Los Países Bajos llegaron tarde a la abolición de la esclavitud. Especialmente en comparación con otros países. Maartje Janse explica que esto no se debió a la falta de resistencia de la población. El investigador contribuyó a la serie de NTR 'De Slavernij' y proporciona información adicional sobre el tema en Kennislink.
La investigación del archivo descubre pruebas
En 1863, los Países Bajos abolieron la esclavitud en Surinam. Esto es relativamente tarde en comparación con Inglaterra y Francia, donde la esclavitud terminó en 1833 y 1848.
La tardía abolición se explica desde hace mucho tiempo señalando que en los Países Bajos apenas existía un movimiento contra la esclavitud. La gente del siglo XIX aquí –a diferencia de, por ejemplo, Inglaterra y Estados Unidos– no habría estado realmente interesada en el tema.
Sin embargo, la investigación de archivos muestra que en el siglo XIX hubo más protestas contra la existencia continua de la esclavitud de lo que se pensaba anteriormente. Liberales y antirrevolucionarios, hombres, mujeres, jóvenes e incluso niños, se sintieron conmovidos por los horrores de la esclavitud. Algunos protestaron de manera práctica recaudando dinero para comprar esclavos libres, otros fundando asociaciones contra la esclavitud y organizando campañas de firmas.
Inglaterra como ejemplo luminoso
Ya a finales del siglo XVIII se hablaba de la esclavitud. Mentes ilustradas como Betje Wolff se pronunciaron en contra, pero no se trataba de un movimiento organizado contra la esclavitud. Después de la revolución, los ciudadanos holandeses se alejaron durante mucho tiempo de la política. Sólo alrededor de 1840 esto empezó a cambiar lentamente. El incipiente movimiento contra la esclavitud que surgió en ese momento fue una de las primeras protestas ciudadanas contra la política gubernamental.
Esto también explica la actitud cautelosa, casi desacostumbrada, de los primeros activistas contra la esclavitud. El ejemplo británico consistió en una amplia colaboración de personas de diferentes orígenes políticos y religiosos, que hicieron una declaración clara a través de sus peticiones masivas con cientos de miles de firmas.
Un intento comparable en 1841 de forjar una amplia coalición de liberales y antirrevolucionarios terminó en un fiasco en los Países Bajos. Ambos grupos incluso compitieron temporalmente entre sí:ambos querían tantas firmas como fuera posible para su propia petición contra la esclavitud. La mayoría de las firmas fueron finalmente recogidas por un tercero:las mujeres del ‘Comité Antiesclavitud de Damas de Rotterdam’ (es decir, 128). Su petición fue la primera firmada únicamente por mujeres.
Durante las décadas de 1840 y 1850, se activaron varias asociaciones contra la esclavitud. El enorme archivo de Jan Ackersdijck, uno de los iniciadores liberales, resultó contener el archivo completo de una de las primeras asociaciones holandesas antiesclavistas activas. Esta fue probablemente también la asociación con el nombre más largo de todos los tiempos:'la asociación para la publicación de la revista Contribuciones al conocimiento de las colonias holandesas y extranjeras, en particular en relación con la liberación de esclavos' (1843-1848).
La creación de la asociación editorial fue una decisión inteligente, ya que el gobierno se había pronunciado contra la injerencia civil en la cuestión de la abolición. Al publicar conjuntamente una revista (unas 150 personas vincularon sus nombres a esta iniciativa) se fortalecieron y el tema llamó la atención del público. Exigieron transparencia en la política colonial, que en ese momento era asunto del rey.
Cuando los liberales llegaron al poder en 1848 y la Cámara de Representantes ganó más voz sobre las colonias, consideraron abolir la esclavitud pero sin compensación a los propietarios (el tesoro estaba vacío). Sin embargo, ellos mismos rechazaron esta idea por considerarla contraria a los principios liberales de que el ciudadano y su propiedad deben estar protegidos del Estado.
La cabaña negra del tío Tom
En 1853 se publicó el libro 'Uncle Tom's Negerhut', una traducción de 'Uncle Tom's Cabin' por Harriet Beecher Stowe. Este libro se convirtió en un éxito de ventas y fue ampliamente discutido. Conmovidos por el sufrimiento de los esclavos, la gente quería protestar contra la existencia continua de la esclavitud más que antes.
La Sociedad Holandesa para la Promoción de la Abolición de la Esclavitud se convirtió en la asociación antiesclavista más importante. A las mujeres no se les permitía unirse a esta asociación; principalmente porque era una cuestión política en la que a las mujeres no se les permitía interferir. Por lo tanto, las mujeres expresaron su indignación por la esclavitud en iniciativas separadas.
Las mujeres se identificaron especialmente con el destino de los esclavos. En 1855, 733 mujeres de Ámsterdam presentaron al rey una petición contra la esclavitud. Es de destacar que se trataba de mujeres de un nivel socioeconómico más bajo, entre ellas se encontraba, por ejemplo, una empleada doméstica y una camarera del Jordaan.
Pero las mujeres de la clase media acomodada también se pronunciaron contra la esclavitud. A partir de 1855, las mujeres del 'Comité de Damas de Ámsterdam para la Promoción de la Proclamación del Evangelio y la Abolición de la Esclavitud en Surinam' recaudaron dinero para comprar esclavos libres. Esperaban que el buen comportamiento de los esclavos liberados hiciera que los holandeses perdieran la fe en la abolición de la esclavitud.
Recaudaron dinero de una manera que también era común en Estados Unidos e Inglaterra:organizando bazares de artesanía contra la esclavitud o rifas. Cada semana se reunían en una corona artesanal donde elaboraban artículos de lujo que podían ser rifados o vendidos, como pantuflas bordadas, almohadas y hasta un sillón. Mientras tanto, uno de ellos leía artículos sobre la situación de la abolición de la esclavitud. Muchos cientos de personas, incluidos miembros de la familia real e incluso esclavos, enviaban artículos a los bazares o compraban billetes de lotería. La taza y el platillo antiesclavitud que se ven en el clip probablemente fueron hechos especialmente para este sorteo.
Incluso hay evidencia de que los niños recaudaron dinero para liberar a los niños esclavos. Los jóvenes también crearon “asociaciones juveniles” especiales contra la esclavitud. En Utrecht también existía una asociación estudiantil especial contra la esclavitud. Lo fascinante es que las mujeres y los jóvenes eligieron medios y términos más radicales para protestar. También establecieron contactos mucho más activos con el movimiento antiesclavista británico y estadounidense, al que consideraban un ejemplo. Los jóvenes, por ejemplo, intentaron traer al escritor del Negerhut a los Países Bajos (por cierto fracasó) e invitaron a activistas antiesclavistas británicos a realizar giras de conferencias.
Armonía entre ciudadanos y política
Los oponentes liberales y antirrevolucionarios a la esclavitud fueron mucho más cautelosos y enfatizaron constantemente que las protestas contra la esclavitud deberían tener un carácter holandés. Querían decir que debería tener un tono no demasiado radical y emocional. Estaban convencidos de que, de lo contrario, la protesta sería contraproducente en la cultura política holandesa, que se centraba más que la británica y la estadounidense en una relación armoniosa entre los ciudadanos y la política.
El movimiento holandés contra la esclavitud no se ha convertido en un "movimiento popular" como resultado de esta estrategia. En cualquier caso, la protesta tuvo lugar en el período anterior a la política de masas. Los cientos, a veces miles de personas que se movilizaron pueden parecer pocos en retrospectiva, pero antes eran grandes números y el movimiento contra la esclavitud fue pionero en la participación de los ciudadanos en la política.
En particular, el notable papel de las mujeres y los jóvenes en este movimiento ha sido descuidado en la historiografía más antigua. Por tanto, la abolición relativamente tardía de la esclavitud no parece deberse a la falta de protestas. Fue el resultado de que el tesoro estaba vacío mientras el gobierno quería compensar a los dueños de esclavos aboliendo la esclavitud. No fue hasta finales de la década de 1850 que volvieron a fluir al tesoro grandes sumas procedentes del sistema cultural de las Indias Orientales Holandesas. De hecho, los javaneses se agacharon para poder pagar a los dueños de esclavos.
Fragmento sobre la abolición de la esclavitud en los Países Bajos de la serie De Slavernij de NTR, parte 5 (2011). La serie completa se puede ver en Broadcast Missed.
