La violencia ha aumentado rápidamente desde que la población siria se levantó contra el régimen del presidente Assad a principios de 2011. Quién lucha contra quién y por qué exactamente se vuelve cada vez más complicado. La mejor manera de entenderlo es profundizar en la historia del país, ya que el conflicto tiene raíces antiguas.
Damasco, Alepo, Homs, estos son los nombres de ciudades que últimamente se ven tan a menudo en las noticias y en los periódicos debido a la lucha en Siria. Todos y cada uno de estos lugares tienen una historia que se remonta a siglos atrás, a menudo mucho antes de Cristo. Eso se aplica a todo el país. Siria está situada en el corazón de la Media Luna Fértil, la zona donde se cree que surgió por primera vez la agricultura alrededor del año 10.000 a.C.
El nombre del país Siria proviene de la antigua palabra griega Syrioi, que los griegos usaban para designar a todos los diferentes pueblos que vivían dentro del antiguo Imperio Asirio. El actual país de Siria es sólo una pequeña parte de lo que también se conoce como la región de Siria. El área ha sido estratégicamente importante a lo largo de los siglos por varias razones.
La región forma un puente entre Europa, Asia y África. Quienes querían enriquecerse en la antigüedad en la ruta comercial más importante hacia Asia, la famosa Ruta de la Seda, tenían que cruzar la zona con su caravana. La imponente ciudad comercial de Palmira, que floreció durante la época en que los romanos controlaban la zona, es testimonio de ello.
La región es también la zona donde se originaron dos importantes religiones monoteístas, el judaísmo y el cristianismo. En los primeros siglos d.C., Siria era el centro del mundo cristiano, mucho antes que Roma. Las primeras grandes comunidades cristianas surgieron en Jerusalén y Antioquía (hoy Turquía). La “iglesia de la roca”:en Antioquía se encuentra una de las iglesias más antiguas del mundo.
Sunitas y chiítas
En el siglo VII llegó a su fin el dominio cristiano en la zona. A unos cientos de kilómetros al sur de Damasco, en las ciudades árabes de La Meca y Medina, surgió una tercera gran religión monoteísta alrededor del año 620-630. El Islam se basa en las revelaciones del profeta Mahoma. Mahoma unió a las numerosas tribus rivales de la Península Arábiga y fundó un imperio islámico ("califato"), del que él mismo se convirtió en el primer líder.
Los primeros sucesores de Mahoma, los llamados califas bien guiados, no llegaron al poder por sucesión. Fueron nombrados por su predecesor. Esto creó un conflicto dentro del joven Islam. Había una pequeña minoría, los chiítas (literalmente:seguidores de Ali), que creían que Mahoma había designado a su primo Ali (el cuarto califa) como su sucesor. Los chiítas consideraron falsos los tres primeros califas nombrados. La mayoría de los musulmanes, los sunitas, creían que Mahoma nunca había designado un sucesor. La antigua división dentro del Islam entre chiítas y sunitas es de gran importancia en el conflicto sirio.
El imperio islámico pronto se expandió por la fuerza y en décadas los ejércitos árabes conquistaron también Siria. Desde 661 reinó la dinastía de los Ommajads. Bajo estos reyes, el imperio islámico experimentó un pico de prestigio cultural y poder militar. Siria se volvió islámica, pero el cristianismo siguió siendo una minoría tolerada.
Bajo los omeyas, Damasco se convirtió en la capital del nuevo mundo islámico. Los omeyas eran suníes, como lo es hoy la gran mayoría de la población siria. Por lo tanto, ven la época de los omeyas como una "época dorada" y una inspiración para resistir la opresión.
Cruzados y otomanos
Los omeyas fueron expulsados por los abasíes en el siglo VIII. Estos, a su vez, fueron derrotados por los turcos selyúcidas, un pueblo de habla turca de Asia Central. Aunque a los califas se les permitió permanecer en sus puestos por un tiempo, el califato islámico efectivamente llegó a su fin. Los caballeros de Europa occidental, convocados en 1095 por el Papa Urbano II para conquistar la ciudad santa de Jerusalén a los musulmanes, lograron expulsar a los selyúcidas y fundaron algunos estados cruzados en lo que hoy es Israel, Líbano y Siria occidental.
Inicialmente, el interior islámico (gobernado por un emir de Damasco) mantuvo vínculos amistosos con los cruzados, especialmente aquellos en el estado cruzado de Jerusalén. Eso cambió cuando los caballeros de la Segunda Cruzada, a instancias del rey francés, hicieron un intento inesperado de tomar la rica Damasco. El intento fracasó estrepitosamente y en 1181 Damasco incluso cayó en manos del conquistador egipcio Saladino. Saladino juró vengarse de los cruzados y logró recuperar Jerusalén en 1187. Saladino es visto en Siria y muchos otros países árabes como un héroe y fuente de inspiración para la resistencia contra el dominio extranjero. También era sunita.
La dinastía ayubí fundada por Saladino no duró mucho. Pronto, aparecieron nuevos conquistadores extranjeros en Siria, de importancia estratégica. La caballería turca de los mamelucos lo gobernó hasta 1516. Estos, a su vez, fueron expulsados por los otomanos de habla turca, que convirtieron casi todo Oriente Medio en una provincia de su poderoso imperio.
Gérmenes para la guerra civil
El dominio otomano trajo relativa estabilidad a Siria durante siglos. Los sultanes otomanos gobernantes se adhirieron a la versión sunita del Islam. Pero todo tipo de minorías en su vasto imperio (cristianos, chiítas, alauitas, judíos) eran libres de practicar su religión. En parte gracias a esta política de tolerancia, el Imperio Otomano fue un éxito. La decadencia no llegó hasta finales del siglo XIX.
Después de que los otomanos eligieran el "lado equivocado" durante la Primera Guerra Mundial (uniéndose a las potencias centrales de Alemania y Austria-Hungría en 1914), los franceses y los británicos firmaron un tratado en 1916 sobre cómo dividir el país después de la guerra. El negociador francés Georges Picot y el británico Mark Sykes trazaron una línea en el mapa con lápiz y regla, dividiendo Oriente Medio en dos casi arbitrariamente.
El área que ahora es Siria estaba ahora bajo mandato francés. La división entre chiítas y suníes y la forma brutal en que los franceses controlaron la zona sembraron las semillas de la guerra civil que desgarra el país desde hace dos años y medio...
