Introducción
Los barcos mercantes han navegado por el puerto de Kampen durante siglos. En 2012 se descubrieron tres naufragios medievales en el río IJssel, siendo el más importante una cog que será recuperada el 10 de febrero de 2016. Kennislink entrevistó al arqueólogo marítimo André van Holk para conocer los detalles de esta “cog del IJssel”.
¿Qué es una cog?
La cog era un tipo de barco medieval muy usado por los comerciantes de las ciudades hanseáticas gracias a su gran capacidad de carga. Estas ciudades formaron una alianza para fomentar el comercio mutuo. Más información sobre la construcción de las cogs y la Liga Hanseática se encuentra en la tercera parte del tríptico.
Motivos de la recuperación
Normalmente Rijkswaterstaat investiga los restos sumergidos y los deja en el fondo. Sin embargo, la profundización del canal del IJssel obliga a retirar la cog que obstaculiza la navegación en Kampen, por lo que la institución está financiando la investigación y el rescate del barco medieval.
Hipótesis de hundimiento intencional
Los arqueólogos que trabajan desde el descubrimiento sospechan que la cog y dos embarcaciones menores fueron deliberadamente hundidas en el siglo XV para facilitar la gestión del agua. En esa época el IJssel se estaba encarrando, impidiendo el paso de grandes naves. Los barcos sumergidos podrían haber alterado la corriente y erosionado el lecho, creando mayor profundidad.
Gestión del agua
André van Holk, profesor de Arqueología Marítima en la Universidad de Groningen y miembro del equipo de excavación, comenta: “Aunque no participé directamente, me parece muy plausible. Los medievales no disponían de nuestra tecnología, pero tampoco eran torpes; ya construían diques y esclusas desde el siglo XI. El hecho de que los tres restos estén tan juntos sugiere una intervención consciente”.
Al quedar la cog en medio de los trabajos de gestión hidráulica, será levantada y estudiada en tierra firme, lo que representa una oportunidad única. “No es la primera cog hallada en Países Bajos ni la única; se han encontrado al menos quince en Flevoland, muchas con carga. Lo que diferencia a la cog del IJssel es que su estructura interna está prácticamente intacta, algo que aún debemos analizar”.
Posible uso bélico
Los arqueólogos encontraron, dentro de la cog, una galera con una hornilla de cúpula y varios utensilios de cocina, lo que complica la teoría del hundimiento por gestión del agua. “No es extraño que una hornilla no se retire, su demolición es complicada. Los utensilios parecen pertenecer al propio barco, pero la investigación sigue”. Además, la nave estaba vacía al ser hundida, lo que refuerza la hipótesis hidráulica.
La ausencia de carga es una lástima, pues los objetos personales permiten reconstruir la vida a bordo. “En naufragios se hallan siempre zapatos de cuero, ollas, cubiertos… Incluso se encontró una campana de leproso cerca de Almere, lo que indica que había un leproso a bordo”.
La hornilla, sin embargo, es un hallazgo singular. “Normalmente la cocina de una cog consistía en una caja de madera con arena cubierta de tejas. No sabemos por qué esta cog tenía una hornilla. Podría haber servido como buque de guerra; una gran hornilla alimenta a más tripulantes, como soldados, que una simple fogata”.
Daño por gusanos de madera
El análisis dendrocronológico sitúa la tala de la madera en la primera mitad del siglo XV. En esa época la cog ya estaba en declive, siendo superada por la más grande “hulk”. Los barcos de roble tenían una vida útil de unos 25 años, pues el uso intensivo y los gusanos de madera los deterioraban rápidamente. Las reparaciones consistían en retirar las partes podridas y remplazarlas con piezas pequeñas, técnica que los ingleses llamaron “Dutchmen”.
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