Aterradoras batallas griegas

¡Al arma! es el tema un tanto sanguinario de la Semana de los Clásicos. Los choques de armas eran comunes en la Grecia del siglo V a.C. En este período, las ciudades-estado griegas como Esparta, Atenas y Tebas a menudo chocaban entre sí. Además de las batallas navales, las ciudades también libraron sus guerras en tierra. ¿Cómo fueron realmente estas batallas?

En la Grecia del siglo V a.C. existía un dominio entre las diferentes ciudades-estado (poleis ) una rivalidad muy agresiva. Cada política quería ser la mejor. Las ciudades-estado tenían que mantener su autonomía o querían expandir su imperio de poder. Para ganar honor, fama y ganancias era necesaria la hegemonía sobre el otro. Por lo tanto, muchas de estas batallas tuvieron lugar entre las propias ciudades-estado griegas. Después de declararse la guerra entre sí, hicieron todos los preparativos para ir a las armas.

La Atenas clásica era conocida por su flota suprema, en la que los remeros de los buques de guerra (triremen ) chocó contra los barcos enemigos. Además, al igual que otras ciudades-estado, la ciudad contaba con un ejército de soldados fuertemente armados, los hoplitas. Los hoplitas no eran soldados profesionales sino civiles, que ejercían una profesión en tiempos de paz y iban a la guerra al estallar la guerra. Sólo la ciudad-estado de Esparta tenía soldados profesionales y eran prácticamente imbatibles. Los hoplitas espartanos tenían mucho tiempo para entrenar:todo el trabajo lo hacían sus esclavos, los ilotas. .

Desorden ateniense y jerarquía espartana

Atenas era la ciudad más grande y podía enviar el mayor ejército hoplita al campo de batalla. Diez mil hombres no fueron una excepción a esta política, pero lo más probable es que otras ciudades-estado no lograran igualar esas cifras. Los hombres caminaron unos 25 kilómetros diarios por senderos estrechos y arenosos hasta el lugar de la batalla. Como resultado, a menudo tenían que caminar uno tras otro, lo que resultaba en columnas de hasta diez kilómetros de largo.

En el camino, la religión jugó un papel importante. Por ejemplo, los espartanos sacrificaron ovejas en la frontera como sacrificios fronterizos para apaciguar a Zeus y Atenea. El comandante del ejército e historiador Tucídides (460 – 400 a. C.) escribe que durante la guerra del Peloponeso con Atenas, los espartanos se dieron la vuelta dos veces en un año porque los signos durante el sacrificio resultaron desfavorables.

Una vez que llegaron a su destino, los campos almacenados de los atenienses se encontraban en un estado de desorden democrático. Cada uno decidía por sí mismo cuándo comía o dormía (acogedor junto a amigos o vecinos) y competía por el mejor lugar. Los ciudadanos atenienses se consideraban iguales y, por tanto, eran difíciles de mandar en el campamento militar. Entonces el comandante tenía una cantidad limitada de poder aquí. Los espartanos, por otra parte, tenían una jerarquía social y política; su enfoque era mucho más militarista y vivían de manera mucho más sistemática en el campamento militar. Con la ayuda de las trompetas todos se fueron a dormir al mismo tiempo y todos se levantaron al mismo tiempo.

Infantería aterradora

Sorprendentemente, la mayoría de las batallas griegas de esta época no tuvieron lugar. Muchos enfrentamientos tuvieron lugar en terrenos llanos y abiertos. Los enemigos sabían que la batalla estaba a punto de tener lugar porque un mensajero lo anunció con antelación. Las formaciones cerradas de infantería, las falanges Ahora estaban a unos dos kilómetros de distancia. La falange cerrada fue uno de los métodos de combate más efectivos de este período e invencible contra otro tipo de formaciones.

Imaginemos un ejército de ocho mil hoplitas. Una falange constaba de ocho a veinte filas de soldados seguidos y cada hoplita ocupaba al menos un metro cuadrado. ¡Entonces hay una multitud rugiente de gente de más de un kilómetro de ancho frente a ti! El poeta Jenofonte describe el orden de batalla del rey espartano Agesiloas en Koroneia (394 a. C.) como "una masa de bronce y púrpura". Una vez cerca, se podía reconocer a los espartanos por sus impresionantes barbas sin bigote.

En cuanto a las posiciones en el ejército, los atenienses volvieron a ser mucho más democráticos que los espartanos. Los atenienses eligieron sus propios lugares, lo que ciertamente desembocó en una pelea. Con los espartanos, el comandante determinó esto. La configuración más efectiva tenía a los mejores soldados en el frente para el ataque. Los débiles estaban en el medio y los veteranos atrás mantuvieron todo unido y empujaron a todos hacia adelante. Estar en el frente era heroico y honorable, pero extremadamente arriesgado:de las vanguardias griega y espartana, sólo la mitad regresó viva de la batalla.

Palabras y cantos alentadores

Cuando llegaba el momento de la batalla, una trompeta o un oboe daban la señal de inicio de la batalla. Entre los espartanos, el oboe a menudo acompañaba a los soldados para mantener intacta la disposición de la falange. Los espartanos marcharon hacia sus oponentes cantando en voz alta. Tucídides expresó esto maravillosamente en su descripción de la batalla de Mantineia (418 a. C.) durante la Guerra del Peloponeso:

“Los espartanos se dijeron palabras de aliento unos a otros […] y cantaron sus canciones de guerra y se instaron unos a otros, por valientes que fueran, a recordar lo que habían aprendido, convencidos de que una larga práctica de acción es un remedio mayor que un discurso de un momento, por muy bellamente expresado en palabras”.

Las otras ciudades-estado griegas tendieron a correr hacia el oponente. Esto parecía mucho más caótico, pero muchos hoplitas lo hacían para superar su propio miedo e intimidar al oponente. Una falange que avanzaba de una milla de ancho era extremadamente aterradora. Rodeados por cientos de hombres, los hoplitas que huían sólo tenían un camino por recorrer:avanzar. Asustados o no, no tenían otra opción. Sabían que la batalla era inevitable.

Ataque completo

Las primeras filas de los hoplitas que avanzaban tenían sus lanzas en posición vertical, apuntando horizontalmente a su oponente. Justo antes de acercarse el uno al otro, redujeron la velocidad para girar sus escudos hacia adelante. Por lo tanto, la batalla entre las dos tropas fue ante todo un enfrentamiento entre las líneas del frente. Las filas detrás de la primera línea mantuvieron sus lanzas verticales por el momento. El poeta Eurípedes lo describió de la siguiente manera:

“Se lanzaron unos contra otros con sus lanzas, pero inmediatamente se escondieron detrás de sus escudos redondos para dejar que las puntas de hierro se deslizaran hacia abajo sin peligro. Cuando uno de ellos notaba que el otro tenía los ojos justo por encima del borde del escudo, blandía su lanza con la esperanza de golpearlo con la punta”.

Ambos ejércitos formaron un bloque con los escudos uno contra el otro para evitar que cayeran agujeros. Empujando, los hoplitas que estaban en el centro y en la retaguardia pudieron romper con su peso la línea de batalla del bando contrario. Al final, siempre buscaban un hueco en la falange del oponente. Eso podría determinar ganancias o pérdidas.

Así que el final de la batalla a menudo comenzaba con un agujero en uno de los campos de batalla. Esto se expandió cada vez más, de modo que las filas que iban detrás ya no empujaron y empujaron hacia adelante, sino que cayeron hacia atrás. Se produjo el desorden y el bando perdedor huyó. Los soldados del bando vencedor los persiguen. Esto a menudo provocaba la mayor cantidad de bajas, pero nunca se planteó el exterminio completo del ejército en la antigua Grecia.

Tucídides describió la batalla de Mantineia. Los espartanos se enfrentaron a los atenienses y sus aliados, las ciudades-estado de Argos y Mantineia, y ganaron.

Cuando los espartanos llegaron a las manos con sus oponentes, el ala derecha de los mantineos obligó a los soldados de (la edición general espartana) Brásidas a huir. Los mantineos y sus aliados, junto con las mil tropas seleccionadas de Argos, penetraron la brecha en la línea espartana, que aún no había sido llenada. Rodearon al enemigo, los llevaron a sus carros y mataron a algunos de los ancianos que vigilaban allí. En este tramo, los espartanos fueron derrotados.

Pero con el resto de su ejército […] se arrojaron sobre los atenienses y los pusieron en fuga sin que la mayoría esperara una refriega. Porque cuando los espartanos atacaron, inmediatamente huyeron, y algunos incluso fueron superados en su temerosa huida por temor a caer en manos del enemigo. Entonces […] los espartanos del ala derecha, con sus tropas sobresaliendo de la línea, intentaron rodear a los atenienses, que ahora estaban amenazados por ambos lados. Rodeado por fuera, ya conquistado por el centro. […] Los mantineos, sus aliados y las tropas selectas de Argos no tenían intención de perseguir más al enemigo, pero al ver que su ejército estaba vencido y los espartanos se acercaban a ellos, huyeron. [….] Los espartanos se alinearon armados ante los cadáveres de los enemigos, inmediatamente erigieron unos trofeos y despojaron a los caídos de sus armaduras. Tomaron a sus propios muertos y los trajeron de regreso a (su base) Tegea, donde los enterraron.

Campo de batalla lleno de cadáveres y sangre

Al día siguiente de la batalla, el bando perdedor pidió una tregua para enterrar a sus muertos. Los heridos leves que permanecían en el campo de batalla eran a menudo hechos prisioneros, pero los heridos graves eran asesinados en el acto. Jenofonte describió el campo de batalla de Koroneia, donde los espartanos y tebanos habían luchado en el 394 a. C., de la siguiente manera:

“[..] La tierra estaba roja de sangre, los cuerpos de amigos y enemigos yacían uno al lado del otro, los escudos estaban destrozados, las lanzas rotas y las espadas desenvainadas en el suelo, clavadas en los cuerpos o todavía estar tomados de la mano”.

Por lo general, se concedía la petición de tregua del lado perdedor. También fue un momento solemne en el que el bando perdedor reconoció la derrota. La batalla terminó oficialmente después de tal solicitud. El número de muertos en una batalla griega "no fue tan malo":una media del cinco por ciento del grupo victorioso murió, mientras que el catorce por ciento del grupo perdedor no sobrevivió a la batalla.