El telegrama largo y el inicio de la Guerra Fría
Si deseas comprender la política exterior estadounidense de la posguerra, debes conocer a George F. Kennan, diplomático, historiador y geoestratégico. Sus ideas moldearon la estrategia anticomunista de EE. UU., aunque fueron malinterpretadas y usadas para impulsar una carrera armamentista agresiva. A pesar de su enorme influencia, Kennan se sintió solo y poco comprendido.
El 22 de febrero de 1946, mientras era jefe de la embajada estadounidense en Moscú, Kennan dictó desde su cama enferma lo que se conocería como el «Telegrama largo», un documento de casi 8 000 palabras enviado al Departamento de Estado en Washington.
En él respondió, con evidente irritación, a la pregunta que más molestaba a Washington: ¿por qué son los rusos como son? ¿Cómo debemos tratarlos?
Llorando en el desierto
El club de diplomáticos alrededor del presidente Harry Truman intentó mantener una relación de igualdad con el dictador soviético Josef Stalin, como lo había hecho durante la Segunda Guerra Mundial. Se enviaron numerosos enviados a Moscú con la esperanza de convencer a Stalin de organizar elecciones libres en Europa del Este. Kennan reconoció temprano que esa expectativa era ilusoria; Stalin tenía planes muy diferentes y buscaba un Europa dividida.
Ignorado y aislado, Kennan se sintió como una voz que clamaba en el desierto. Cuando Washington le preguntó en febrero de 1946 por qué los soviéticos no cooperaban en la creación del Banco Mundial y el FMI, Kennan aprovechó para explicar su visión de la política rusa.
En el «Telegrama largo» sostuvo que la política rusa no se basa en un análisis objetivo del mundo exterior, sino en una visión neurótica y tradicional de inseguridad que impulsa una expansión constante del poder para legitimar la dictadura interna de Stalin.
El “parásito maligno”
Según Kennan, el comunismo era "un parásito maligno que sólo se alimenta de carne podrida". Creía que el sistema soviético era internamente débil y colapsaría por sí mismo, pero mientras tanto EE. UU. debía contener su expansión para proteger a las instituciones democráticas occidentales.
El telegrama utilizó un lenguaje claro y contundente que los responsables de la política en Washington comprendieron. Llegó al escritorio del presidente Truman, quien reconoció públicamente la necesidad de una política de contención.
Doctrina Truman
El telegrama sirvió de base para el discurso de Truman ante el Congreso el 12 de marzo de 1947, en el que declaró la disposición de EE. UU. a ofrecer ayuda económica y militar a Grecia y Turquía, y extendió ese compromiso a todo el "mundo libre". Esa declaración se conoció como la Doctrina Truman o Doctrina de Contención.
El reconocimiento catapultó la carrera de Kennan: fue invitado a impartir conferencias en el National War College y obtuvo un alto cargo en el Departamento de Estado.
El artículo “X”
En junio de 1947, bajo el seudónimo "X", Kennan publicó en la revista Foreign Affairs el influyente artículo "The Sources of Soviet Conduct". Allí describió al comunismo como una ideología expansionista destinada a destruir el capitalismo, y reiteró la necesidad de contenerlo tanto política como económicamente.
El texto influyó en la creación de la CIA en 1947 y sentó las bases de la política estadounidense de la Guerra Fría hasta la década de 1970. Kennan nunca abogó por una contención militar directa; su objetivo era mantener al mundo occidental económicamente sólido para impedir el auge del comunismo.
La carrera armamentista
Cuando Dean Acheson sustituyó a George Marshall como Secretario de Estado en 1949, la visión de Kennan perdió peso. Acheson adoptó una política de "contención activa" que incluía el rearmado de aliados, la acumulación de armas nucleares y el apoyo a grupos anticomunistas.
Kennan se opuso firmemente a esa escalada militar y apoyó los intentos de distensión, como los diálogos de Henry Kissinger en la década de 1970. Continuó enseñando en universidades estadounidenses y siguió analizando la política internacional hasta su muerte en Princeton en 2005, a los 101 años.
