Jardines medievales: Oriente y Occidente

Introducción

En la Edad Media los jardines eran esenciales, no solo para cultivar hortalizas y hierbas medicinales, sino también como espacios de placer que evocaban el paraíso. Ese concepto universal es la base de la nueva exposición del Rijksmuseum van Oudheden.

Herramientas que perduran

La exposición comienza con una regadera de piedra expuesta de forma pontificia. Las regaderas, palas, podaderas y guantes de cuero para podar rosas no han cambiado mucho desde entonces; la diferencia es que antes la hoja de la pala era también de madera, con solo un borde de hierro. Los jardineros medievales se reconocían por su sombrero de sol y su cantimplora.

Ciencia en el jardín

El huerto de hierbas era el tipo más común: proporcionaba alimento y medicinas. Los jardines estaban cercados, divididos en cuatro partes y tenían una fuente o pozo central. La exposición muestra primero los jardines prácticos (huerto, jardín de hierbas, huerto de frutas) y luego los ornamentales, de placer y los patios de la nobleza.

Después se llega al hortus científico del siglo XVI, cuando el estudio de las plantas se profesionalizó gracias a los herbarios y los jardines botánicos. "En la Edad Media el jardín era una imagen ideal del paraíso divino; en el siglo XVI se convirtió en ciencia", explica Annemarieke Willemsen, curadora de la colección.

Carolus Clusius fundó en 1594 el Hortus Botanicus de Leiden; una reconstrucción de su jardín científico se puede visitar hoy. Durante la exposición hay una visita guiada con información sobre plantas medievales y sus usos.

Los herbarios medievales, originarios de monasterios, mostraban dibujos esquemáticos. Los del siglo XVI incluyen plantas secas reales, como el famoso herbario "En tibi", que contiene 477 muestras, entre ellas el tomate seco más antiguo de Europa.

Probando hallazgos arqueológicos

Willemsen combina objetos arqueológicos, artefactos y literatura, algo poco común. Por ejemplo, estudió los pequeños orificios en los bordes de macetas: se pensaba que servían para colgar cuerdas, pero las imágenes medievales muestran que se introducían varillas para sostener las plantas, una técnica que los jardineros replicaron.

También probó los "thumb casters", un accesorio de precisión para regar hierbas: al sumergir la regadera y colocar el pulgar en el agujero, se dosifica exactamente la cantidad de agua. Estos objetos provienen del monasterio cartujo de Delft, destruido en 1573 y excavado en 1959.

Amor entre las plantas

La exposición compara los jardines cristianos occidentales con los islámicos orientales. El jardín monástico cuadrado se basa en el jardín persa; de hecho, la palabra «paraíso» proviene del persa paridaeza, que significa «jardín amurallado». Ambas tradiciones describen el paraíso como un jardín donde humanos y animales viven en armonía, con sombra, alimento, vino y una fuente de juventud eterna.

Los jardines lujosos de palacios y castillos, tanto de Oriente como de Occidente, servían para fiestas, paseos y descanso. Los animales exóticos y las fuentes eran símbolos de estatus. Los jardines de placer, populares en la Edad Media, estaban llenos de flores simbólicas como la rosa, escenario de encuentros amorosos.

En esos jardines se jugaba al ajedrez, una actividad que permitía a las mujeres invitar a alguien a una partida prolongada. Las piezas de ajedrez aparecen frecuentemente en excavaciones, sobre todo en castillos, y están presentes en la literatura, como en la historia de Tristán e Isolda. Los tableros y los zapatos de madera decorados con motivos florales también forman parte de la muestra.

Jesús, el jardinero

En la Biblia el jardín aparece como paraíso y como lugar cerrado donde Jesús fue enterrado. Según el relato, María Magdalena lo visita y, al no reconocerlo, piensa que es un jardinero. Las imágenes medievales lo representan con una pala y un amplio sombrero de sol, haciendo la fe más tangible para los creyentes analfabetos.

Los jardines cerrados también simbolizaban a los elegidos, como príncipes orientales, y se reproducían en interiores mediante habitaciones cubiertas con alfombras floreadas y vajilla decorada con motivos vegetales.

En Oriente predomina el color verde, mientras que en Europa predominan las flores; estos matices se reflejan en el diseño de la exposición, que resulta alegre y colorido.

Jaulas de pájaros y curiosidades

La muestra revela la gran variedad de jardines medievales y sus usos. Entre los objetos destacan una jaula de pájaros diminuta, un tulipán holandés considerado la flor de Alá en Turquía y una representación de Jesús con cabeza en llamas rodeado de flores.

Los utensilios de jardinería, como palas y regaderas, son prácticamente idénticos a los actuales, lo que demuestra la eficacia de los diseños medievales.

Información práctica

La exposición "Jardines medievales: paraísos terrenales en Oriente y Occidente" se muestra en el Rijksmuseum van Oudheden de Leiden hasta el 2 de septiembre de 2019. Más datos están disponibles en la web del museo.

Como complemento, se publica un folleto de la curadora Annemarieke Willemsen, Jardines medievales – Paraísos terrenales en Oriente y Occidente, 1200‑1600, que profundiza en los distintos tipos de jardines de la época.

También se puede realizar una visita guiada al Jardín Clusius del Hortus Botanicus de Leiden, donde se presentan plantas medievales. Próximamente habrá información en la página del Hortus.