La Semana de los Clásicos ha comenzado de nuevo. Del 19 al 27 de marzo la antigüedad será protagonista, este año con el tema ¡Al arma!. Las guerras y las victorias especialmente honorables eran importantes en la antigüedad clásica. Se suponía que los emperadores romanos eran generales victoriosos. ¿De qué otra manera podrían garantizar la seguridad del Imperio Romano? Algunos emperadores romanos lo tuvieron fácil, pero para la mayoría de los emperadores romanos no había nada que celebrar. Uno de esos gobernantes fue Calígula (37 – 41).
Poco después de que Calígula llegara al poder, intentó compensar su inexperiencia militar luchando en las fronteras noroeste del Imperio Romano como muchos de sus antepasados. Después de una breve campaña contra los teutones, pudo celebrar su primera victoria en el otoño del 39:la rendición de Adminius (o Amminus), el hijo del jefe de una tribu inglesa (los Catuvellauni). Parece que Adminius buscó activamente el apoyo de los romanos después de ser exiliado por su padre (Cynobellinus).
Calígula en los Países Bajos
Poco tiempo después, Calígula parece haber comenzado a planificar una gran expedición para apoderarse de "toda la isla". Adminius pudo haber proporcionado al emperador información sobre Inglaterra. No es improbable que buscara la ayuda del Emperador para recuperar su posición en Inglaterra. Nadie puede saber qué le dijo Admimio al emperador, pero todo parece indicar que los romanos preparaban una invasión en el invierno del 39/40.
Por ejemplo, en este periodo se creó el llamado Praetorium Agrippinae . En Valkenburg se construyó un cuartel general militar que lleva el nombre de Agripina, la madre de Calígula. La investigación dendrocronológica (la datación de la madera mediante la investigación de los anillos de crecimiento) también deja claro que en 40/41 se construyó un fuerte cerca de Alphen aan de Rijn. Parece que en De Meern se construyó un fuerte en el mismo período. También se volvió a poner en funcionamiento la base de la flota de Velsen. En Vechten, que fue construido mucho antes, se han encontrado sorprendentemente muchas monedas de la época de Calígula. Estos hallazgos indican un refuerzo de la infraestructura que conduce a la costa del Mar del Norte, lo que debería permitir transportar y (al menos igual de importante) abastecer a decenas de miles de soldados.
Parece muy probable que el emperador estuviera personalmente involucrado en estas actividades. En cualquier caso, llegó en el año 40 d.C. a los Países Bajos. Los barriles de vino encontrados en Vechten y Valkenburg mencionan explícitamente el nombre de los viñedos de Calígula. Si trajeran vino de su viñedo privado, el propio emperador también habría estado presente. Y no habrá venido solo. Los emperadores estaban rodeados por un gran séquito y, especialmente en las zonas enemigas, inmediatamente después de una campaña militar, iban acompañados de soldados. Es decir, tras una corta campaña en la que un "Príncipe Heredero" inglés se rindió, se tomaron medidas que indican una invasión planificada, tras la cual el propio Emperador se dirigió al lugar donde estaba preparada la logística militar. Una incursión en Inglaterra parecía inminente.
La legión debe recolectar proyectiles
No llegó. El historiador romano Suetonio, que como "secretario imperial" tuvo acceso a multitud de documentos, escribe lo siguiente:
Finalmente organizó su ejército en la orilla del Océano en orden de batalla, como si quisiera llevar la guerra a un final definitivo. Se desplegaron armas y equipo de asedio sin que nadie supiera ni tuviera la más mínima idea de lo que estaba a punto de hacer. De repente dio orden de recoger conchas, a las que llamó "botín de guerra del Océano, debidas al Capitolio y al Palatino", y llenar con ellas sus cascos y bolsillos. En recuerdo de esta victoria, construyó una torre muy alta, desde la cual, al igual que el Faro, por la noche debían emitirse señales de fuego para indicar el camino a los barcos. Y después de prometer a los soldados una donación de cien denarios, dijo, como si hubiera superado en generosidad a todos sus predecesores:"Vayan alegres, vuélvanse ricos de aquí". (Suetonio, Calígula 46; traducción D. den Hengst)
La situación parece clara y absurda. Calígula hace que sus tropas reunidas recojan proyectiles, calificándolo de victoria sobre el Océano. El pasaje es bellamente evocador e ilustrativo de las hazañas de este emperador loco. No sorprende que muchos historiadores modernos hayan cuestionado la confiabilidad del pasaje. Algunos creen que los autores antiguos simplemente se equivocan o retratan deliberadamente la situación de forma negativa, otros que no entendemos el simbolismo de los acontecimientos.
Una de las sugerencias recientes más originales en la primera categoría supone que las conchas que los soldados tenían que recolectar no deberían traducirse como "conchas", sino que eran jerga militar para referirse a embarcaciones pequeñas. Se trataba de barcos ingleses, continúa el argumento, que habían sido derrotados en preparación para la invasión, dejando el mar libre de enemigos. Los trirremes que Calígula llevaría después triunfante en Roma fueron los barcos que habían barrido el Canal de la Mancha. Podría ser cierto, aunque en ningún otro lugar de la literatura antigua se utiliza el término "conchas" para referirse a "barcos". Y aún no está claro cómo se pueden transportar los barcos con cascos:debe haber sido una falsificación deliberada de la historia por parte de los (realmente parciales) Suetonio y Aurelio Víctor.
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Victoria simbólica sobre el océano
Si el texto se toma literalmente (y con precisión histórica), hay dos escenarios comunes. El primero sugiere que Calígula apuntaba a una invasión pero que sus soldados (literalmente) se estaban echando atrás. El éxito limitado de la campaña anterior podría haber influido en ello. Esto parece derivarse de un pasaje del famoso historiador Tácito, que no menciona los acontecimientos en la playa:
Calígula ha tenido planes de invadir Gran Bretaña, eso es seguro. Pero, claro, rápidamente cambió de opinión y se arrepintió; es más, sus grandes empresas contra Germania habían quedado en nada. (Tácito, Agricola 13; traducción de V. Hunink).
Probablemente todo esto tuvo lugar en febrero o marzo del 40. Dado el clima, es demasiado pronto para cruzar. Por tanto, esta reconstrucción no es muy convincente.
El segundo escenario es que subestimemos la victoria simbólica sobre el Océano. En este análisis, el emperador desafía al mar (como relata Suetonio) desplegando soldados y equipo de asedio a lo largo de la costa. Luego navega un poco mar adentro y luego regresa a tierra. Esto recuerda a Alejandro Magno, quien, según su biógrafo Arriano, murió en el 325 a.C. entró en el Océano en Gedrosia, "sobre todo para decir que había navegado por el Gran Mar de la India". Alejandro regresa al poco tiempo y sacrifica toros a Poseidón.
La victoria y la pacificación del mar van de la mano del gran conquistador macedonio. Entonces, ¿por qué sería una locura el comportamiento similar de Calígula? Las conchas recolectadas eran un botín simbólico obtenido de los dioses, los trirremes antes mencionados llevados a Roma para la marcha de la victoria enfatizaban la victoria sobre el mar (y podían reutilizarse en batallas navales recreadas en la capital), e incluso había un verdadero príncipe inglés para liderar. en triunfo.
Este último escenario me parece el más convincente. En esta construcción no queda claro si Calígula tenía en mente una invasión que se llevaría a cabo más tarde, pero parece probable dadas las actividades logístico-militares en el Rin y el paso de Tácito. La victoria simbólica en este escenario precede a una invasión planificada. El asesinato de Calígula impediría esta verdadera campaña inglesa, dejando sólo la victoria simbólica.
¿Batalla en Katwijk?
¿Dónde tuvo lugar la batalla contra los proyectiles? Sabemos que el emperador estaba en los Países Bajos y acababa de dirigir operaciones militares contra los alemanes. Suetonio afirma explícitamente que el emperador desplegó sus tropas "como si quisiera poner fin definitivamente a la guerra". Esa debió ser la "guerra" contra los alemanes. La batalla contra las conchas podría haber tenido lugar en la playa cerca de Katwijk.
La Historia General de la Patria de 1840, de J.P. Arend y O. van Rees, hablan de una tradición en la que 'los restos sumergidos de una torre, en las proximidades de Katwijk, por los pescadores de ese lugar, desde la antigüedad hasta hace poco, la torre de Kalla o simplemente Kala y Kaljaart, que es una aparente abreviatura de Calígula.
Los dibujos de los siglos XVI y XVII muestran restos de Roman Katwijk (Lugdunum), más tarde conocido como Brittenburg, pero ninguna torre. Las investigaciones arqueológicas que tuvieron lugar en enero y febrero de 2014 con motivo del refuerzo de las defensas contra inundaciones a lo largo de la costa cerca de Katwijk no revelaron restos romanos, probablemente debido a la erosión costera.
La sabiduría popular de que un edificio que ha caído desde entonces se llamaba Torre de Kalla no prueba que Calígula haya desarrollado actividades de construcción local allí. Lo que sí significa es que en la época en que las ruinas aún eran visibles, se estableció una conexión con un emperador que tenía mala imagen. Esta conexión es difícil de explicar sin una realidad histórica subyacente. Por lo tanto, en cualquier caso, es muy posible que la "batalla" de alto perfil que describió Suetonio tuviera lugar en la playa de Katwijk. Calígula hizo que miles de soldados lucharan en el mar y luego habló de una victoria romana. Se celebró ampliamente en Roma, con los barcos en los que el emperador había navegado por el Mar del Norte como parte de la procesión triunfal. La literatura antigua no dice si los soldados que los acompañaban exhibieron triunfalmente proyectiles como botín de guerra.
