El tema del Mes de la Historia de este año es “Yo & Nosotros”. Kennislink también participa con un concurso de fotos históricas en la página "Historia" y varios artículos sobre la temática. Empezamos con una pieza sobre nuestra larga relación con los inmigrantes.
Los inmigrantes económicos de los años 70 y 80 llegaban a los Países Bajos de forma temporal, pero la recesión y el aumento del desempleo endurecieron la legislación migratoria.
Los trabajadores invitados, que inicialmente planeaban regresar a sus familias, terminaron quedándose porque, de lo contrario, ya no podrían entrar al país. Así, trajeron a sus cónyuges y familias en masa.
Hoy, años después, algunos medios y partidos políticos critican a estos migrantes, acusándolos de abusar del sistema social, empobrecir los barrios o integrarse poco. Sin embargo, se estima que el 98 % de los holandeses desciende de inmigrantes.
Combatir a los extranjeros
En el siglo XV, los Países Bajos mostraron una actitud mucho más acogedora hacia los inmigrantes económicos. Las ciudades competían por atraer a comerciantes extranjeros, pues ellos traían contactos, conocimientos y, con ello, prosperidad. Los ayuntamientos ofrecían regalos y descuentos en el alquiler, sin exigir cursos obligatorios de integración ni la renuncia a la nacionalidad.
Los comerciantes españoles que se establecieron en centros comerciales como Amberes, Brujas y, en menor medida, Middelburg, mantenían vínculos con sus compatriotas. En Amberes, por ejemplo, había españoles de Aragón; en Middelburg, de Castilla.
El comercio era la razón principal de su presencia, por lo que los lazos con la patria debían mantenerse claros. Los contactos en España y en otras ciudades internacionales eran vitales. Los gobiernos lo comprendían y, en algunas urbes, los españoles recibían beneficios adicionales: podían residir en la ciudad como súbditos de la corona española, quedar parcialmente bajo la justicia española y pagar menos obligaciones municipales.
El rey concede acceso a la administración municipal
En 1517, representantes del ayuntamiento de Middelburg viajaron a la corte de Carlos V en España. Tras su petición, el monarca concedió a la ciudad el derecho excepcional de incluir en el consejo municipal a residentes que no poseían la ciudadanía oficial; bastaba haber nacido en Zelanda.
Así, la segunda generación de españoles pudo ocupar cargos en el consejo. Ese mismo año, un español fue elegido concejal. Aunque hubo episodios de tensión, como la revuelta de 1523, la presencia española en el gobierno municipal se asoció siempre con crecimiento económico y la ciudad lo acogió con entusiasmo.
La posición social supera al origen
Para la segunda y posteriores generaciones era fundamental conservar su identidad española y los lazos económicos con la madre patria, al tiempo que se integraban. Los hijos de los primeros inmigrantes solían heredar la profesión de sus padres y mantener estrechos vínculos familiares en Europa. Los matrimonios mixtos con holandeses eran habituales; la posición social de la novia pesaba más que su origen. Los padrinos, a menudo elegidos entre parientes españoles, reforzaban los lazos familiares.
En conjunto, los españoles se integraron con éxito, contrajeron matrimonio con holandeses y alcanzaron altos cargos administrativos, como la alcaldía, sin perder su identidad, lo que facilitó el comercio con España. Los privilegios concedidos a los inmigrantes resultaron útiles: el acceso a bancos holandeses agilizó el tránsito de mercancías españolas hacia otros mercados y, una vez integrados, sirvieron de trampolín para nuevos llegados.
Otras religiones también son bienvenidas
Con la llegada del protestantismo, muchos españoles, mayoritariamente católicos, se trasladaron a ciudades de corte romana como Utrecht, aunque algunos adoptaron la nueva fe. Los judíos sefardíes, que huyeron de la Inquisición española, también hallaron refugio en los Países Bajos, donde el clima comercial era favorable y podían practicar su religión en paz.
Leer más
Puede ampliar la información sobre la historia de la inmigración holandesa en la sección "Migración en los Países Bajos" y en el libro New Dutchmen: Settlement of Migrants Through the Ages.
