Los cómicos suelen burlarse de religiones y de sus seguidores; nada nuevo bajo el sol. En el siglo II, Lucián se dedicó a ridiculizar a cristianos, adivinos, filósofos y literatos. La Semana de los Clásicos, con la temática “Religión”, es una ocasión perfecta para explorar su obra.
El contexto del Imperio Romano
Durante el siglo II el Imperio disfrutaba de gran prosperidad y estabilidad bajo una serie de emperadores adoptivos. La Pax Romana alcanzaba su apogeo y el imperio vivía su época más feliz. Culturalmente, sin embargo, el panorama era escaso, salvo por una excepción: Lucián (c. 120‑c. 185). Con su aguda sátira, este escritor y humorista perforó la seriedad pretenciosa de su tiempo.
Revelación
Lucián se atrevió a burlarse del espíritu de su siglo. Nacido en Samosata, Siria (hoy Samsat, Turquía), su lengua materna era el arameo. Aprendió el griego koiné, lengua franca del Este, y pasó décadas estudiando el griego ático del siglo IV a.C., usado por los primeros filósofos.
Con ese dominio, utilizó su conocimiento para satirizar las tendencias de su época. Todo empezó cuando, bajo la tutela de su tío escultor, soñó con dos mujeres que le ofrecían distintas carreras: la escultura y la retórica. La segunda le prometía educación, prestigio y fama eterna.
Lucián juega con varios niveles: cita a Jenofonte, quien también recibió instrucciones divinas en sueños (Anábasis 3,1,11), y compara la elección con la de Heracles entre la Virtud y el Vicio. La autocrítica era rara en la Antigüedad.
El culto a la palabra
El autor también se burló de la retórica hueca de sus contemporáneos, que redactaban elogios absurdos. Parodió estos escritos en Elogio de la mosca. Entre sus recursos, creó el absurdo Proceso contra la letra S en favor de la T. El humanista Erasmo siguió su ejemplo en Elogio de la locura (1511).
En el siglo II la fama se medía en pleitos ficticios. Lucián relata, por ejemplo, el caso de un “asesino de tiranos” que, tras matar a un déspota, se lleva la espada del cadáver; el tirano, al volver, se suicida con ella y el asesino reclama la recompensa, diciendo: “Dos tiranos, señores del jurado, maté en un día”.
Dioses antiguos y nuevos
Contrario a la creencia de que los dioses olímpicos estaban muertos en esa época, Lucián los muestra discutiendo de forma humana. Incluso los dioses recién introducidos no escapan a su burla. En una reunión divina, Momos propone depurar el “archivo” de los dioses, preguntando qué hacía Anubis en el Olimpo. Además, los filósofos habían inventado deidades abstractas como la Virtud, la Naturaleza y la Fortuna, lo que provocó discusiones sobre la escasez de néctar y ambrosía.
Zeus quiere someter la propuesta a voto, pero se retracta cuando la mayoría se vuelve contra él; Hermes promulga la ley de forma arbitraria. El juego de palabras “momos” (burla) refuerza la ironía de que incluso el propio dios de la burla sea tratado como una divinidad.
Un gurú desenmascarado
El mundo de Lucián estaba plagado de curanderos itinerantes y profetas falsos. En Alexandro, el adivino falso, el personaje usa una serpiente domesticada con una máscara humana para “pronosticar”. Con hilos de caballo mueve la lengua de la máscara y, a cambio de una tarifa, responde preguntas escritas en sobres sellados, rompiendo los sellos con trucos y proporcionando respuestas que parecen acertar.
Incluso la élite rica cae en la trampa: bajo la dirección de Alejandro, el emperador Marco Aurelio lanza dos leones al Danubio para asegurar la victoria contra los marcómanos; los leones son asesinados por los nativos, y la campaña resulta desastrosa.
Un charlatán cristiano
En la misma obra, Lucián menciona a los cristianos, comparándolos con los epicúreos. Describe a Peregrinus, un cristiano que, tras huir de un parricidio, llega a Palestina y se une a la secta. Rápidamente asciende a portavoz, después de la muerte de “el que fue crucificado”.
Peregrinus es arrestado y busca el martirio, pero el gobernador lo libera. Después viaja, vive en una choza fuera de Atenas y, tras ser expulsado de la comunidad por romper una regla dietética, decide inmolarse durante los Juegos Olímpicos, acto que Lucián presencia con asombro.
Los cristianos, según sus propios escritos, consideraron que Lucián merecía su castigo por atacar su fe. La enciclopedia bizantina Suda (c. 1000) relata que Lucián fue devorado por perros como retribución por “insultar la verdad” y blasfemar contra Cristo, condenándolo al fuego eterno. Para nosotros, Lucián sigue siendo un testigo esencial que, como buen humorista, señala sin titubeos lo ridículo de su tiempo.
