Un manuscrito del siglo XVIII, descubierto en los archivos del orfanato de Ámsterdam, contiene una canción erótica escrita en sranantongo, la lengua criolla que surgió entre los esclavos traídos de África a Surinam. No se conoce ningún otro texto erótico de esa época en este idioma, lo que convierte este hallazgo en un verdadero tesoro para la investigación.
“Es algo muy especial”, comenta el profesor Michiel van Kempen, catedrático de Literatura Neerlandesa y Caribeña en la Universidad de Ámsterdam. “Las canciones eróticas que conocemos de Surinam datan, a lo sumo, del siglo XIX. Este descubrimiento es una verdadera anomalía.”
Escritura para los blancos
El sranantongo es una lengua criolla que nació durante la época de la esclavitud en Surinam. “Se trata de una lengua de contacto que se desarrolló rápidamente. Los esclavos la usaban entre ellos y también la escuchaban quienes trabajaban con ellos: supervisores de plantaciones, funcionarios y misioneros. Los esclavos no hablaban holandés”, explica Van Kempen.
En aquel tiempo la escritura era una tarea prácticamente exclusiva de los europeos. Los primeros documentos escritos en sranantongo fueron realizados por funcionarios que transcribían declaraciones de criollos acusados en los tribunales, y por clérigos que traducían pasajes bíblicos para difundir la fe. “No fue hasta el siglo XIX que apareció la primera traducción completa de la Biblia al sranantongo”.
Hasta ahora no se conocían textos eróticos en sranantongo del siglo XVIII. “Solo teníamos canciones de trabajo de la época de la esclavitud. Es posible que muchas canciones eróticas no se registraran porque sus autores consideraban que eran demasiado escandalosas. Además, la tradición oral de los cuentos populares, a menudo muy obscenos, solo quedó plasmada por escrito en el siglo XIX”.
“Sabemos de canciones eróticas de períodos posteriores, pero gracias a un grupo de antropólogos estadounidenses que las grabaron en los años 30. Las clasificamos como Lobi singi, centradas en la rivalidad entre lesbianas, llamadas mati. En esas canciones, las mujeres se regañan porque su pareja ha encontrado a otra. Este tipo de amor entre mujeres surgió principalmente después de la abolición de la esclavitud, cuando los hombres estaban ausentes trabajando en plantaciones de caucho en el interior, y las mujeres de la ciudad buscaban compañía entre ellas”.
Misionero atrevido
La canción erótica descubierta no escatima en detalles. Describe a un hombre y una mujer que, al ser observados por el cantautor, intentan mantener relaciones, pero el hombre no logra satisfacer a la mujer, lo que genera una situación cómica y picante. “¿Quién la habría escrito? No lo sabemos. Lo evidente es que alguien disfrutó anotando lo que escuchó. No es un texto publicado, sino un borrador manuscrito. Quizá un misionero con mucho… deseo, quién sabe”, sugiere Van Kempen.
Según Van Kempen, el sranantongo combina dos facetas: “por un lado, es muy directo y popular; por otro, posee una gran carga poética, con expresiones indirectas. Eso se debe a la época de la esclavitud, cuando los esclavos querían que sus amos no comprendieran lo que decían. Las palabras tenían un sentido velado; quien las interpretaba literalmente se quedaba sin entender”.
Los dobles sentidos aparecen claramente en la canción. “En la tercera estrofa, literalmente dice ‘en el verde extendió sus manos’, lo que suena inocente. Pero la traducción libre indica que la mujer se inclinó, con las manos en el suelo, mientras el hombre la tomaba por detrás. Unos versos después, ‘romperá sus cosas’; la palabra ‘boeltje’ (literalmente ‘piedra’) se interpreta como una alusión a la erección”.
La melodía que acompañaba al texto sigue siendo desconocida. “A primera vista, parece encajar con una melodía que aún se canta en bodas. Todos los mayores de Surinam conocen la canción Me go bai wan kaw (‘Voy a comprar una vaca’), pero esto requiere una investigación más profunda”.
Letras
Las letras originales en sranantongo (a la izquierda) y una traducción libre al español (a la derecha) fueron elaboradas por Mark Ponte, Margot van den Berg, Gracia Blanker y Maikel Groenewoud.
