Intoxicados por hachís, sin límites morales, asesinos despiadados... Así surgió la leyenda de los Asesinos, difundida por seguidores del Islam y popularizada por los cruzados. La realidad es muy distinta, aunque sí es cierto que los Nizari cometieron asesinatos.
¿Quién no ha oído hablar de los Asesinos? Su imagen ha permeado la cultura popular a través de videojuegos y películas, pero gran parte de esa visión está basada en mitos y medias verdades. Es hora de separar la ficción de los hechos.
1. No se llamaban a sí mismos “asesinos”
El término “asesino” proviene del persa hashshāshiyān, que significa “consumidores de hachís”, es decir, según los estándares actuales, drogadictos. Los propios miembros de la secta no usaban esa denominación.
El vínculo entre el hachís y la “leyenda negra” de los Asesinos se remonta al final del siglo XI, cuando surgió la rama chií conocida como los Nizari, también llamados nizaríes. Sus adversarios afirmaban que los líderes lavaban el cerebro de los adeptos mediante drogas y visiones del paraíso para obligarlos a asesinar.
Gran parte de lo que se conoce proviene de relatos de Marco Polo, quien recopiló rumores de segunda mano.
2. El “paraíso terrenal” de la propaganda
Marco Polo describió un jardín maravilloso lleno de frutos, flores y damas encantadoras, supuestamente ofrecido por Hasan ibn al‑Sabbah, fundador de los Nizari. Según el relato, los jóvenes recibían opio, dormían tres días y luego despertaban en ese “paraíso”, donde la abundancia de comida y vino los hacía creer que estaban en el Edén.
Sin embargo, el viajero nunca visitó Alamut, la fortaleza inalcanzable donde supuestamente ocurría todo esto. Sus descripciones son una mezcla de leyendas seljúcidas y relatos cruzados.
3. ¿Realmente usaban drogas?
Los rituales Nizari incluían iniciaciones complejas, lo que facilitó las acusaciones de brujería y herejía por parte de sus enemigos. No hay evidencia de que los asesinos actuaran bajo los efectos del hachís; una sustancia alucinógena dificultaría, más que ayudar, la precisión de un ataque.
Es posible que el hachís se utilizara en ceremonias religiosas para inducir estados de trance, pero no como droga antes de los asesinatos.
4. Relaciones con los cruzados
Contrario al mito de enemigos mortales, los Nizari a menudo mantuvieron buenas relaciones con los cruzados, llegando incluso a alianzas estratégicas. El término que los seljúcidas usaron para describirlos, “Mulehet”, significa hereje o disidente.
5. La leyenda creada por sus adversarios
Desde la década de 1190, los seljúcidas buscaron desprestigiar a los Nizari tras sufrir derrotas inesperadas. Aun así, la pequeña comunidad resistió, manteniendo varios bastiones en Siria y Persia durante más de un siglo y medio.
Su verdadero desafío llegó con los mongoles, que en 1256 conquistaron Alamut, poniendo fin al estado Nizari.
6. Asesinatos estratégicos y propaganda
Los Nizari desarrollaron una forma temprana de terrorismo: los fida'i atacaban objetivos políticos y difundían la noticia del acto mediante la tradición oral, generando terror más allá del propio ataque.
Ejemplos notorios incluyen el asesinato del vizir Nizam al‑Mulk en 1092 y varios intentos contra líderes como Saladino en 1175. Cada golpe aumentaba la reputación de los “asesinos”, cumpliendo el objetivo de su fundador: el miedo como arma.
7. ¿Entrenamiento especializado?
No existen pruebas de un entrenamiento militar avanzado. Los ataques se planificaban cuidadosamente, pero la ejecución dependía más de la determinación del individuo que de técnicas sofisticadas.
8. ¿Saquearon a la población?
Los relatos medievales los acusaron de libertinaje, robos y violaciones, pero la evidencia sugiere lo contrario. El estado Nizari sobrevivió gracias a la disciplina interna y al apoyo (o al menos a la tolerancia) de la población local, que a menudo estaba más amenazada por los seljúcidas que por los propios Asesinos.
La caída final llegó con la invasión mongola en 1256. El último líder de Alamut fue entregado a los mongoles y asesinado, poniendo fin a la saga de los Asesinos.
