescate se acabó para siempre!
Por la noche, la radio transmitió un mensaje sobre un ataque japonés. También fue detenido en la isla de Niihau. Se decidió interrogar nuevamente al recién llegado. Esta vez, Harada transmitió las palabras del piloto a los aldeanos. Lo único que faltaba era encontrar a la persona adecuada para decidir qué hacer con el invitado no invitado.
El administrador de la isla, Aylmer Robinson, vivía en Kauai y sólo visitaba Niihau una vez por semana. El hombre que había designado para gobernar en su ausencia, John Rennie, murió en septiembre. Harada era el siguiente en el rango. Se enfrentó a un dilema:invocar la ciudadanía estadounidense o priorizar su origen japonés. La comunidad local también debatió sobre el destino del piloto. Hasta ahora se ha colocado en la casa de John Kelly. Se suponía que Harada debía vigilarlo.
Al día siguiente, Nishikaichi fue llevado al norte de la isla en un tractor. Allí debía llegar Robinson con la inspección semanal el 8 de diciembre (no se presentó debido a restricciones de guerra). El prisionero y el guardia aprovecharon el tiempo de espera para discutir. El piloto empezó a persuadir a su interlocutor para que cooperara. Su principal carta en este partido era la certeza de que Japón ganaría. Finalmente logró convencer a Harada y a su esposa Irene.
Era jueves 11 de diciembre. Nishikaichi todavía era tratado como un invitado, aunque no deseado. Shintani también se unió a la conspiración entre los japoneses. Fue a la casa de Kaleohano para pedirle que le devolviera los documentos. Al escuchar la negativa, lo amenazó. Sin embargo, no lo intimidó y echó al agresor de su casa. Nishikaichi y Harada se dieron cuenta de que no podían contar con un apicultor. Así que se unieron al Plan B, que implicaba el suicidio honorable del piloto.
Shigenori Nishikaichi,
El concepto no entró en la fase de implementación, porque los guardias fueron asumidos por los habitantes de la isla, aunque no cumplían concienzudamente sus funciones. En lugar de cuatro centinelas, sólo quedaba uno junto al control remoto. Harada decidió aprovechar la oportunidad. Se acercó a él y le dijo que necesitaba la ayuda de Nishikaichi con la urticaria. Después de que los tres fueron allí, Harada y el piloto neutralizaron al cuidador, tomaron sus armas y lo encerraron en un almacén cercano.
Los conspiradores se dirigieron al avión; Nishikaichi quería utilizar la radio, pero resultó imposible. Entonces los hombres se dirigieron a la casa de Kaleohano. Al ver al huésped hostil y a su compañero, empezó a huir. Aceleró hacia el pueblo para adelantarse al resto de los habitantes. Casi todos abandonaron sus casas tratando de esconderse. Algunos fueron al pico más alto de la isla, el monte Paniau, para disparar bengalas de advertencia. Robinson los notó y decidió que debía organizar la ayuda a toda costa.
Se acabaron las bromas
Mientras tanto, Nishikaichi y Harada capturaron a un guardia que logró escapar del almacén. Marcharon con él por el pueblo, instando a la gente a abandonar sus hogares y rendirse. Sólo un hombre respondió a su llamamiento:Kaahakila Kalima.
Decepcionados, los hombres regresaron al avión. Querían desmantelar la ametralladora y las municiones que quedaban en ella . También intentaron quemar la máquina, sin éxito, así que… se emborracharon. Muy borrachos, fueron a la casa de Kaleohano y comenzaron a dispararle, insultándolo. Por la mañana irrumpieron en el interior para intentar recuperar los documentos nuevamente. Fracasó (Kaleohano los escondió en la casa de su suegra). Frustrados, quemaron el edificio.
La irritación de Nishikaichi se hizo más fuerte con cada momento que pasaba. En un momento, comenzó a amenazar con fusilar a todos los habitantes de la isla. Aunque los nativos eran famosos por su carácter tranquilo, ¡ahora ya habían tenido suficiente! Hubo una matanza sangrienta:uno de los lugareños derribó al recién llegado al suelo y comenzó a apuñalarlo con un cuchillo, y su esposa agarró la primera piedra en la orilla y masacró furiosamente la cabeza del hombre. Harada, de pie a un lado, se dio cuenta de su situación desesperada. Sin esperar a que se desarrollaran los acontecimientos, le puso una pistola en la cabeza…
Cuando finalmente llegó la ayuda a la mañana siguiente, todo parecía haber vuelto a la normalidad y la situación ya estaba bajo control. Los heroicos habitantes de la isla recibieron condecoraciones por su valentía. Curiosamente, Shigenori Nishikaichi también fue tratado como un héroe, al menos en la ciudad natal de Hashihama. Pues al piloto le pusieron allí una piedra de granito con la inscripción de que había muerto en combate...
