Durante años los historiadores lo describieron como un rey perezoso y fracasado. En realidad, Mieszko II (1025‑1034) superó en varios aspectos a su famoso padre y dedicó gran parte de su vida a los libros.
Los descendientes no guardaron buenos recuerdos del reinado de Mieszko II, considerándolo el responsable de despilfarrar los logros de su ilustre progenitor. Sin embargo, en vida el monarca era admirado como intelectual y benefactor, algo poco habitual entre los gobernantes eslavos, que solían enfocarse en la guerra, la caza y el entretenimiento mundano.
Elogios que no pasan desapercibidos
«No sólo alabaste a Dios con dignidad en tu lengua y en latín, sino que también lo hiciste en griego», se lee en la dedicatoria del llamado Códice de Matilde. Este manuscrito, una de las joyas del estado de los primeros Piast, ha sobrevivido fragmentado, sin la tarjeta que mostraba al rey Mieszko y en una biblioteca alemana. El texto, una carta de la duquesa de Lorena, Matilde, al gobernante polaco, constituye una fuente única que ilumina la posición internacional y los méritos reales de la descendencia de Boleslao.
En la ilustración se aprecian la duquesa de Suabia y el rey Mieszko II.
Claramente se trata de un panegírico. El libro adornado y la propia carta buscaban halagar al nuevo rey y persuadirlo para que apoyara a una facción contraria al emperador alemán Konrad II. Los elogios de Matilde no son mera adulación; están basados en hechos, pues de lo contrario serían percibidos como una burla o incluso un insulto.
Actividades poco comunes para un monarca
No hay evidencia de que el rey supiera escribir en ningún alfabeto. En la Edad Media la alfabetización era escasa: de cada diez personas cultas, solo una podía redactar textos por sí misma. Escribía un artesano, no un soberano. La lectura, sin embargo, sí estaba al alcance de la nobleza.
La capacidad de alabar a Dios con elegancia confería prestigio, y eso era precisamente lo que Matilde resaltaba. Sabemos que Mieszko rezaba tanto en latín, como lo hacían los gobernantes occidentales, como en griego, lengua del Imperio Bizantino. Esa elección no fue caprichosa.
Como señala la historiadora Brygida Kürbis, en el siglo X la cultura griega estaba de moda en Europa, impulsada por la regente Teófila, quien gobernó el Imperio germánico en nombre de su hijo menor, el emperador Otto III.
Siguiendo el ejemplo del propio emperador
Monasterios influyentes surgieron por todo el imperio, difundiendo la cultura bizantina y su idioma. Centros de creación griega florecieron en Reichenau, Colonia, Leodium, Dijon, Gône y Toul. El propio Otto III, criado bajo la influencia de su madre, hablaba griego con fluidez.
Al aprender griego, Mieszko se modeló a sí mismo según el emperador. Fue una declaración clara: los Piast ya no eran «bárbaros», sino participantes activos de la cultura europea. La carta de Matilde confirma que la propaganda tuvo éxito y que el rey actuó con plena intención.
Todo indica que Mieszko adquirió el griego en su edad adulta, aprovechando los intervalos entre campañas militares y sus deberes como cercano colaborador de su padre.
Prisionero con una misión especial
La idea surgió poco después de la famosa expedición a Kiev en 1018. Las crónicas rusas relatan que Boleslao el Valiente llevó a Polonia a varios prisioneros de guerra, entre ellos a un hombre con la idoneidad perfecta para ser tutor de la corte y asesor político.
Se trata de Anastasio Korsuniano, alto dignatario de la Iglesia rusa y antiguo espía bizantino. Nadie estaba mejor preparado para ampliar los horizontes de un futuro monarca.
Un generoso propagandista
Los demás elogios de la carta de la princesa Matilde también están bien fundados. El autor destaca la extraordinaria generosidad de Mieszko hacia la Iglesia. El rey fue benefactor de al menos dos instituciones religiosas alemanas, realizando donaciones incluso antes de ocupar el trono.
Entre los beneficiados se encuentran el monasterio de San Miguel cerca de Bamberg (obsequió telas preciosas y una considerable suma de dinero) y la catedral de Merseburgo (una donación que le garantizó la inscripción en el obituario local).
También se conoce que Mieszko se preocupó por la educación de su hijo Casimiro, como constan los registros de la corte. Su prestigio se vio reforzado por su matrimonio con Richeza de Lorena, sobrina del emperador, lo que subrayó la importancia de sus lazos internacionales.
Conozca la fascinante historia de las mujeres que forjaron Polonia en la oscuridad de la Edad Media. ¡"Iron Ladies" de Kamil Janicki ya está a la venta!
En 1025, no fue el sanguinario y vengativo Boleslao el Valiente quien fue visto en Europa como un gobernante sobresaliente, sino su sucesor. Ningún otro Piast de la Alta Edad Media gozó de una reputación tan favorable al inicio de su reinado, y ninguno ha desperdiciado su capital político tan rápidamente.
***
¿Cansado de la historia pulida y empolvada de los inicios de Polonia? Nosotros también. Kamil Janicki ofrece una versión cruda y verdadera: crímenes masivos, comercio de esclavos, la cruda realidad más allá de la civilización y los brutales juegos de las cortes medievales. Una historia fascinante sobre las ambiciosas y poderosas esposas de los primeros Piast y el país que ayudaron a construir.
Fuentes
El artículo se basa en la bibliografía recopilada por el autor para el libro "Iron Ladies. Las mujeres que construyeron Polonia" y su próxima secuela "Damami con una mancha". Más información aquí.
- B. Bolz, Libro de rituales del rey Mieszko II (c. 1025), Studia Źródłoznawcze, vol. XXVIII (1983).
- D. Borawska, Literatura y enseñanza, en Polonia de los primeros Piast, ed. T. Manteuffl, Varsovia 1968.
- J. Dowiat, Educación mental de los hijos de príncipes y magnates en Polonia y países vecinos (siglos X‑XII), en Polonia en el mundo, Varsovia 1972.
- K. Dróżdż, Sobre la educación y supuesta monaquía de Casimiro el Restaurador, en Edad Media polaca y universal, vol. I, ed. I. Panica, Katowice 1999.
- B. Kürbis, Estudios del Código de Matilde, Studia Źródłoznawcze, vol. XXVII (1983).
- J. Strzelczyk, Riqueza como símbolo del vínculo entre la historia de Alemania y Polonia, Kronika Wielkopolski, nº 1 (1997).
- J. Strzelczyk, Otto III, Wrocław 2000.
- P. Wiszewski, Domus Bolezlai. En busca de la tradición dinástica Piast (hasta 1138), Wrocław 2008.
Recomendamos
Otra versión de este artículo apareció en la última edición del "Asistente Histórico" de Polityka, titulada "El nacimiento de Polonia". Incluye textos de los mejores especialistas de la Alta Edad Media, entre ellos seis artículos del editor en jefe, Kamil Janicki, sobre Mieszko I, Boleslao el Valiente y Mieszko II y sus cónyuges. Más información en la tienda online de Polityka.
