La investigación histórica sobre temas incómodos a menudo revela puntos ciegos. Cuando la historia nos involucra directamente, los neerlandeses tienden a ponerse a la defensiva. No se trata de culpa, como ocurre con algunos vecinos alemanes; no, los holandeses no creen que su pasado incluya asesinatos, violaciones o torturas.
Recientemente asistí a un debate sobre los testimonios de soldados respecto a las acciones policiales en Indonesia entre 1945 y 1949. Se discutió el libro Los kampongs en llamas del general Spoor, de René Limpach, que documenta la violencia extrema durante esa guerra colonial. La reacción del público fue mayormente emocional y negativa; al preguntar si lo habían leído, la mayoría respondió que no.
Es comprensible: son casi 800 páginas de una realidad dura de digerir. Pero la falta de lectura revela la manera en que muchos holandeses prefieren ignorar episodios poco gloriosos de su historia, sobre todo cuando aún están frescos. Cuanto más cerca estamos del pasado, menos queremos aceptar resultados aterradores, aunque reconozcamos que siempre hubo “manzanas podridas”. La tendencia es decir: “Los holandeses no hacen eso”.
Juego político
La política neerlandesa también ha contribuido a este silencio. Tras la liberación de los alemanes, autoridades militares y civiles decidieron mantener fuera de los medios los crímenes cometidos en Indonesia. En 1969, cuando el veterano Joop Hueting denunció públicamente las atrocidades de los soldados holandeses, el país quedó conmocionado. Una investigación oficial concluyó que sí hubo crímenes, pero los calificó como “excesos” cometidos solo por unidades especiales como la inteligencia y los comandos. Ese informe, llamado Memorándum de Excesos, eligió deliberadamente esa terminología porque “violencia masiva” o “crímenes de guerra” suenan mucho peor que “excesos”.
El libro de Limpach no acusa a todos los veteranos; al contrario, muestra cómo la violencia estructural quedó oculta gracias a fuentes inéditas y a una investigación rigurosa. No eran simples “excesos”, sino una violencia masiva sistemática perpetrada por soldados de todas las unidades y rangos. El autor explica que jóvenes reclutas, mal entrenados y desinformados sobre quién era el enemigo, se vieron obligados a actuar en la jungla bajo órdenes que, si desobedecían, podían costarles la vida.
Miedo a la reputación
La investigación histórica no debería frenarse por miedo: miedo al daño reputacional del Ministerio de Defensa o a la ira de veteranos. Una investigación neutral ayuda a comprender los aspectos oscuros de nuestro pasado y a aprender de ellos. Ese proceso debe comenzar en las aulas: los Países Bajos se enriquecieron a costa de otros, subyugando y explotando naciones y pueblos. Los estudiantes necesitan conocer esa cara de la historia para eliminar el punto ciego colectivo sobre los abusos nacionales.
Hasta ahora, la política no ha ofrecido ejemplos brillantes; las disculpas oficiales a las víctimas indonesias llegaron solo en 2011 y fueron impulsadas por un juicio histórico. ¿Por qué no asumir la responsabilidad? No existe una dicotomía simple de “bien” o “mal”. Personalmente, tampoco sabría qué habría hecho en tiempos de guerra, cuando la fina capa de la civilización se desmorona. Todos, en algún momento, buscaríamos proteger nuestra vida o la de nuestra familia. Lo esencial es reconocer que también podemos cometer atrocidades, en lugar de cerrar los ojos o enterrar la cabeza en la arena.
