Durante más de 20 años, la exposición Body Works ha batido récords de popularidad. Resulta, sin embargo, que la idea de la exposición no es nada nuevo...
Lo que es invisible en el día a día, envuelto en un aura de misterio y misticismo, e incluso aparentemente imposible:el interior de nuestro cuerpo, animales y plantas inusuales, dispositivos que violan las leyes de la física. Todo esto se muestra de una forma sorprendente que sólo puede ser plenamente comprendida por una persona instruida y de mente abierta. Esta es la quintaesencia de las curiosidades que atraen a los curiosos desde el Renacimiento...
Las Kunstkamery, también conocidas como wunderkamerami o "habitaciones extrañas" y "armarios de las maravillas", no eran muebles, sino habitaciones llenas de colecciones de cosas extrañas y misteriosas. Probablemente aparecieron a finales del siglo XVI, con el estallido de la fascinación por el mundo de la naturaleza y el regreso de la popularidad de las ciencias naturales (aunque ciertamente no fueron las primeras exposiciones de lo grotesco y macabro).
Plantas, animales, dragones
Ulisse Aldrovandi, naturalista italiano, es reconocido como el padre de la ciencia de la historia natural. La biografía del erudito es rica en diversas aventuras, incluida su detención durante menos de un año por cargos de herejía contra las enseñanzas de la iglesia. Incluso en este momento no estuvo inactivo, logró establecer contacto con muchos científicos de su tiempo. Fue entonces, entre 1549 y 1550, cuando Aldrovandi desarrolló un interés por las ciencias naturales:la botánica, la zoología y la geología.
Ulises Aldrovandi
Ya en 1553 se licenció en estudios médicos y filosóficos, y en 1554 comenzó a enseñar en la Universidad de Bolonia, donde se convirtió en el primer profesor de ciencias naturales. Organizó numerosas expediciones de investigación para ampliar constantemente la colección, que pronto se convirtió en una de las primeras oficinas peculiares del mundo. Los tamaños de la colección son admirables aún hoy.
Había alrededor de 7.000 especímenes en la colección de Aldrovandi. La exposición debía mostrar el tamaño de la obra de la naturaleza, que el propio artista describió como historia natural. Con la ayuda del Papa Gregorio XIII, obtuvo permiso y financiación para la creación del primer jardín botánico en Bolonia, así como para la publicación de sus libros.
Entre la enormidad de plantas y animales, Aldrovandi se encontró repetidamente con diversas criaturas cuya existencia no podía explicarse de ninguna manera. También fueron incluidos en su colección como curiosidades. Al mismo tiempo, los estudiosos se sintieron abrumados por la curiosidad de estos extraños especímenes que poco a poco comenzaron a llenar su estudio. En el libro Monstrorum Historia podemos encontrar, por ejemplo, milagros como "el monstruo humano bisexual con patas de águila".
Se dice que la colección de Aldrovandi también incluye un dragón. A diferencia de los libros y el jardín de Bolonia, estas peculiaridades, sin embargo, no han llegado hasta nuestros días.
Águila vómito y máquina de movimiento perpetuo
También tenía sus colecciones el inventor, teórico de la música, médico y experto en religión Athanasius Kircher. Solo que en su arte no se limitó a animales y plantas inusuales. "En el consultorio del especialista en el tratamiento de la malaria y la peste, un tal Athanasius Kircher, se podía ver un águila que vomitaba, una máquina de movimiento perpetuo, un tornillo con rosca continua y toda una colección de peculiaridades médicas", se lee en "Cómo me trataban antes" de Nathan Belofsky. Todo esto se pudo ver en el Museo Kircherianum.
Atanasio Kircher
El inventor amplió constantemente la colección, completándola con instrumentos musicales y obras de arte traídas de lugares lejanos. Lamentablemente, tras su muerte, el edificio cayó en el olvido. El jesuita Contuccio Contucci intentó restablecer su funcionamiento asumiendo la función de director en 1735-1765, pero poco después el museo fue cerrado nuevamente. Los ejemplares fueron trasladados paulatinamente a otros museos, algunos se perdieron o fueron destruidos.
Plantar ovejas
Otro gabinete de curiosidades digno de mención es el Wormianum de Copenhague. Fundada por Ole Worm en el siglo XVII, atrajo a los visitantes principalmente gracias a su ejemplar único:la oveja vegetal de Tartaria, que daba crías como frutos. Este "híbrido animal-planta" fue considerado una rareza extraordinaria y atribuido a los helechos más peculiares.
En la traducción del francés al polaco, "Dykcyonarza solía aprender la historia natural de varias antigüedades más peculiares, que son interesantes en las oficinas científicas", podemos incluso encontrar una descripción de esta planta.
[...] algunos autores entendieron que esta es la hierba, es decir, el carnero tártaro, porque es parecido a un carnero, está cubierto de una delicada lana y devora otras hierbas que crecen a su alrededor. Y ahora es seguro que el carnero no es más que el extremo de una raíz de helecho cubierto de pelusa. Por la disposición de las raíces, parece tener patas, y los crecimientos en el trasero de la planta forman la cabeza y las orejas. Este tipo de helecho se encuentra cerca de Samara en el Volga
- escribe el autor.
La popularidad del cordero pronto llegó a ser tan grande que otros coleccionistas quisieron incluirlo también en sus colecciones. Así llegó la oveja vegetal al estudio de las curiosidades de Jan Swammerdamm en Ámsterdam o Johann Philipp Breyne de Gdańsk. Al final, sin embargo, fue este último quien descubrió que toda la historia del cordero era inventada y que las piezas expuestas al público son estatuas hábilmente elaboradas de madera y fibras vegetales...
Cuerpo vivo
Frederik Ruysch, el descubridor del sistema linfático y pionero en el arte de la conservación de órganos, fue el más cercano a la exposición contemporánea Body Works. Aunque las exposiciones que consistían en cuerpos humanos o huesos preparados no eran nada nuevo; después de todo, en la antigüedad se abrieron "museos" similares (cuya evidencia se puede encontrar, entre otros, en los registros de Plinio el Viejo), pero Ruysch abordó el asunto. un poco más...humanamente.
Para presentar mejor las complejidades del cuerpo humano con cuerpos reales, el anatomista holandés los dispuso en disposiciones especialmente preparadas:dioramas. Las formas de pinturas que representan diversas escenas, que hoy están más asociadas con el modelaje, las llenó con cadáveres reales y conservados. ¿Cómo los protegió de los efectos destructivos de la decadencia? Sigue siendo un misterio, sólo se sabe que posiblemente uno de los ingredientes era sangre de cerdo. También reivindicó su licor secreto balsamicum Contiene los espíritus de Zeus y Poseidón.
Frederik Ruysch
Ruysch logró desarrollar una receta y una técnica para teñir cuerpos con lingotes de sulfuro de mercurio, lo que les daba un color rojo, casi "vívido". Al mismo tiempo, los visitantes de las exposiciones de Ruysch tuvieron la oportunidad de ver una red descolorida de vasos sanguíneos debajo de la piel de las piezas expuestas.
Cada una de las escenas preparadas para el Museo Ruysch llevaba un mensaje, normalmente una lección de moralidad. Por ejemplo, un cuerpo arrugado sosteniendo un collar de perlas era una metáfora de la vanidad de la riqueza material. La hija de Ruysch ayudó a decorar la exposición.
Ciencia - no, entretenimiento - sí
En siglos posteriores, las curiosidades fueron perdiendo gradualmente su carácter científico, convirtiéndose en salones de terror y macabro. En lugar de historia natural, tecnología y anatomía, comenzaron a aparecer en ellos víctimas de trágicos accidentes, tribus asesinas de caníbales y técnicas pictóricas de decapitación.
Por supuesto, hay muchas excepciones a esta tendencia. Por ejemplo, el Museo Mutter de 1858, fundado por la Facultad de Medicina de Filadelfia, es llamado "el mejor museo de medicina de Estados Unidos". Las piezas expuestas siguen siendo impresionantes hoy en día:hay un bebé de dos cabezas, ovarios del tamaño de una pelota de fútbol y un colon humano de tres metros de largo, pero al mismo tiempo tienen cierto valor educativo.
Afortunadamente, las exposiciones contemporáneas de Body Works han "vuelto a sus raíces", apoyándose en gran medida en la ciencia y la estética, en lugar de lo macabro y el engaño.
