Hace un año, el grupo terrorista islamista Boko Haram secuestró a 276 escolares en el norte de Nigeria. El entonces presidente Goodluck Jonathan hizo poco para encontrarlos. Esto fue juzgado en las elecciones de finales de marzo:los nigerianos del norte votaron en masa por el ex general islámico Muhammadu Buhari. ¿Cómo surgió esta división entre el norte y el sur y qué tiene que ver con Boko Haram?
El norte de Nigeria es pobre y musulmán y el sur es más próspero, cristiano y tiene una población mejor educada. En el norte del país, Boko Haram secuestró a niños y los convirtió en soldados y esclavos sexuales, utilizó a mujeres en atentados suicidas, mató a muchos civiles y saqueó sus aldeas. ¿Pero por qué exactamente allí? Kennislink profundiza en la historia de este país dividido y pide una explicación a David Ehrhardt, investigador de Leiden sobre los conflictos en Nigeria.
Ehrhardt:“La violencia de Boko Haram se produjo entre la población musulmana y en el norte. El presidente Jonathan, un cristiano del sur, ignoró el problema. Faltaba voluntad política para hacer algo realmente respecto de la situación en el extremo norte. Jonathan fracasó no sólo en la lucha contra Boko Haram, sino también en la lucha contra la corrupción”. La renuencia a intervenir tiene que ver no sólo con la religión sino también con el origen étnico y las consecuencias del imperialismo británico.
Pastores y comerciantes
Las diferencias entre el norte musulmán y el sur cristiano surgieron hace siglos y todavía desempeñan un papel importante en la actualidad. No se trata sólo de las diferencias de religión, el origen étnico es más importante. Cuando perteneces al grupo étnico adecuado, tienes acceso a la tierra, a los recursos y al poder. En el norte, los principales grupos de población son los musulmanes hausa y fulbe. Son originalmente inmigrantes que viven en el 12 e y 13 e siglo en Nigeria.
Los fulbe eran pastores y los comerciantes hausa. Los hausa fundaron ciudades comerciales y obtuvieron cada vez más control sobre el comercio de sal, oro y esclavitud. Difundieron no sólo el Islam en Nigeria sino también la cultura y las ideas del norte de África y Oriente Medio. Hasta el 18 e Durante este siglo esto generalmente transcurrió sin violencia, pero esto cambió con la llegada del califato.
Shehu Usman dan Fodio, un clérigo fulbe, inició una yihad en 1804 para purgar los comercios de los musulmanes en la región norte. Esta yihad resultó en la caída de la entonces dominante élite hausa. Fueron reemplazados por emires de las tribus Fulbe y el Califato de Sokoto se estableció en 1808. Además de los Fulbe y los Hausa, muchos más grupos étnicos vivían en la región. Para lograr la cohesión en el nuevo califato, los emires lucharon por una cultura islámica común. Introdujeron la ley Sharia, que no se aplicó tan estrictamente fuera de Arabia Saudita como en el Califato de Sokoto. Pero además, también adoptaron varios elementos de la cultura hausa, creando una identidad mixta Hausa-Fulbe. En el califato reinó la prosperidad, pero los hausa-fulbe oprimieron a los demás grupos étnicos:sus soldados saquearon las regiones de la periferia y vendieron a sus habitantes como esclavos.
Los gobernantes coloniales mantuvieron la Sharia
Con la llegada de los británicos un siglo después, muchas cosas cambiaron, aunque ésta no era la intención de los imperialistas. Querían controlar Nigeria a través de testaferros obedientes que hicieran el trabajo, recaudaran impuestos y controlaran a la población. El califato iba a permanecer, pero el califa fue reemplazado. Los británicos asesinaron al califa original Attahiru I durante su huida en 1903. Esto puso fin al papel político del califato, aunque las estructuras existentes convenían a los británicos, pero su papel religioso se mantuvo.
Los británicos también llevaron consigo misioneros. Los pueblos costeros del sur habían sido e . desde el día 15 e siglo entró en contacto con el cristianismo, cuando los portugueses establecieron allí sus puestos comerciales. Los misioneros británicos fundaron aquí escuelas y enseñaron a la población al estilo occidental. Estas regiones del sur no cayeron bajo el califato y los misioneros tuvieron que mantenerse alejados del norte para evitar disturbios entre la población musulmana.
En el norte, la población recibió principalmente educación islámica y aprendió poco sobre las innovaciones técnicas del oeste. Mirando desde Europa, el norte empezó a quedarse atrás:carecía de conocimientos para operar económicamente. La llegada de los ferrocarriles británicos amplió la superficie de ventas de las zonas agrícolas del norte, pero también atrajo a cristianos del sur en busca de trabajo agrícola. Religiosamente había pocos problemas y todos vivían pacíficamente uno al lado del otro. Los habitantes originales hicieron una distinción entre ellos y la población importada socialmente inferior. Esta separación sigue ahí.
La independencia muestra una línea divisoria
Los británicos fusionaron las regiones nigerianas en un solo país, a pesar de las diferencias étnicas y religiosas. Hicieron cumplir la ley Sharia en el norte, aunque la limitaron a asuntos civiles. Sin embargo, justo antes de la independencia de Nigeria (1960), abolieron la Sharia por completo porque entraría en conflicto con los derechos de todos los ciudadanos en una sociedad religiosamente mixta.
Tras su salida, los británicos dejaron un vacío de poder que tuvo importantes consecuencias:la primera república independiente de Nigeria se caracterizó por una intensa competencia entre las regiones. Los líderes políticos privilegiaron a su propio pueblo dentro del gobierno regional y local. En el norte, la gente temía que los inmigrantes mejor educados del sur se quedaran con todos los empleos. Además, veían el califato como su legado cultural y religioso, que había sido alterado por los ingleses y la abolición de la Sharia. Los norteños militarmente más fuertes tomaron el poder y hasta 1999 varios generales se sucedieron en Nigeria, a menudo mediante tomas de poder violentas, lo que resultó en mucho derramamiento de sangre y guerra civil. El recién elegido presidente Buhari también estuvo brevemente en el poder como general en 1983.
Con los descubrimientos de petróleo en el delta del Níger a finales de los años 1960, la prosperidad creció en el sur del país, al igual que la brecha con el norte. Tanto las empresas nacionales como las extranjeras prefirieron invertir en el sur y la situación económica en el norte poco calificado se deterioró rápidamente sin industrias modernas. De este modo, el Estado federado, con su amplia administración pública, podría convertirse en el empleador más importante del norte.
La corrupción por parte de funcionarios del gobierno aumentó dramáticamente. Tenían el poder de distribuir la tierra y los ingresos petroleros recibidos del gobierno nacional. La población creció rápidamente y los jóvenes, en particular, emigraron a las ciudades en busca de trabajo, donde los barrios marginales surgieron como hongos. Las autoridades tenían poco control en los barrios marginales. Por eso la delincuencia y las tensiones sociales entre diferentes grupos de población y entre cristianos y musulmanes aumentaron marcadamente a finales de los años noventa. Los políticos alimentaron estas tensiones para su propio beneficio, con la ayuda de los medios de comunicación, creando así un sentimiento cada vez mayor de nosotros-ellos.
Aparición de Boko Haram
Las cosas salieron mal en muchas zonas, especialmente en el norte de Nigeria. A finales de los años 1970, los reformistas islámicos vieron la solución en el Islam puro, reintroduciendo la Sharia y estableciendo un Estado islámico. Ganaron muchos seguidores en el norte debido al descontento con los líderes políticos y religiosos de la época. La Sharia era para ellos un instrumento contra la corrupción habitual.
Boko Haram (literalmente:'prohibición de la educación occidental') comenzó a principios del 21 e siglo como un movimiento amante de la paz que promovía el Islam puro dentro de la comunidad musulmana. El líder radical, Mohammed Yusuf, encontró rápidamente muchos partidarios entre los jóvenes desempleados del noreste. Intentó lograr una mayor implementación de la Sharia a través de la política, pero las promesas de los políticos resultaron inútiles. Tras un violento enfrentamiento con la policía en 2004, Boko Haram comenzó a perpetrar ataques y en 2009 el servicio de seguridad mató a Yusuf. Boko Haram se radicalizó aún más y pasó a la clandestinidad. Según Ehrhardt, el movimiento actual está formado principalmente por mercenarios y tiene poca legitimidad o apoyo entre la población, ya que todas las personas, musulmanes y cristianos, son víctimas.
En los últimos dos años, la violencia ha aumentado aún más, con miles de personas asesinadas y más de un millón de nigerianos desplazados. La religión o el origen étnico de las víctimas ya no importan. El actual líder Abubakar Shekau prometió recientemente lealtad al EI para hacer realidad su sueño de un nuevo Estado islámico.
Ehrhardt:“Durante su mandato (2010-2015), el presidente Jonathan no ha invertido lo suficiente en armas y entrenamiento militar. Los soldados tienen miedo de luchar contra Boko Haram y amotinarse. Desde principios de este año se han logrado avances con la ayuda de los ejércitos mejor entrenados y armados de los países vecinos de Camerún y Tjaad, que también enfrentaron la violencia de Boko Haram dentro de sus propias fronteras. Boko Haram ha sido rechazado pero aún no derrotado”.
Las esperanzas de los nigerianos del norte están puestas ahora en el nuevo presidente Buhari. El futuro mostrará si él es realmente el hombre fuerte que derrotará a Boko Haram y acabará con la corrupción. Porque en Nigeria lo más importante es quién tiene el poder:dividen la tierra, los empleos y la riqueza. La fe es lo segundo.
