El 13 de marzo de 2015 se celebró la primera cátedra inaugural de Esperanto en la Universidad de Ámsterdam, donde Frederico Gobbo asumió el cargo de Catedrático de Interlingüística y Esperanto. Además de la lengua, su investigación se centra en la cultura – todavía muy activa – del movimiento esperantista.
Durante la ceremonia, Gobbo alternó tres idiomas en la iglesia luterana: esperanto, inglés y neerlandés. No se atrevió a hablar solo en esperanto por "no perder a la audiencia", ya que, como lamentó, el creador L. L. Zamenhof (1859‑1917) nunca vio cumplido su sueño de una lengua universal.
El inglés se ha convertido en la lengua global, y el neerlandés era necesario al ser una universidad holandesa.
Políglota
Aunque el esperanto no llegó a ser una lengua mundial, en 2015 sigue siendo utilizada y transmitida dentro de una comunidad selecta, incluidos niños criados en esperanto. Gobbo destaca que todos los hablantes son bilingües y muchos son políglotas, dominando varias lenguas.
En un mapa mostró los mayores grupos de esperantistas, concentrados mayormente en Europa. El idioma es incluso oficial en Herzberg. Son escasos los hablantes en países islámicos, ya que el movimiento nació en países cristianos y también está ligado al origen judío de Zamenhof.
Orígenes del esperanto
La idea de una lengua internacional fácil de aprender surgió ya en el siglo XVII. En 1629 René Descartes escribió una carta sobre una "interlengua" y acuñó el término interlingüística, campo dedicado a buscar una lengua universal.
En esa época, los filósofos consideraban el lenguaje como herramienta de pensamiento; creían que una lengua lógica y regular facilitaría el razonamiento, aunque Descartes era escéptico sobre su viabilidad.
Dr. Esperanto
Unos siglos después, el médico polaco L. L. Zamenhof publicó su obra fundacional con una gramática simple y regular. Lo hizo bajo el seudónimo Dr. Esperanto, que en su idioma significa "el que espera". Así nació el esperanto.
El pseudónimo refleja el idealismo de Zamenhof, quien buscaba una lengua que uniera a la gente sin nacionalismos. Su trasfondo judío influyó en esta visión; en una carta famosa escribió: "Si no fuera judío del gueto, la idea de unificar a la humanidad quizá nunca habría surgido en mi mente, o al menos no habría persistido tanto a lo largo de mi vida" (Zamenhof 1905).
El esperanto surgió en el contexto de la Haskalá, la Ilustración judía. Zamenhof consideró que la lengua podía contribuir a resolver el "problema judío". Durante años trabajó en una gramática del yiddish, pero la comunidad judía eligió el hebreo, revivido a partir de 1881 por Eliezer Ben‑Yehuda.
Influencias indoeuropeas
Zamenhof adoptó una perspectiva global, pero el hebreo y el yiddish dejaron huellas en el esperanto. Además, incorpora rasgos de otras lenguas indoeuropeas, lo que hace que el idioma resulte familiar incluso para quien nunca lo ha escuchado.
Los aspectos lingüísticos del esperanto ya han sido analizados por varios investigadores. Gobbo menciona que, antes que él, la cátedra de Esperanto en la UvA estuvo a cargo de los lingüistas Marc van Oostendorp y Wim Jansen. Su propia investigación sigue un enfoque predominantemente sociolingüístico, prestando especial atención al lado sociológico del movimiento.
Rituales y cultura viva
La comunidad esperantista sigue siendo vibrante y ofrece mucho por explorar. Por ejemplo, la tradición del gufujo: un espacio tranquilo donde los jóvenes esperantistas se reúnen al atardecer, a la luz de las velas, con una taza de té. La palabra proviene de gufoj, que significa "búhos".
Kviko, Kveko y Kvako
El idioma continúa evolucionando. Nuevas palabras aparecen, como gufujo, o adaptaciones de traducciones literarias, como Tinĉjo para Tintín. Aunque aún no existen versiones esperantistas de "Kwik", "Kwek" y "Kwak", Gobbo sugiere formas como Kviko, Kveko y Kvako; kvaki significa "croar".
Estos cambios demuestran que una lengua artificial puede comportarse como una lengua natural, y sus orígenes distintos la hacen especialmente interesante para comparaciones lingüísticas.
Gobbo también cree que el esperanto puede ser una herramienta valiosa en la educación lingüística. Al aprenderlo, los niños de primaria pueden reflexionar metalingüísticamente sobre el funcionamiento del lenguaje. Actualmente supervisa un experimento en una escuela Montessori de Milán que explora este potencial.
