Los ataques suicidas durante la Segunda Guerra Mundial son sinónimo de los aviadores japoneses, pero la Luftwaffe también intentó operaciones similares.
En abril de 1945, con el Ejército Rojo a punto de dar el golpe final al Tercer Reich y los Aliados avanzando en el frente occidental, Hitler exigía que sus tropas lucharan hasta el último momento. En ese clima de desesperación, la Luftwaffe ideó un plan para destruir los puentes soviéticos sobre el río Oder.
Inspiración japonesa
Ante la falta de aviones y pilotos suficientes para bombardeos masivos, se decidió que la escuadrilla “Leonidas” (KG‑200 “V”), basada en Jüterborg, siguiera el ejemplo de los kamikazes japoneses.
El general mayor Robert Fuchs comandaba el grupo que incluía a la escuadrilla “Leonidas”. Según Antony Beevor, en su obra The Second World War, este tipo de ataque se denominó Selbstopfereinsatz, “misión de combate relacionada con el auto‑sacrificio”.
Antes de la operación, los pilotos, bajo el mando del teniente coronel Heiner Lange, firmaron una declaración que concluía: “Soy consciente de que esta misión terminará con mi muerte”.
Objetivo: los puentes del Oder
El plan consistía en atacar 32 puentes – ya construidos o en obras – que cruzaban el Oder. El primer asalto estaba previsto para la mañana del 17 de abril, con aviones como el Fw 190, el Bf 109 y el Ju 88 cargados de bombas.
El 16 de abril, el mayor Fuchs organizó una “noche de despedida”: un baile con chicas de una unidad de comunicaciones y cantos para animar a los futuros kamikazes.
El 17 de abril, el piloto Ernst Reichl derribó el puente flotante de Zellin con un Fw 190 cargado con una bomba de 500 kg.
Escaso impacto y enormes pérdidas
Beevor señala que los informes alemanes que anunciaban la destrucción de 17 cruces en tres días estaban muy exagerados. Lo único confirmado es la destrucción del puente ferroviario cerca de Kostrzyn.
El costo fue devastador: 35 pilotos experimentados perdieron la vida y numerosos aviones se estrellaron, debilitando gravemente a la ya agotada Luftwaffe.
Irónicamente, el general Fuchs envió la lista de los caídos al Führer como “regalo” para su próximo 50.º cumpleaños, creyendo que agradaría al líder del “Reich de mil años”.
Si no hubiera sido por la ofensiva soviética, los ataques habrían continuado hasta finales de abril, cobrando aún más vidas.
Finalmente, la rápida marcha del 4.º Ejército de Tanques de la Guardia, bajo el coronel general Dmitry Lhatenko, obligó a los soviéticos a avanzar por el sureste de Berlín, evitando que los kamikazes alemanes cumplieran más misiones.
