El líder socialista holandés Ferdinand Domela Nieuwenhuis mostró una afinidad por ideas antijudías mayor de lo que se suele reconocer. Según el historiador y biógrafo Jan Willem Stutje, el propio Domela empleó el antisemitismo como arma política, un argumento expuesto en la revista de acceso abierto BMGN – Low Countries Historical Review.
Cuando pensamos en el antisemitismo como herramienta política, normalmente lo asociamos al nacionalsocialismo de la NSDAP. Sin embargo, ya a finales del siglo XIX el antisemitismo estaba presente en el incipiente movimiento obrero de los Países Bajos. Domela, uno de los fundadores del socialismo holandés y líder de la Unión Socialdemócrata (SDB), se destacó como un antisemita activo dentro del ámbito político. Stutje sugiere que esta postura explica la falta de apoyo de la SDB entre los diamantes judíos de Ámsterdam, considerados la "élite" del proletariado.
Stutje recibió críticas al abordar el antisemitismo de Domela en su biografía Ferdinand Domela Nieuwenhuis: un romántico revolucionario (Atlas/Contact, Ámsterdam, 2012). Muchos historiadores de izquierda habían minimizado el antisemitismo dentro del movimiento obrero, describiéndolo como una "contagio alemán" externo y negando que socialistas como Domela lo usaran con fines políticos. Según Stutje, el antisemitismo era, de hecho, una herramienta deliberada y un fenómeno poco investigado en la izquierda holandesa temprana.
«Tronías escolásticas pálidas»
Al final del siglo XIX, cuando Domela convocaba a los trabajadores neerlandeses a la revolución y la anarquía, el antisemitismo era corriente en Europa. Los judíos eran percibidos como "diferentes" de forma negativa, aunque esto no impedía el contacto cotidiano. En el entorno acomodado de Ámsterdam, del que también provenía Domela, el antisemitismo leve no se consideraba indecente. Incluso circulaban ideas extremas, como que "el judío era enemigo de la especie humana y debía ser devuelto a Asia o exterminado", también presentes en círculos intelectuales de izquierda.
Domela describía a los banqueros judíos como encarnaciones del "capital" y los vinculaba a la explotación, el colonialismo y la guerra. Repetía que los judíos pertenecían a un grupo étnico "con la sangre del usurero". La revista Derecho para todos, cofundada por él, sirvió de megáfono a su discurso antisemita: el judío era "eminente, astuto y maleable", expulsado por la "puerta principal" y que "se colaba por la puerta trasera". El periódico acuñó también el término "money yoderij" para denotar la supuesta falta de fiabilidad judía y describió a los corredores de bolsa como "esos judíos de rostros pálidos como palas".
Esta atmósfera antisemita convirtió a la SDB en un "partido sin judíos", a pesar de que había una importante presencia judía en el proletariado de Ámsterdam. Desde 1890, cuando el tono antisemita se endureció en toda Europa, Domela intensificó su retórica contra su principal rival político, el socialista frisón Pieter Jelles Troelstra. Troelstra defendía una revolución socialista mediante medios parlamentarios, mientras que Domela abogaba por una revuelta violenta de las masas populares. La postura más "civilizada" de Troelstra le ganó el apoyo del proletariado judío.
Tras la fundación del Partido Obrero Socialdemócrata (SDAP, precursor del PvdA) por Troelstra en 1894 y su ruptura oficial con la SDB, Domela moderó parcialmente su antisemitismo, aunque nunca lo abandonó por completo.
