No se sabe si Roy Sullivan puede hablar de suerte o de mala suerte. En su vida, un hombre ha sido alcanzado por un rayo siete veces.
Primero, un poco de matemáticas. Las probabilidades de que una persona sea alcanzada por un rayo en la próxima tormenta son de 1:10.000. A pesar de una probabilidad tan baja, Roy Cleveland Sullivan, guardabosques del Parque Nacional Shenandoah de Virginia, fue alcanzado siete veces por un rayo en sus 71 años de vida. A pesar de varias complicaciones posteriores al accidente, siempre se salió con la suya.
Sullivan posee un récord a este respecto, e incluso llegó al famoso Libro Guinness de los Récords. Incluir el nombre de Roy en él tenía que documentarse minuciosamente primero. R. Taylor Hoskins, el curador del Parque Nacional Shenandoah, se encargó de esto y describió cuidadosamente cada uno de los siete episodios de tormentas. Además, el "pararrayos", como solía decir Sullivan, fue examinado por médicos que sólo confirmaron su historia.
Guardia de seguridad, profesión de alto riesgo
Roy nació el 7 de febrero de 1912 en el condado de Greene. Provenía de una familia no muy adinerada, por lo que desde pequeño ayudó a su padre en el campo, y fue durante ese trabajo cuando entró en contacto cercano por primera vez con el rayo que golpeó la guadaña que sostenía. Desafortunadamente, aparte de Sullivan, nadie más vio esta situación, por lo que rápidamente se olvidó. Hasta…
Durante muchos años, Roy fue guardabosques en el Parque Nacional Shenandoah
En 1936, Roy comenzó a trabajar como guardabosques en el recién creado Parque Nacional Shenandoah. El trabajo aparentemente aburrido de Sullivan conllevaba ciertos riesgos. Estadísticamente hablando, el trabajo de un guardaparque lo hacía mucho más vulnerable a las tormentas que la persona promedio. Por tanto, la caída de rayos era una forma de riesgo laboral. Además, el estado de Virginia tiene una tasa de descarga de rayos relativamente alta, con un promedio de entre 35 y 45 días de tormenta por año.
Siete éxitos que cambiaron una vida
En abril de 1942, Roy se refugió de la tormenta en la torre de observación. La estructura, que aún no contaba con pararrayos, ya había sido alcanzada varias veces, por lo que Sullivan decidió abandonarla. Irónicamente, mientras estaba cerca de la salida, fue alcanzado por un rayo. ¿Efecto? Quemaduras graves en todo el cuerpo, una uña grande rota, un zapato ensangrentado y perforado. Pero lo más importante es que el hombre sobrevivió.
Han pasado 27 años. Un guardabosques conducía un camión durante una tormenta cuando un árbol cercano literalmente se encendió. Los relámpagos reflejados cruzaron la carretera justo cuando Sullivan pasaba. Lamentablemente, no cerró las ventanillas laterales del coche. Golpeado, se desmayó y la mayor parte de su cabello se quemó. El camión siguió avanzando y se detuvo felizmente al borde del acantilado.
Con el tiempo, a Roy le aterrorizaban las tormentas y los relámpagos.
Los golpes posteriores ocurrieron con mucha más frecuencia. En julio de 1970, fue electrocutado mientras se encontraba en el patio delantero de su casa. Aparte del hombro lesionado, no había sufrido ninguna lesión importante. En la primavera de 1972, realizó su cuarto encuentro relámpago. En el trabajo. Su cabello volvió a arder, pero logró sofocar el fuego. En este evento fue tan importante que desde entonces Roy argumentó que lo perseguía la fatalidad, estaba obsesionado con las tormentas y en casi cada paso lo acompañaba un recipiente con agua.
En agosto de 1973, el guardabosques volvió a tener mala suerte. Mientras conducía por el parque, notó nubes de tormenta acercándose a lo lejos, por lo que giró y condujo en la dirección opuesta. Las nubes, sin embargo, de alguna manera parecían seguirlo. Justo cuando Sullivan pensó que lo había "perdido", salió del auto y... escuchó el trueno nuevamente y lo sintió arder. Sufrió quemaduras en el cuerpo como consecuencia del golpe.
La sexta vez que Roy fue alcanzado en junio de 1976 mientras patrullaba el sendero. Este incidente llenó una copa de amargura. Sullivana dejó su trabajo después de 36 años de servicio y se mudó a Dooms, Virginia con su esposa, Pat. Incluso fue un paso más allá y equipó varios árboles alrededor de su nuevo hogar con pararrayos que se extienden dos metros bajo tierra. Pensó que esta solución lo mantendría a salvo. Desafortunadamente, se equivocó.
Roy muestra un sombrero dañado por un rayo
Era junio de 1976. Sullivan pescó la trucha y olió el terrible hedor a pelo quemado. ¡Ocurrió de nuevo! El rayo le alcanzó en la cabeza. Sufrió quemaduras en el pecho y en el tracto digestivo hasta el estómago, y perdió la audición en un oído. Fue el golpe final, aunque algunas fuentes dicen que a la esposa de Roy también le alcanzó un rayo cuando colgaba su ropa en el patio con él. Aunque Sullivan estaba junto a ella, salió ileso.
Poseedor del récord, solitario y desafortunado
Casi toda su vida, el guardabosques soportó la soledad y la tristeza. Todos en el barrio sabían lo que le estaba pasando y la gente evitaba el contacto con él por miedo a electrocutarse. Una vez, mientras caminaba con el jefe de guardabosques del parque, escucharon una tormenta a lo lejos. Bastó que el jefe de repente se volviera hacia Sullivan y le dijera:
- ¡Hasta luego!
Roy Sullivan era un solitario. Casi nadie quería mantenerse en contacto con él
El miedo a ser electrocutado, las estadísticas de mortalidad y un aura propicia para las tormentas convirtieron a Roy en un recluso. Extraño. Todo esto fue el culpable de la depresión, que fue provocada por una serie de accidentes tormentosos.
Como dice el viejo refrán, lo que no nos mata nos hace más fuertes. No tiene nada que ver con Sullivan. La mañana del 28 de septiembre de 1983 fue encontrado muerto en su cama. Al llegar, los agentes encontraron una herida de bala en el abdomen. Según informes oficiales, Roy se suicidó, aunque son muchas las voces que apuntan a que la esposa de Pat, cansada del comportamiento obsesivo de su marido, está detrás de su muerte.
