Durante el reinado de Galerio, los cristianos no tenían una vida fácil. Sin embargo, poco antes de su muerte, el gobernante recordó los edictos que oprimieron a los seguidores de Jesús. ¿Cómo surgió?
Galerio no es una figura popular en la historia del Imperio. Quienes han oído hablar de él pueden haber encontrado información que lo alinea con Calígula y Herodes. Por una buena razón:Galerio no sólo era un partidario de la antigua religión, sino también la voz más firme y radical para aconsejar a Diocleciano. Todo, por supuesto, para restaurar "la antigua gloria del Imperio Romano" y deshacerse de los cristianos.
Algunos historiadores incluso creen que Galerio ordenó en secreto quemar el palacio imperial y luego culpó a los saboteadores cristianos y así poner a Diocleciano en contra de los novicios.
Galerio se hizo famoso en Roma por su persecución de los cristianos
La actitud de Galerio cambió drásticamente en abril de 311, cuando este acérrimo oponente de la religión monoteísta emitió un edicto de tolerancia hacia los seguidores de Jesús. Al mismo tiempo pidió a los cristianos que oraran por él:¿por qué? Galerio estaba siendo asesinado lentamente por una terrible enfermedad en la que podía ver el castigo divino...
Un hombre de principios
Nacido en la actual Sofía, Galerio comenzó su carrera como soldado en el ejército de Aureliano y luego de Probo. Con el advenimiento de la Tetrarquía en 293, se le concedió el título de César , y se ocupó de los Balcanes y del valle del Danubio. Se distinguió en la campaña victoriosa contra los persas en 297-299. Se casó con la hija de Diocleciano, Valeria, lo que lo acercó aún más al emperador.
En el año 299, Diocleciano y Galerio viajaron juntos desde Persia a Siria. Como recuerda Lactancio, durante su estancia en la ciudad de Antíoco los gobernantes predijeron sacrificios de animales. . Los Arúspices, sin embargo, no pudieron realizar sus rituales, a pesar de numerosos intentos, culpando a los cristianos presentes en el ejército romano. El motivo supuestamente fue "perturbar" la brujería realizando las señales de la cruz. El furioso Diocleciano ordenó que todos los cristianos en las filas de su ejército debían sacrificarse bajo pena de expulsión.
Cabe recordar que la carrera de un soldado en el Imperio Romano era muy atractiva y, al no tener un lugar en el ejército, perdía todos sus derechos sobre la tierra, así como sus salarios y ahorros. El famoso autor de fuentes históricas, Eusebio de Cesarea, también describe el acontecimiento, atribuyendo a Galerio una iniciativa anticristiana, aunque los historiadores discuten si se refiere a la misma situación. Una cosa es segura:al joven gobernante realmente no le gustaban los cristianos.
Aruspicia
¿Por qué en Galerio surgió esta aversión hacia los seguidores de Jesús? Su superior Diocleciano era un conservador religioso, pero solía exhortar a la tolerancia en nombre de la paz en el Imperio. Mientras tanto, Galeriusz intentó luchar activamente contra los disidentes, al mismo tiempo que utilizaba la división social para construir su posición política. Lactancio lo describió como un hombre hambriento de poder que quería una posición aún más alta en la jerarquía del Imperio. Además, Rómula, la madre de Galerio, era una sacerdotisa pagana con opiniones igualmente anticristianas, por lo que el gobernante las sacó del hogar familiar.
En el invierno, a finales de 301-302, Diocleciano visitó Egipto, donde ordenó la ejecución de los seguidores del maniqueísmo. Condenó a los sumos sacerdotes de esta religión similar al cristianismo a trabajos forzados en las canteras. Por primera vez en la historia de Roma, un gobernante dio la orden de destruir las Escrituras.
La última chispa que encendió el fuego de la persecución fue la interrupción de los ritos religiosos paganos por parte de Romano en el otoño de 302. Un cristiano irrumpió en la corte e interrumpió el sacrificio criticando en voz alta tales prácticas. Fue capturado y sentenciado a que le cortaran la lengua. Diocleciano entabló una tormentosa discusión con Galerio:había que hacer algo con los cristianos. El gobernante mayor optó por destituirlos de puestos gubernamentales y militares, lo que creía que "agradaría a los dioses", pero Galerio tenía una visión diferente y más sangrienta .
Castigo Divino
En el año 303, probablemente a instancias de Galerio, Diocleciano emitió el primer edicto para perseguir a los cristianos . Ordenó la destrucción de la iglesia de Nicomeda y la incautación de los objetos de valor que se encontraban allí, así como la quema de los escritos. Se prohibieron las asambleas y se inició en todo el Imperio el proceso de destrucción de templos y textos cristianos. Los seguidores de Jesús también fueron privados de su defensa en los procesos, y senadores, equites, decuriones, veteranos y soldados cristianos fueron despojados de sus cargos.
Aunque Diocleciano ordenó una "purga sin derramamiento de sangre" contra la insistencia de Galerio, las ejecuciones a menudo estaban a cargo de jueces locales. Fumar se ha convertido en un método popular para matar cristianos en Oriente.
Edictos posteriores previeron el encarcelamiento de los sacerdotes cristianos que pudieran "redimirse" haciendo un sacrificio (renunciando así a su fe). En el año 304, Diocleciano ordenó a todos los cristianos, independientemente de su sexo o edad, reunirse en un lugar público y hacer sacrificios. Si se negaban, debían ser ejecutados. Estas regulaciones estuvieron vigentes hasta el año 313 d.C..
En mayo de 305, Diocleciano dimitió, convirtiendo a Galerio Augusto en "el César mayor". El gobernante saliente pensó que el proceso de expulsión del cristianismo del Imperio había sido exitoso, pero su sucesor persistió en la persecución.
Durante los reinados de Diocleciano y Galerio, la sangre de los cristianos fue derramada muchas veces en las arenas.
Sin embargo, algo influyó en Galerio, pues en el año 311 emitió un edicto llamado Edicto de Tolerancia. Los historiadores especulan que el cambio de actitud fue el resultado de una enfermedad que azotó al gobernante desde el año 310 d. C. Es difícil en este momento diagnosticar con precisión las dolencias. Podría haber sido un tumor en los genitales o en el ano, aunque algunas partes de las descripciones de Lactantius pueden sugerir otras enfermedades. Algunos especialistas sugieren la gangrena habitual o la gangrena de Fournier, algo menos conocida, una infección necrótica que suele afectar primero al escroto y luego a los tejidos circundantes. También es posible que el cáncer fuera la causa de la infección. Una cosa es segura: Galerio estaba muriendo con un dolor insoportable y con pocas posibilidades de recuperarse.
Como leemos en el libro de Patricia Southern “El Imperio Romano desde Severo hasta Constantino”, “Lactancio disfrutó del sufrimiento del Emperador, que en su opinión era un merecido castigo por perseguir a los cristianos, y definitivamente exageró al describir gusanos que salían de la carne podrida. y un hedor terrible que impregna el aire.
Se sabe que el problema estaba en la zona genital, y los cirujanos intentaron extirpar el cuerpo paralizado, pero Galerio casi muere por la pérdida de sangre y la operación "no solucionó el problema". En el Edicto de Tolerancia, Galerio incluso pidió a los cristianos que oraran por él, lo que sugiere una gran desesperación y culpa.
Que vuelvan a ser cristianos y construyan sus lugares de reunión, con la condición, sin embargo, de que no hagan nada contra el orden. En otra carta mostraremos a los gobernadores cómo proceder. Por lo tanto, según nuestro permiso actual, los cristianos deben orar a su dios, pidiendo el bien para nosotros, para el estado y para ellos mismos, para que el estado permanezca inquebrantable y ellos vivan seguros en sus hogares
Escribió en su lecho de muerte.
¿Realmente podría considerar su enfermedad como una fuerza mayor? Nunca volveremos a saber esto. Galerio probablemente murió en abril o mayo del 311.
