El mindfulness, el reiki y la acupuntura son ampliamente aceptados en nuestra sociedad. ¿Por qué la gente se siente atraída por estas formas modernas de curación alternativa? El etnólogo Peter Jan Margry, del Instituto Meertens, los aborda como un fenómeno cultural y busca su significado social.
Sólo tienes que abrir una revista o te toparás con ellos:conceptos como mindfulness, reiki, acupuntura o terapia de chakras. No sólo en las revistas femeninas, sino también en los manuales de gestión (a menudo escritos por hombres) se mencionan todo tipo de alternativas de curación y "bienestar".
“Solías pensar en la curación alternativa como magnetizadores o charlatanes”, dice Peter Jan Margry (Instituto Meertens, Universidad de Amsterdam), “pero ahora el alcance es abrumador. No se trata sólo de curación, sino también de terapias para prevenir enfermedades o vivir más saludablemente”.
Según el investigador, el gran interés por la curación alternativa es una extensión de los nuevos movimientos religiosos que surgieron tras la desaparición de las religiones institucionalizadas. Y, por tanto, también está en consonancia con la investigación de Margry sobre las peregrinaciones y las formas modernas de religión. Esto no significa que aborde la medicina alternativa como un fenómeno religioso:"Más bien como un fenómeno cultural que puede estar relacionado con la fe".
Quri
Con una nueva plataforma de investigación, Margry también espera involucrar a científicos extranjeros (etnólogos, sociólogos, antropólogos) en la investigación de curas alternativas. En septiembre se organizará una primera conferencia internacional. “Por tanto, no se trata de si funcionará o no. No miramos desde una perspectiva médica, sino desde una perspectiva social y cultural. Se trata de un enfoque bastante nuevo”.
Según Margry, esto también se debe a que la medicina alternativa no existe en sí misma como campo de la ciencia. “Lo que sí existe es un mundo médico muy dominante y de ese mundo médico hay un club muy activo en los Países Bajos:la Asociación contra la Charlatanería. Su objetivo es emprender una cruzada contra todo lo relacionado con la curación alternativa. Sin embargo, eso no aporta mucho más conocimiento y comprensión al respecto”.
Fenómeno de masas
En el Instituto Meertens ya existe la tradición de mirar la medicina alternativa del pasado. Por ejemplo, Willem de Blécourt escribió en el pasado un grueso libro sobre los curanderos irregulares. Margry también ha investigado antes sobre Jomanda. Pero en aquella época los curanderos alternativos seguían siendo la excepción. "Ahora se ha convertido en un fenómeno de masas", afirma Margry.
Aunque la atención plena Aunque es un fenómeno relativamente nuevo en los Países Bajos, también existen movimientos alternativos con una tradición más larga. “En realidad, el acupunturismo había entrado en Europa desde el siglo XVIII. Ésta sigue siendo una de las formas más aceptadas de curación alternativa. Pero desde la década de 1960 hemos visto un apoyo cada vez mayor a los movimientos alternativos. A partir de ese momento, la red de seguridad espiritual y social de la iglesia desapareció”.
Educación superior
La curación alternativa está más presente entre las personas con mayor educación y menos entre las de menor educación, según una investigación:“Deberíamos investigar por qué es así, pero quizás las personas con mayor educación estén más abiertas a otras culturas. Al menos el setenta por ciento de las personas involucradas en la medicina alternativa tienen una educación superior. Y dentro de eso, la división hombre-mujer es de un tercio a dos tercios”.
“Por supuesto que existen formas muy ligeras de curación alternativa, como el mindfulness. y yoga, meditación zen, reiki. Son precisamente estas formas luminosas las que ahora gozan de gran aceptación en la sociedad, aunque no se sepa exactamente cómo funcionan en las personas. Por eso queremos saber por qué la gente hace esto, qué ideas tienen sobre el tratamiento, cómo se llevan a cabo esas prácticas de tratamiento y cómo funciona la comunicación entre el terapeuta y el cliente”.
Investigación sobre la oración
La popularidad de la medicina alternativa en Europa es grande. Pero en Estados Unidos es aún mayor, como lo sabe Margry:“La oradora principal de nuestro congreso, Candy Brown (Indiana), analizó la forma en que la gente en Estados Unidos quiere unir la medicina alternativa con la ciencia médica. Aquí en Europa no necesitamos saber nada al respecto, y tampoco en los Países Bajos. Pero en Estados Unidos hay una aceptación más amplia. Muchos hospitales tienen un departamento de medicina alternativa, también conocida como medicina complementaria o integrativa”.
“Incluso se están investigando, por ejemplo, hasta qué punto ayuda la oración. Se podría esperar que la gente del mundo médico-científico estuviera menos abierta a estos asuntos. La diversidad étnica probablemente juega un papel más importante en la aceptación allí”.
¿La situación estadounidense, en la que la medicina alternativa y la convencional van juntas, es también concebible en los Países Bajos? Margry no ve que eso suceda por el momento, debido al gran escepticismo que existe en el mundo médico. Sin embargo, los límites de la 'curación alternativa' están cambiando, cree el investigador:"Ciertamente, si nos fijamos en la amplia aceptación de algo como el mindfulness una práctica que tiene un efecto en las personas de nuestra sociedad acelerada, sea lo que sea que eso signifique. Compárelo con retirarse a los monasterios tal como los conocemos en Europa desde hace mucho tiempo. Entonces, a largo plazo:quién sabe”.
