El 9 de febrero de 1945 diez prisioneros soviéticos del campo de Usedom escaparon secuestrando un bombardero Heinkel He‑111. El grupo, liderado por el piloto de caza Mikhail Devyatayev, no sospechaba que a bordo viajaba uno de los mayores secretos del Tercer Reich.
Esta fuga espectacular dejó a los alemanes en shock. Los responsables de la seguridad del campo fueron castigados; el comandante fue condenado a muerte. Se dice que el propio Hitler consideró a Devyatayev su enemigo personal. Aunque intentaron rastrear el avión, el piloto logró despistar al enemigo y aterrizó con seguridad en territorio controlado por el Ejército Rojo.
Los pioneros de Devyatayev
El heroico acto de Devyatayev y sus compañeros a menudo se reduce a la única fuga aérea, pero en realidad fueron alrededor de diez pilotos los que lograron escapar. La propaganda soviética mantuvo sus nombres en el anonimato, pues, según la interpretación estalinista, todo ciudadano soviético capturado era considerado traidor. Aquellos que lograron volver a “su gente” fueron tachados de “enemigos del pueblo” y no recibieron mención en los medios estatales.
Uno de esos pilotos fue el teniente junior Nikolai Loshakov, cuyo avión fue derribado el 27 de mayo de 1943. Saltó en paracaídas, fue capturado y, junto a sus compañeros, comenzó a planear la fuga. Tras ser entregado a los alemanes, aceptó colaborar con ellos para, una vez ganada su confianza, secuestrar el avión y huir.
En lugar de la fama, los fugitivos se enfrentaron a un campo de filtrado donde fueron torturados; el mecánico Ivan Dienisiuk confesó traición y fue sentenciado a 20 años de trabajos forzados el 4 de diciembre de 1943.
Nikolai, trabajando en un aeropuerto de la región de Pskov, conoció al mecánico sargento Ivan Dienisiuk, también prisionero de guerra y ansioso por escapar. Un día notaron un avión bimotor sin piloto en la pista, se colaron dentro, despegaron y aterrizaron en la región de Nizhniy Novgorod.
Sin embargo, ambos fueron nuevamente enviados a un campo de filtrado, donde fueron torturados; Dienisiuk fue condenado a 20 años y Loshakov a tres. Los primeros fueron liberados en 1951 y 1945 respectivamente.
Un plan arriesgado…
Mikhail Devyatayev fue capturado el 13 de julio de 1944. Piloto experimentado, había empezado a combatir el 22 de junio de 1941 y, en su primer día, derribó un avión alemán. A pesar de una grave lesión en la pierna en septiembre, regresó al frente y, al ser hecho prisionero, contaba con nueve derribos a su nombre.
Inicialmente fue llevado al campo de Ruda Pabianicka, cerca de Łódź, y luego a Sachsenhausen. Se planeó su ejecución, pero compañeros de cautiverio le salvaron la vida entregándole la placa de identificación del fallecido prisionero Grigory Nikitenko. Con esa identidad, Devyatayev terminó en el campo Karlshagen I, en la isla de Usedom, cerca del centro de pruebas de Peenemünde, donde los alemanes desarrollaban los misiles V‑1 y V‑2.
En Usedom, Devyatayev se hizo amigo del teniente Ivan Krivonogov y del artillero Vladimir Sokolov, quienes ya tramaban una fuga en barco. Devyatayev propuso en su lugar secuestrar un avión.
… y su ejecución
Los tres empezaron a reclutar prisioneros confiables que trabajaran cerca del aeropuerto. Devyatayev estudió los aviones que estaban inactivos por su antigüedad o daños, familiarizándose con la cabina y los sistemas.
La mañana del 8 de febrero de 1945, tras varios días de lluvia, salió el sol y la visibilidad mejoró. Mientras los mecánicos se dirigían al comedor, Krivonogov asesinó al guardia y, junto a Devyatayev, se acercó a un Heinkel He‑111 en la pista. Rompieron el candado, abrieron el compartimento de los motores y, pese a la falta de baterías, lograron arrastrar una batería de repuesto al bombardero. Subieron a bordo y Devyatayev proclamó en voz alta: “Ahora vamos a casa”.
El despegue fue complicado; la primera tentativa falló porque Devyatayev nunca había pilotado una máquina de ese tipo. Logró alzar el vuelo a las 12:15 p.m. Los alemanes persiguieron el bombardero, pero no lograron localizarlo. Otros aeródromos alemanes fueron avisados, sin embargo, los prisioneros soviéticos lograron aterrizar en territorio controlado por el Ejército Rojo.
Ni gloria ni reconocimiento inmediato
Devayatyev recordó años después que, en la Unión Soviética, “nadie se alegró por mí ni por mis compañeros”. Se sospechaba que habían sido reclutados por los alemanes y enviados como espías, y temían que el grupo fuera acusado de traición.
El factor decisivo que los salvó fue el equipamiento ultra secreto a bordo del bombardero, utilizado en la producción de los misiles V‑1 y V‑2 (los detalles nunca fueron desclasificados por la URSS). Tras el final de la guerra, Devyatayev y un equipo de ingenieros y militares inspeccionaron la isla de Usedom.
El reconocimiento oficial llegó en 1957: recibieron condecoraciones estatales y Mikhail Devyatayev fue nombrado Héroe de la Unión Soviética.
Bibliografía
- V. Zvyagintsev, Increíbles casos de fuga del cautiverio fascista. https://pravo.ru/process/view/29261/
- D. Okunov, “Fuga del infierno”: cómo el piloto Devyatov secuestró un avión nazi. https://www.gazeta.ru/science/2020/02/08_a_12950767.shtml
- M. Cherepanov, El misterio del heroísmo de Devyatov. https://kazved.ru/news/society/06-07-2012/tayna-podviga-devyataeva-4702858
