Los agricultores de West Friesland en la Edad del Bronce fueron mucho más estables de lo que se creía. Vivían juntos en la misma zona durante generaciones y, como comunidad, se encargaban del drenaje común. Así lo demuestra la investigación doctoral de Wouter Roessingh.
En el sur de los Países Bajos, durante la Edad Media y Tardía del Bronce (1500‑800 a.C.), las granjas estaban muy dispersas y los agricultores se mudaban con frecuencia. En cambio, en West Friesland los agricultores vivían más cerca, aunque los arqueólogos desconocían la duración de su permanencia. Roessingh, con su tesis doctoral, muestra que las comunidades habitaban los mismos pueblos durante generaciones y los mantenían colectivamente.
Datos antiguos
Para estudiar los asentamientos frisios, Roessingh analizó la relación entre granjas, campos y necrópolis usando datos recopilados hace un siglo. Antes de la consolidación agraria a finales de los años setenta, la arqueología de campo en West Friesland se realizaba de forma rápida y con recursos limitados, por lo que los resultados nunca se desarrollaron por completo y las hipótesis de entonces nunca pudieron ser contrastadas.
Arqueólogo de profesión, Roessingh ya sospechaba que esas hipótesis estaban equivocadas. "Durante una excavación en Enkhuizen en 2009 descubrimos un pueblo, aunque los modelos de los años 70 indicaban que allí no podía haber habitado nadie. Se pensaba que los agricultores del Bronce solo se asentaban en los terrenos más altos porque el resto era demasiado húmedo. La realidad resultó mucho más compleja y quise investigarla." Tras catalogar y analizar todos los datos antiguos, obtuvo nuevas ideas.
Suposiciones erróneas
Muchos imaginan que el oeste de los Países Bajos era una gran zona pantanosa en la prehistoria, pero hasta el final de la Edad del Bronce no era así. Era una llanura con lagos de agua dulce al este y extensos bosques poblados de osos pardos y alces. Sus huesos se conservaron tan bien en la arcilla que la investigación isotópica permite identificar su origen. Gracias a la excelente conservación del suelo frisio, aquí se encuentran restos óseos y paisajes mejor preservados que en cualquier otro sitio de Europa.
Durante su investigación comparativa, Roessingh se dio cuenta de que sus ideas estaban influenciadas por imágenes modernas. "Me di cuenta de que, inconscientemente, aplicaba la imagen de un patio delimitado por postes o zanjas a la Edad del Bronce, aunque esa forma surgió mucho después. Encontramos muchas zanjas broncas, pero no pudimos reconstruir patios individuales. Ahora entendemos que esas zanjas tenían una función conjunta: marcaban los límites y servían de drenaje para todo el asentamiento."
La longitud inesperada de las zanjas reveló otro hallazgo: "Excavar esas zanjas en suelo duro fue una tarea enorme, lo que implica que los habitantes debían cavarlas y mantenerlas en colectivo".
Paisaje apilado
Contrario a las expectativas anteriores, los agricultores de West Friesland permanecieron en el mismo lugar durante generaciones. Roessingh observó un "paisaje apilado" formado por varias granjas y zanjas construidas repetidamente en el mismo sitio a lo largo del tiempo.
"Se han identificado al menos cien granjas cerca de Bovenkarspel entre 1500 y 1100 a.C. No sabemos cuánto duró cada una, pero estimamos unos veinticinco años. En cuatrocientos años, podrían haber coexistido unas seis granjas simultáneamente, aunque aún no hemos delimitado todo el perímetro del pueblo, por lo que podrían haber sido más".
El análisis de los planos de 125 granjas muestra que todas fueron orientadas con los lados cortos hacia el este y el oeste. La razón sigue sin aclararse: "¿Por costumbre? ¿Por el viento predominante del oeste que podía circular mejor? No lo sabemos".
Área de trabajo
Las granjas tenían entre quince y diecinueve metros de largo y seis metros de ancho. No se hallaron indicios de habitaciones diferenciadas, establos o fogatas en los trazos del suelo. Sin embargo, Roessingh propone la existencia de una zona de actividad. "La hipótesis tradicional sostiene que solo la presencia de postes adicionales indica establos, pero observé una interrupción de la zanja en el lado corto oriental de todas las casas. Creo que era la entrada para el ganado y los carros, facilitando su acceso sin necesidad de cruzar la zanja por el lado occidental".
El arqueólogo Luc Amkreutz, curador de prehistoria del Rijksmuseum van Oudheden, considera plausible la propuesta y sugiere analizar la presencia de fosfatos de estiércol en esa zona para confirmarla. "Hay mucha información aún oculta en los archivos de excavación".
"El estudio es relevante porque Roessingh aborda la historia de la habitación de forma integral: asentamientos, campos, parcelas, tumbas y la primera ingeniería hidráulica se analizan en contexto y a lo largo del tiempo. Destaca el fuerte sentido de comunidad y el compromiso colectivo al construir nuevas granjas y zanjas, lo que evidencia un paisaje planificado".
Comunidad abierta
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La investigación de Roessingh forma parte del proyecto Farmers of the Coast, que también analizó los huesos de ganado. Resultó que el ganado no era local; provenía en parte de suelos arenosos de Brabante, Limburgo y el este de los Países Bajos.
Los habitantes de la Edad del Bronce subsistían criando ganado, cultivando trigo emmer, cebada y lino, cazando, pescando y recolectando plantas y frutos silvestres. Cada granja albergaba a quince o veinte parientes junto a su ganado: aproximadamente cinco vacas, tres cerdos y diez cabras o ovejas.
Las granjas formaban pequeños asentamientos. "Estos no estaban aislados. En excavaciones hemos hallado herramientas de sílex escandinavo, bronce inglés, cerámica y joyería de Alemania y Dinamarca, entre otros objetos de lujo".
Durante la Edad Media del Bronce, Roessingh observó un cambio claro en la disposición de los pueblos. A partir del 1000 a.C., la población empezó a vivir en aglomeraciones, probablemente sobre montículos, y cavó zanjas más profundas para el drenaje. Al final de la Edad del Bronce, alrededor del 800 a.C., la gente abandonó West Friesland. "Hubo una crisis climática: los lagos del este se desbordaron por la nueva derivación del Vecht y el nivel del mar subió. El paisaje se volvió más húmedo y muchos abandonaron la zona", explica Roessingh. Desde entonces, la imagen de una Holanda pantanosa tiene sentido.
