Viajar en la antigüedad no era divertido. Los medios de transporte eran incómodos, las carreteras a menudo estaban en mal estado y los bandidos acechaban. Sin embargo, hace 2000 años la gente salía a divertirse y los lugares que visitaban siguen siendo atracciones turísticas en la actualidad.
Los viajes son tan antiguos como la propia humanidad. En busca de mejores tierras de cultivo, en batalla con vecinos más ricos o en camino al comercio. La gente salía principalmente por motivos económicos y sociales, no para ver los tesoros artísticos del país vecino. Esto cambió al comienzo de nuestra era. La paz reinó en el vasto Imperio Romano, la Pax Romana, lo que hizo que viajar fuera más seguro y fácil. Durante esta paz romana, aproximadamente entre el 30 a. C. y el 200 d. C., el Imperio Romano alcanzó su mayor extensión. Las fronteras iban desde el Rin holandés en el norte hasta el desierto cerca de Marruecos en el sur, una desde el Éufrates en Irak hasta el Océano Atlántico en el oeste.
Dentro de este vasto imperio no había fronteras y los ciudadanos no necesitaban documentos para circular libremente. Además, una vasta y extensa red de carreteras conectaba las ciudades más importantes dentro de este imperio. En el mar había aún más movimiento y se hacía mucho uso de las rutas marítimas a lo largo de la costa. Lo que también hizo que viajar fuera más fácil fue que se podía pagar con la moneda imperial en todas partes y se podía negociar con latín en el oeste y griego en el este. Un ciudadano o comerciante algo educado hablaba ambos idiomas.
Por tierra o mar
Muchas descripciones de viajes se escribieron en los primeros siglos, relativamente tranquilos, de nuestra era. Es agradable leer lo que encontraron los viajeros de la antigüedad. En primer lugar, había peligros que ni siquiera el emperador romano podía controlar, como las tormentas en el mar o en el desierto. Y aunque los gobiernos promovieron que habían eliminado la delincuencia en la carretera y en el mar, no siempre fue así, especialmente en las zonas remotas.
Además del peligro, por supuesto, había malestar. Aunque los romanos habían construido una extensa red de carreteras estimada en 80.000 km, su calidad no era igual de buena en todas partes. Quien viajaba por tierra en un coche que todavía no tenía suspensión, al llegar por la tarde estaba completamente conmocionado. A lo largo de los caminos había pequeñas posadas para los viajeros, que, según diversos informes de viajes, a menudo estaban llenas de alimañas. Siempre que era posible, los viajeros se quedaban con familiares o conocidos en el camino.
La ventaja de viajar por tierra era que podías salir cuando quisieras y elegir tu propia ruta. Dondequiera que fueras, había muchas posadas u otros alojamientos para hacer una escala, aunque no fueran tan buenos. Un inconveniente fue la lentitud del viaje. La mayoría de la gente viajaba a pie, además de en un carrito para el equipaje, recorriendo unos seis kilómetros al día (1 milla equivale a 1475 m). Quienes viajaban en coche podían recorrer entre 15 y un máximo de 60 kilómetros por día.
Para viajes largos, el viajero prefería la ruta por mar porque era mucho más rápido cuando las condiciones meteorológicas eran favorables. Además, viajar en barco era más cómodo y económico. Pero como el transporte marítimo estaba destinado principalmente al transporte de mercancías, los viajeros tenían que buscar un capitán que los llevara consigo. Por tanto, era necesario adaptar el propio itinerario a las rutas y horarios de salida de los barcos. Esto no estaba previsto, ya que los barcos dependían de las condiciones meteorológicas.
La navegación era principalmente una cuestión de verano, cuando el clima era estable. Como los patrones no navegaban basándose en los instrumentos sino en la posición del sol y las estrellas, un cielo despejado era importante para establecer el rumbo correcto. En los meses de invierno esto era casi imposible debido a las densas nubes, la niebla, las ráfagas de lluvia o los chubascos de nieve. Incluso se desaconsejó el transporte marítimo entre noviembre y marzo:esto también se llamaba mare clausum o mar cerrado. Los turistas romanos parten principalmente entre mediados de junio y mediados de octubre, un tiempo comparable a nuestras largas vacaciones, pero más largas. Huyeron de las ciudades calurosas y los romanos ricos viajaron a sus lujosas casas de campo o se fueron de viaje turístico.
Guías intrusivas
Los viajes durante la Pax Romana aumentaron y también los viajes por placer:el turismo. Los ciudadanos romanos educados viajaron a Grecia debido a la historia que habían oído hablar desde la infancia. Esta tierra fue el origen de la civilización romana y quisieron verla con sus propios ojos. Los romanos visitaron monumentos, templos y tumbas griegas, así como reliquias de historias mitológicas, como el huevo del que se dice que surgió Helena, la mujer más bella del mundo. El huevo expuesto probablemente era un huevo de avestruz de África.
Los romanos crearon la primera ruta turística llena de aspectos destacados o visitas obligadas . en Grecia:fueron a ciudades que aún hoy son muy populares, como Atenas, Delfos, Olimpia y Esparta. Los lugareños aprovecharon esto con servicios aún conocidos en forma de camas, puestos de comida y souvenirs y guías que se imponían a los turistas. Pero cuando los clientes no estaban satisfechos con determinados servicios o con los propietarios de los hoteles, podían maldecir al operador correspondiente a cambio de una tarifa. La maldición fue escrita en una placa de plomo y enterrada en un cementerio.
Como un festival
Los Juegos Olímpicos (organizados desde el 776 a. C.) siempre han sido populares, pero durante la Pax Romana fueron una de las atracciones más visitadas de Grecia. Celebrados una vez cada cuatro años en Olimpia, los Juegos atrajeron a unos 40.000 espectadores de todo el Imperio Romano. La entrada era gratuita y aquí se podían encontrar turistas de todos los ámbitos de la vida. Los hoteles estaban completos con mucha antelación y la mayoría de la gente dormía en sus propias tiendas de campaña alrededor del templo del dios supremo Zeus. Durante el día, los espectadores se amontonaban en la ladera desnuda de la montaña bajo el sol brillante. Debido a la falta de higiene y de instalaciones sanitarias, entre los presentes aparecían regularmente fiebre y diarrea.
Los Juegos duraron cinco días, de los cuales el primero y el último estuvieron llenos de actos religiosos y los tres días restantes se dedicaron a las competiciones. Pero había más que hacer que observar a los atletas. Se organizaron todo tipo de concursos en los que los espectadores podían participar, como concursos de comida y belleza. Además de los atletas, Olimpia también atrajo a muchos artistas, como actores, tragafuegos, malabaristas y adivinos. Las prostitutas hicieron buenos negocios, los escritores debutaron con nuevas obras y los filósofos vinieron a debatir.
Además de Grecia, Egipto también era popular entre los turistas romanos. No sólo visitaban las pirámides de Keops sino que también venían por el sol, el agua del Nilo y las mujeres porque tendrían un efecto medicinal. Los turistas no necesariamente viajaban solos. Incluso se organizaban viajes en grupo, en los que los viajeros viajaban en un carruaje cubierto de cuatro ruedas, el rhaeda, y llevaban su equipaje en un vagón abierto. O navegan en un gran crucero de lujo que incluye piscina, actuaciones de artistas y delicias culinarias del chef. En definitiva, no hay muchas novedades bajo el sol en territorio turístico.
